Destiny 2 n'est pas fini : Bungie le juge « fondateur »

Destiny 2 était censé être terminé.

Il y a environ trois mois, Bungie a publié ce qu'il présentait comme la mise à jour « finale » de son jeu de tir free-to-play. Le jeu est alors passé en mode maintenance, ce qui, dans le monde des jeux-services, signifie généralement que les serveurs restent allumés mais que plus personne ne développe quoi que ce soit de nouveau. L'interprétation générale, plutôt raisonnable, était que Bungie avait tourné la page pour se consacrer à d'autres projets.

Cette interprétation semble aujourd'hui prématurée. Jeudi dernier, Bungie a publié une lettre sur son site officiel, et elle raconte une tout autre histoire. C'est le genre d'annonce qui passe facilement inaperçue si l'on avait déjà cessé de suivre l'actualité de Destiny. Beaucoup l'avaient sans doute fait.

Une nouvelle direction, un nouveau discours

La lettre émane de la nouvelle direction de Bungie, et son message principal est sans détour. Destiny, affirme-t-elle, est « fondateur » pour l'avenir de l'entreprise. Le studio ajoute qu'il reste encore des histoires à raconter dans cet univers. Un changement de ton notable pour un jeu dont le dernier contenu avait été présenté comme un adieu.

Plus intéressant encore, ce que Bungie dit qu'il ne fera pas. L'idée n'est pas simplement de reprendre le développement là où il s'était arrêté, comme si la période de maintenance n'avait jamais existé. La nouvelle direction évoque plutôt la volonté de « retrouver les qualités qui l'ont rendu unique ». Une promesse plus ambitieuse, et plus floue. Mais la lettre annonce tout de même une première étape concrète.

Le contenu « vaulté » fait son retour

Cette première étape consiste à restaurer le contenu « vaulté » et à le rendre accessible à tous les joueurs. Pour les nouveaux venus, « vaulté » désigne dans le jargon de Destiny le contenu que Bungie a retiré du jeu. Son retour répond à l'une des frustrations les plus répandues au sein de la communauté : le sentiment que des pans entiers du jeu auxquels on avait joué, et que l'on avait bien souvent payés, avaient tout simplement disparu.

Inutile toutefois d'espérer un retour du jour au lendemain. Bungie prévient que le processus prendra du temps. Le jeu a évolué depuis le retrait de ce contenu, et chaque élément doit donc être mis à jour pour fonctionner avec la version actuelle de Destiny 2 avant de pouvoir revenir.

Un optimisme prudent, tout au plus

On comprendrait que certains joueurs lisent cette lettre avec un sourcil levé. Une mise à jour « finale » suivie d'une promesse de nouvelles histoires, ce n'est pas franchement le genre de combinaison qui inspire confiance à elle seule. Le scepticisme est ici légitime.

Pour les joueurs qui ne sont jamais partis, c'est néanmoins presque à coup sûr une bonne nouvelle. Un jeu dont on leur avait annoncé la fin a désormais un avenir déclaré, et un plan qui commence par leur donner plus de choses à faire, et non moins. La grande inconnue concerne tous les autres. Personne ne peut encore dire si cela suffira à faire revenir ceux qui sont déjà partis.

Il faut aussi se rappeler à quel point cette mise à jour finale semblait définitive à l'époque. Sa bande-annonce avait été conçue comme un cri de ralliement, et même Warframe, rival de longue date de Destiny sur le terrain du looter-shooter, avait prévu une activité et un titre spéciaux en jeu pour rendre hommage à Destiny 2. Autrement dit, l'industrie considérait bel et bien qu'il s'agissait d'un adieu.

Notre avis

Tout cela laisse penser que la nouvelle direction de Bungie voit plus d'intérêt à reconstruire Destiny qu'à le laisser s'éteindre en silence. Commencer par le contenu « vaulté » est une première étape habile et peu risquée. Elle récompense les joueurs fidèles avec des choses qu'ils connaissent et apprécient déjà, sans obliger le studio à s'engager dès le premier jour sur une feuille de route complète d'extensions.

Cela s'inscrit aussi dans une tendance plus large : des jeux de tir vétérans qui revoient leur approche plutôt que d'accepter un lent déclin. Il suffit de voir Quake Champions abandonner son modèle free-to-play. Les éditeurs semblent de plus en plus disposés à changer de cap sur des jeux bien établis.

La suite se jouera sur le calendrier et les détails. Reste à voir si Bungie communiquera un planning pour le retour de ce contenu, et si « retrouver » ce qui rendait Destiny unique finira par se traduire par de véritables nouvelles histoires. D'ici là, il s'agit d'une promesse, pas d'un plan.