Dungeons and Dragons Online: Update 82 testet Lucky Loot

Dungeons and Dragons Online ist mit dem Feinschliff an Update 82 noch nicht fertig.

Standing Stone Games, das Studio hinter dem langlebigen MMORPG, testet seinen nächsten großen Patch weiterhin. Die jüngste Testrunde bringt zwei zentrale Neuerungen: UI-Skalierung und ein neues System namens Lucky Loot. Dazu kommt, was das Studio als umfassende Balance-Überarbeitung beschreibt, bei der quer durch das Spiel an den Werten geschraubt wird. Das Update befindet sich noch in der Testphase und hat bislang keinen festen Starttermin. Doch die Konturen werden deutlicher, und es gibt genug, worüber sich reden lässt.

Der Spielleiter sitzt noch hinter dem Schirm

Das Bild einer Pen-and-Paper-Runde passt hier gut. Die Spieler sitzen mit ihren Würfeln und Charakterbögen am Tisch und warten. Der Spielleiter verschanzt sich derweil hinter seinem Schirm, schreibt Werteblöcke um und baut Begegnungen neu, bevor überhaupt jemand die Initiative auswürfelt. Ungefähr dort steht Update 82 gerade. Die groben Bausteine sind bekannt. Die Feinabstimmung, an der Balance-Änderungen gelingen oder scheitern, läuft noch.

Standing Stone Games hat die Balance-Überarbeitung nicht als kleine Korrektur verkauft. Es geht um eine weitreichende Anpassung der Werte, und in einem Spiel mit so vielen Klassen, Talenten und Ausrüstungskombinationen hat "weitreichend" Gewicht. Balance-Überarbeitungen in altgedienten MMORPGs machen fast immer irgendwen unglücklich, denn ein Build, an dem jemand monatelang gefeilt hat, kann über Nacht eine Stufe abrutschen. Mit ausgedehnten Tests versucht ein Studio, das Schlimmste davon abzufangen, bevor es auf den Live-Servern landet.

So funktioniert Lucky Loot

Die auffälligere Neuerung ist Lucky Loot. Standing Stone Games beschreibt das System als Modifikator, der auf die bestehende Zufallsbeute von DDO aufsetzt, und nicht als deren Ersatz.

Ist das System aktiviert, können ausrüstbare Zufallsgegenstände ab Stufe 5, die in Dungeon-Truhen gefunden werden, mit einer gewissen Chance als "Lucky"-Gegenstände fallen. Wie diese Gegenstände ausfallen, hängt von einem neuen Wert ab: Player Luck.

Entscheidend ist, wie beides zusammenhängt. Laut dem Studio beeinflusst euer Luck-Level nicht, wie oft Lucky-Gegenstände fallen. Es beeinflusst, wie glücklich sie ausfallen, wenn sie es tun. Anders gesagt: Ein Spieler mit hohem Luck-Level bekommt nicht mehr Lucky-Beute zu sehen als ein neuerer Charakter. Taucht aber ein solcher Gegenstand auf, sollte er besser ausgewürfelt sein.

Das ist ein kleiner Unterschied, aber ein bedeutsamer. Wer die Drop-Rate an einen Spielerwert koppelt, vergrößert in der Regel den Abstand zwischen Veteranen und allen anderen, weil diejenigen, die schon die meiste Ausrüstung haben, auch die meisten Chancen auf noch mehr bekommen. Bleibt die Drop-Chance gleich und skaliert nur die Qualität, hat zumindest auf dem Papier jeder, der eine Truhe öffnet, dieselbe Chance auf einen Lucky-Gegenstand.

Ein bisschen Spektakel gibt es obendrein. Fällt ein Lucky-Gegenstand aus einer Truhe, erscheint ein großer orange-gelber Lichtstrahl, damit die ganze Gruppe weiß, dass gerade jemand etwas Besonderes ergattert hat. Das ist ein sehr moderner Einfall, näher an den Beutestrahlen aus Action-Rollenspielen als an den traditionell eher zurückhaltenden Schätzen von DDO. Bei einem Spiel, das sich um gemeinsame Dungeon-Runs dreht, ist genau dieser geteilte Moment vermutlich der Sinn der Sache.

UI-Skalierung bekommt endlich Aufmerksamkeit

Die UI-Skalierung ist die weniger glanzvolle Hälfte des Updates, dürfte vielen Spielern aber willkommener sein. Standing Stone Games testet sie als Teil von Update 82. In den hier behandelten Unterlagen hat das Studio nicht jedes Detail ausgebreitet, doch schon die Grundidee packt ein echtes Ärgernis an. Ein Spiel mit der Vorgeschichte von DDO wurde für ganz andere Bildschirme entwickelt als die, an denen viele heute spielen. Alles, was die Oberfläche lesbarer und in der Größe anpassbar macht, ist ein Komfortgewinn, besonders für alle, die auf großen, hochauflösenden Monitoren spielen.

Der aktuelle Stand

Update 82 steckt noch in der Testphase, und Standing Stone Games justiert ganz offensichtlich weiter an den Werten. Wer Lucky Loot auf den Live-Servern ausprobieren will, muss sich noch etwas gedulden. Wer um seinen Lieblings-Build bangt, sollte die Patchnotes im weiteren Testverlauf im Auge behalten, denn eine Balance-Überarbeitung dieser Größe ist genau die Art von Änderung, die sich zwischen Test-Builds noch verschieben kann.

Unsere Einschätzung

Lucky Loot wirkt auf dem Papier wie eine kluge Designentscheidung. Dass Drop-Chance und Gegenstandsqualität getrennt werden, deutet darauf hin, dass Standing Stone Games mit dem Player-Luck-Level einen langfristigen Fortschrittsanreiz schaffen will, ohne dass sich das Beutesystem zugunsten der Veteranen manipuliert anfühlt. Ob es sich auch so spielt, hängt von Zahlen ab, die wir noch nicht kennen: wie viel besser ein Drop mit hohem Luck-Wert tatsächlich ist und wie mühsam sich Luck steigern lässt. Fällt der Qualitätsunterschied riesig aus, dürfte das Versprechen "alle haben dieselben Chancen" in der Praxis wenig bedeuten.

Auch der Beutestrahl ist bemerkenswert. Er ist eine klare Verbeugung vor den Gewohnheiten aus Action-Rollenspielen und spiegelt einen breiteren Trend wider: Altgediente MMORPGs übernehmen auffälligeres Belohnungsfeedback, um Dungeon-Runs spannend zu halten. Mit demselben Druck gehen auch andere Spiele in ihren Testphasen auf ihre Weise um, etwa die Beta von WoW Forever: Wie lässt sich Beute wieder aufregend machen für Spieler, die schon jede Menge davon gesehen haben?

Die UI-Skalierung wiederum ist die Art von Funktion, die selten Schlagzeilen macht, aber darüber entscheiden kann, ob zurückkehrende Spieler nach dem erneuten Einloggen dabeibleiben. Sie kommt in einem ereignisreichen Herbst für ältere Online-Welten, mit der LOTRO-Erweiterung Wolves of Mordor, die für den 21. Oktober angesetzt ist, und reichlich anderen Veteranen-Spielen, die neue Inhalte nachschieben. Es lohnt sich zu beobachten, ob Standing Stone Games bald einen Starttermin für Update 82 bekannt gibt und ob sich die Balance-Überarbeitung einpendelt oder weiter verändert, während die Spieler sie testen.