LEC Versus se acaba: la LEC vuelve a 10 equipos en invierno

LEC Versus se ha quedado en un experimento de una sola temporada.

El League of Legends EMEA Championship (la LEC, la liga de élite de Riot para Europa, Oriente Medio y África) prescinde del formato para 2027 y recupera su ya conocido torneo de invierno con 10 equipos. El comisionado Artem Bykov confirmó la decisión en una entrevista con Sheep Esports durante las LEC 2026 Summer Finals en Niza, Francia, el 19 de septiembre.

Así, la edición de 2026 ha sido la primera y la última de Versus. Es una salida rápida para un formato que, según varios indicadores, cumplió justo lo que se esperaba de él.

Una puerta que se abrió una sola vez

La idea detrás de LEC Versus era sencilla. Para el torneo de invierno de 2026, la liga invitó a dos equipos de las EMEA Regional Leagues, conocidas como ERL, a competir junto a sus diez organizaciones socias. Las ERL son las competiciones nacionales y regionales que están un escalón por debajo de la LEC. Son la escena Tier 2, donde jugadores nuevos y organizaciones más pequeñas intentan demostrar lo que valen. Era la primera vez desde 2019 que equipos de las ERL se medían a conjuntos de la LEC en el escenario principal.

Los dos invitados fueron Karmine Corp Blue y Los Ratones. Con ellos, el cupo subió a 12. Todos los equipos se enfrentaron entre sí una vez en una fase de grupos de liguilla a una sola vuelta, y los ocho primeros pasaron a un cuadro de doble eliminación.

G2 Esports se llevó el título tras ganar 3-2 a Karmine Corp en una gran final que llegó hasta el último mapa.

El efecto Los Ratones

Aunque la verdadera historia fue Los Ratones. La plantilla se construyó en torno a un creador de contenido, Marc "Caedrel" Lamont, y enseguida se convirtió en la gran revelación del torneo. La gente se conectaba para verlos, y siguió haciéndolo hasta que cayeron en un desempate el último día de la fase de grupos.

Con Los Ratones eliminados, buena parte de esa audiencia también se marchó. El pico de espectadores de los playoffs cayó un 33%, hasta los 397.000. Es un bajón importante, y demuestra hasta qué punto el atractivo del torneo dependía de un solo equipo.

Aun así, las cifras globales fueron sólidas. Según Esports Charts, LEC Versus alcanzó un pico de 734.933 espectadores y acumuló 33,8 millones de horas vistas. Solo tres torneos en la historia de la LEC han sumado más tiempo de visionado. Pienses lo que pienses de Versus, no fue un fracaso comercial.

Los Ratones se ha disuelto desde entonces, así que el equipo que acaparó toda esa atención no habría estado de todos modos para una segunda parte.

Sin vía para el Tier 2, de momento

Bykov explicó que ahora mismo no hay ningún plan para abrir otra vía de acceso desde las ERL a la LEC en 2027. La liga está centrada en pulir su calendario principal, y la vuelta del torneo de invierno con 10 equipos forma parte de eso. No descartó recuperar la integración del Tier 2 en algún momento, pero no hay nada confirmado para el año que viene.

En su lugar, Bykov señaló a organizadores externos que están montando competiciones de Tier 2 por su cuenta. El ejemplo más claro ahora mismo es el recién anunciado World Star Challengers Invitational, o WSCI. Reúne a 16 equipos de China, Corea, APAC, América y EMEA, y se disputa del 20 de septiembre al 2 de octubre. Por ahora, es el escaparate más visible para el talento del Tier 2 que busca hacerse un hueco.

Nuestro análisis

Cuesta calificar Versus de fracaso. Las cifras de visionado lo sitúan entre lo más alto de la historia de la LEC, y Los Ratones le dio a la liga algo que rara vez tiene: una auténtica historia de aspirante que atrajo a espectadores que normalmente quizá no la verían. Renunciar a eso tras un solo año dice mucho de cuáles son las prioridades de la liga.

La caída del 33% en los playoffs es lo que merece una reflexión. Sugiere que el público seguía más a un personaje que a la propia competición, y un formato construido alrededor de un único equipo de moda es frágil. Cuando ese equipo sale del torneo, o directamente de los esports, la magia se va con él. Últimamente hemos visto lo rápido que pueden desaparecer las organizaciones, y el cierre de Complexity nos recuerda que en esta industria no hay nada garantizado.

Dejar el Tier 2 en manos de terceros como el WSCI podría funcionar, pero también implica que los jugadores de las ERL pierden una vía directa, gestionada por la propia liga, hacia el mayor escenario de la región. Habrá que ver cómo le va al WSCI, si otros organizadores siguen sus pasos y si el "ahora no" de Bykov acaba convirtiéndose en un regreso de Versus.