DC Universe Online: Worldkillers-update op 6 oktober

Titans Bay zit weer in de problemen.

DC Universe Online heeft meer verteld over de volgende grote update, Wrath of the Worldkillers. Die gaat live op dinsdag 6 oktober. Het nieuws volgt kort op het evenement dat het huidige verhaalhoofdstuk afsluit, dat pas een dag eerder begon. De eerste details waren mager. Nu weten we meer over het verhaal, de personages die erbij betrokken zijn en een paar plannen buiten de game zelf.

Het is geen nieuwe koers voor de superhelden-MMORPG. Het borduurt voort op iets wat al loopt. Wrath of the Worldkillers is het tweede hoofdstuk van de grotere verhaallijn Children of Krypton, dus spelers die het eerste deel hebben gevolgd, weten ongeveer wat ze kunnen verwachten.

Een stad achter een krachtveld

Het uitgangspunt is eenvoudig. Titans Bay is stil geworden en een onverklaarbaar krachtveld heeft de stad afgesloten van de buitenwereld. De officiele omschrijving luidt:

"Titans Bay is op zwart gegaan en de stad is door een mysterieus krachtveld afgesloten van de rest van de wereld. Tijd om krachtige versterking in te roepen en uit te zoeken waar de Worldkillers op uit zijn - voordat het te laat is."

Dat vertelt ons een paar dingen. De Worldkillers zijn duidelijk de grootste dreiging, en wat ze willen is nog niet bekend. Uitzoeken wat hun doel is, lijkt de kern van het hoofdstuk. De vermelding van "krachtige versterking" laat ook zien dat spelers dit gevecht niet alleen aangaan.

Supergirl is terug, Reign sluit zich aan

De versterking komt in twee vormen. Spelers werken opnieuw samen met Supergirl, wat past bij een verhaallijn die draait om de Kryptoniaanse kant van het DC-universum. Naast haar komt er een nieuwe bondgenoot bij: Reign. Samen proberen de twee te voorkomen wat de update een catastrofale gebeurtenis noemt.

Verder zijn de details nog vaag. Over nieuwe gebieden, uitrusting of mechanieken is nog niets bekend. De nadruk ligt tot nu toe op verhaal en personages. Er wordt binnenkort meer informatie verwacht, en er is al een trailer voor wie alvast een indruk wil krijgen van de sfeer.

Een tussenstop op New York Comic Con

DC Universe Online laat zich ook buiten de game zien. New York Comic Con loopt van 8 tot en met 11 oktober, het weekend na de lancering van de update. De game is daar in beperkte mate aanwezig op de stand van DC. Fans die langskomen, kunnen een poster ophalen met de key art van Wrath of the Worldkillers.

Voor internationale lezers: New York Comic Con is een van de grootste fanbeurzen van Noord-Amerika. Het evenement draait om strips, film, tv en games, en uitgevers gebruiken het vaak om aankomende releases te promoten. Een gratis poster is een kleinigheid, maar wel een leuke extra voor bezoekers. Door de timing is de update bovendien al speelbaar als de beurs opengaat, zodat de promotie iets ondersteunt wat spelers meteen kunnen uitproberen.

Een drukke oktobermaand voor MMORPG-spelers

DCUO is niet de enige online game met een grote oktobermaand. Andere MMORPG's die al jaren meegaan, brengen deze maand ook flinke nieuwe content uit, waaronder de uitbreiding Wolves of Mordor voor LOTRO later deze maand. Spelers die hun tijd over meerdere games verdelen, hebben dus genoeg te kiezen. Voor DC Universe Online kan een release vroeg in de maand helpen om de aandacht te trekken voordat de rest van de releases van dit seizoen verschijnt.

Onze mening

Wat opvalt, is het tempo. DC Universe Online sloot het huidige hoofdstuk af met een slotevenement en maakte vrijwel meteen daarna de releasedatum van het volgende hoofdstuk bekend. Er zit nauwelijks tijd tussen. Dat wijst erop dat het team spelers zonder lange wachttijd van het ene verhaalmoment naar het volgende wil loodsen. Voor een game die al zo lang meegaat, is dat belangrijk. Vaart is vaak wat een MMORPG-community actief houdt tussen grote releases.

Ook de opzet van Children of Krypton doet ertoe. Door een groter verhaal in hoofdstukken op te delen, krijgen terugkerende spelers een duidelijke reden om weer in te loggen, en krijgen nieuwere spelers een idee van waar het verhaal naartoe gaat. De terugkeer van Supergirl zorgt voor samenhang in de verhaallijn. Met Reign als nieuwe bondgenoot komt er een fris gezicht bij zonder dat wat al was opgebouwd onderuit wordt gehaald. Of dit werkt, hangt af van hoe goed het tweede hoofdstuk het eerste inlost. Hoofdstukken halverwege een verhaallijn kunnen als opvulling aanvoelen als ze vooral latere gebeurtenissen voorbereiden.

De open vraag is alles wat de aankondiging weglaat. Tot nu toe hebben we een uitgangspunt, twee personages en een trailer. Concrete informatie over beloningen, activiteiten of progressie ontbreekt. Het is de moeite waard om te volgen of de beloofde extra details naast het verhaal ook echte gameplay-content laten zien, of dat deze update vooral een verhalende brug is naar het volgende deel van de verhaallijn. De aanwezigheid op New York Comic Con geeft bovendien aan dat DC de game nog steeds wil promoten op grote fanevenementen. Houd verdere aankondigingen rond dat weekend in de gaten, en kijk wat 6 oktober echt oplevert zodra spelers Titans Bay betreden.