Aion 2: Vorabzugang für Founder's-Pack-Käufer startet

Aion 2 ist online. Zumindest so halb.

NCsofts neues MMORPG ist heute offiziell auf Steam und auf Purple, dem hauseigenen PC-Launcher des Publishers, gestartet, aber noch dürfen nicht alle rein. Einloggen können sich im Moment nur Spieler, die ein Founder's Pack gekauft haben. Die kostenpflichtigen Pakete enthielten als Vorbestellerbonus einen früheren Zugang, und dieser Bonus greift jetzt. Alle anderen müssen sich bis zum 5. Oktober gedulden, dann öffnet das Spiel für alle.

Wer Anfang der Woche den Steam-Vorab-Download mitgenommen hat, weiß jetzt, wofür. Die Skalierungstests vor dem Launch sind vorbei, jetzt geht es richtig los.

Was der Vorabzugang tatsächlich freischaltet

Das hier ist kein Belastungstest, bei dem das halbe Spiel abgeschaltet ist. Der frühere Skalierungstest hatte seine Einschränkungen, und die sind jetzt weg. Der Vorabzugang schaltet die Funktionen frei, an die Tester vorher nicht herankamen. Founder bekommen also vom ersten Tag an das volle Paket:

• Transmog, das System, mit dem man das Aussehen seiner Ausrüstung ändern kann, ohne die Werte anzutasten
• Vollständiges PvE und PvP auf jeder Stufe statt nur eines gedeckelten Ausschnitts des Fortschritts
• Kosmetische Items aus dem Echtgeld-Shop, die jetzt gekauft werden können
• Die Ingame-Wirtschaft, die jetzt tatsächlich läuft

Der letzte Punkt ist wichtiger, als er vielleicht klingt. Wirtschaftssysteme in Onlinespielen pendeln sich früh ein, und wer zuerst da ist, bestimmt oft mit, was Dinge wert sind. Founder bekommen also nicht nur zusätzliche Spielzeit. Sie reden auch mit, wie sich der Markt entwickelt, bevor die breite Spielerschaft eintrifft.

Das Kleingedruckte

Ein paar Haken gibt es allerdings. Die Founder's Packs enthielten keine Abozeit. Wer eins kauft, kommt also früher rein, hat damit aber diesen Teil des Spiels nicht abgedeckt. Es lohnt sich, das nachzuprüfen, bevor man davon ausgeht, dass der Kauf alles abdeckt.

Außerdem spielen Vorabzugangs-Spieler auf eigenen Servern, getrennt von den Servern, die zum vollen Launch öffnen. Das klingt zunächst so, als würden Frühstarter von ihren Freunden abgeschottet, doch NCsoft hat eine Antwort parat: Ab dem 5. Oktober, wenn das Spiel für alle öffnet, stehen Crossplay-Warteschlangen zwischen den Vorabzugangs-Servern und den Launch-Servern zur Verfügung. In der Praxis dürften Founder also nicht in einer eigenen Welt festsitzen, sobald der Rest der Spielerschaft dazukommt.

Ein FAQ für Neulinge

NCsoft hat außerdem ein FAQ zum Launch veröffentlicht, das sich offenbar an Leute richtet, die neu im Genre sein könnten. Darin geht es um einige Grundlagen, unter anderem:

• Wie Aion 2 die Monetarisierung handhabt
• Wie Crossplay zwischen Steam- und Purple-Nutzern funktioniert
• In welchen Regionen das Spiel verfügbar ist

Beim letzten Punkt klafft eine Lücke, die manchen Spielern sofort auffallen wird: Ozeanien steht nicht auf der Liste der unterstützten Regionen. Für Spieler in Australien, Neuseeland und Umgebung ist das ein echtes Problem bei einem Onlinespiel, in dem der Ping zählt, vor allem im PvP.

Und ja, einen Launch-Trailer gibt es auch. Es ist ein großer MMORPG-Launch, da gehört einer natürlich dazu.

Der Weg zum 5. Oktober

Wo stehen wir also? Founder haben ungefähr fünf Tage Spielzeit, bevor die Türen für alle aufgehen. Diese fünf Tage umfassen den vollen Funktionsumfang, den Echtgeld-Shop und eine laufende Wirtschaft, auf eigenen Servern, die zum vollen Release über Crossplay-Warteschlangen mit den Haupt-Launch-Servern verbunden werden.

Für alle anderen ist der 5. Oktober das Datum, das man sich rot anstreichen sollte. Bis dahin dient der Vorabzugang als Live-Vorschau auf das Spiel unter voller Last. Das könnte eine gute Nachricht für alle sein, die noch unentschlossen sind, denn so haben erste Eindrücke Zeit, sich herumzusprechen, bevor man sich festlegt.

Unsere Einschätzung

Kostenpflichtige Vorabzugänge sind bei großen MMORPG-Launches inzwischen Standard, und Aion 2 hält sich eng an dieses Drehbuch. Auffällig ist hier, wie viel NCsoft gleich zu Beginn freischaltet. Mit Echtgeld-Shop und Ingame-Wirtschaft, die für Founder beide schon laufen, ist das ganz klar das Spiel so, wie NCsoft es gespielt haben will, und keine abgespeckte Demo. Damit liefern die nächsten fünf Tage einen nützlichen ersten Eindruck davon, wie sich die Monetarisierung von Aion 2 in der Praxis anfühlt, und das kann das FAQ nur beschreiben.

Die getrennten Server und die Crossplay-Warteschlangen ab dem 5. Oktober deuten darauf hin, dass NCsoft eine Spaltung der Community vermeiden will, und es lohnt sich zu beobachten, ob dieser Übergang reibungslos klappt, wenn die volle Spielerwelle ankommt. Die fehlende Region Ozeanien ist die größere offene Frage. Spieler dort werden wissen wollen, ob Unterstützung geplant ist.

Die Führung von NCsoft hat Erfolg bereits als eine Frage des langen Atems bezeichnet und nicht als kurzen Höhenflug in der Launch-Woche. Das ist der richtige Maßstab. Ein Vorabzugang kann für Aufsehen sorgen, doch ob Aion 2 die Spieler auch nach dem 5. Oktober bei der Stange hält, entscheidet am Ende darüber, wie dieser Launch in Erinnerung bleibt.