Beta de WoW Forever: hogueras mejoradas y usadas como arma
Nadie esperaba que la hoguera fuera la estrella del espectáculo.
En la beta de World of Warcraft Forever que se está celebrando este mes, lo que más está dando que hablar no es una clase, una zona ni un combate contra un jefe. Es un montón de troncos ardiendo. Las hogueras se han convertido, casi sin hacer ruido, en el éxito inesperado de la beta, lo que los jugadores mencionan una y otra vez cuando hablan de qué hace que esta versión de Azeroth se sienta distinta.
Pero esto es un MMORPG, y cualquier sistema nuevo en un MMORPG acabará forzado, exprimido y, tarde o temprano, usado contra otros jugadores. Las hogueras no iban a ser la excepción. En muy poco tiempo, una función pensada para unir a la gente se convirtió en una trampa para los jugadores más indefensos del juego.
Una cálida bienvenida, literalmente
Según un reportaje de IGN, un jugador encontró un uso muy retorcido para esta mecánica. Colocó una hoguera justo en el punto donde aparecen los personajes recién creados.
La clave está en el momento. Cuando un personaje nuevo entra en el juego, el jugador está viendo la cinemática inicial. Su personaje, mientras tanto, ya está en el mundo y no puede reaccionar. Está plantado en mitad del fuego.
Así que, cuando termina la cinemática y el jugador por fin toma el control, ya no queda nada que controlar. Lo primero que ve en World of Warcraft Forever es su propio cuerpo calcinado junto a una hoguera. Cuesta imaginar una primera impresión peor, y cuesta no admirar la mezquindad absoluta de la jugada.
Esto es griefing en estado puro. Ni botín, ni ventaja, ni recompensa. Solo la satisfacción de arruinarle a alguien su primer minuto en un juego nuevo.
Blizzard hace las hogueras más útiles
Blizzard aún no ha explicado cómo piensa impedir que la gente haga barbacoas de novatos en el punto de aparición. Lo que sí ha hecho ya es publicar un parche que hace las hogueras más agradables para todos los que las usan como es debido.
Usar una hoguera implica esperar alrededor de un minuto para recibir su bonificación. Antes del parche, ese minuto era tiempo muerto. Ahora los jugadores pueden hacer otras cosas mientras están sentados junto al fuego. Pueden lanzar otras bonificaciones, usar hechizos y fabricar objetos mientras se aplica la bonificación de la hoguera.
Es un cambio pequeño, pero inteligente. Los tiempos de espera obligatorios solo tienen gracia hasta que estorban, y dejar que los jugadores se preparen, fabriquen y se potencien mientras esperan convierte la hoguera de un botón de pausa en un punto de reunión natural. Esa, se supone, es precisamente la idea.
Fuera bots, al menos de momento
La misma tanda de cambios acabó también con otro problema. Blizzard cerró un exploit que los bots tauren estaban usando para ir de un lado a otro recolectando hierbas de alto nivel.
Los bots y la recolección son una pareja muy conocida en World of Warcraft, y verla aparecer ya en una beta demuestra lo rápido que la recolección automatizada se cuela en cualquier cosa que parezca rentable. Que Blizzard actúe ahora, antes de que el juego salga del todo, es al menos una señal de que está atenta.
Por qué importa
La historia de la hoguera tiene gracia, pero también dice algo sobre lo que World of Warcraft Forever quiere ser. Una función que da a los jugadores un motivo para pararse, sentarse y compartir espacio es justo lo que hace que un mundo online se sienta social y no simplemente concurrido. Que el público de la beta se haya enganchado a ella tan rápido sugiere que hay verdadero interés por sistemas que bajen el ritmo y pongan a los jugadores unos al lado de otros. Los lectores que siguen el proyecto, incluidos contenidos recientes como el vídeo del paladín no-muerto de WoW Forever, habrán notado que este componente social parece central en su propuesta.
La otra cara de la moneda es igual de reveladora. Cualquier herramienta que afecte al espacio que rodea a otros jugadores puede usarse de forma abusiva, y el truco del punto de aparición deja al descubierto un hueco fácil de pasar por alto: los jugadores nuevos que todavía no pueden actuar. Ese es justo el público que un juego como este necesita conquistar, y un cadáver humeante no es precisamente el mejor reclamo. Merece la pena estar atentos a si Blizzard limita dónde se pueden colocar las hogueras, protege a los personajes durante la cinemática inicial o ataja el problema de otra manera.
Las notas del parche apuntan en una dirección esperanzadora. Blizzard ha optado por hacer las hogueras más flexibles en lugar de recortarlas, lo que da a entender que considera que la función merece la pena y que quiere seguir desarrollándola. Sumado a la rápida respuesta ante los bots que recolectaban hierbas, todo indica que la beta está cumpliendo su función - sacar a la luz tanto las mejores como las peores formas en que los jugadores usarán un sistema antes del lanzamiento. La verdadera prueba será comprobar si las soluciones aguantan cuando lleguen muchísimos más jugadores y, con ellos, muchísimos más graciosos con ganas de fastidiar.