Dfiance: Dominance: open bèta start op 20 oktober
Dfiance is terug. Alleen heet het geen Dfiance meer.
De free-to-play tactische kaartgame duikt weer op onder een langere naam, Dfiance: Dominance, en er staat een open bètatest gepland voor 20 oktober. Dat alleen zou al een bescheiden nieuwtje zijn. Maar de weg die deze game heeft afgelegd is interessanter dan de datum zelf, want wat spelers later deze maand in handen krijgen, is niet zomaar de game die eerder live ging. Het is iets dat volledig uit elkaar is gehaald en vanaf nul weer in elkaar is gezet.
Een game die al eens is gelanceerd
Hier zit het ongewone. Dfiance was geen stil prototype dat in de coulissen stond te wachten. Het had spelers al bereikt. De laatste keer dat de game in het nieuws was, ging het om de komst naar Steam, en de game was ver genoeg dat MMOBomb, de site die als eerste over deze bèta berichtte, er een eigen gamepagina voor had gemaakt. Met elke redelijke maatstaf was de game uit.
Normaal gesproken vervalt het verhaal dan in een bekend ritme: patches, balansaanpassingen, misschien een contentupdate of twee. Dfiance koos een andere weg.
Nieuwe naam, nieuwe studionaam, nieuwe engine
Er is sindsdien behoorlijk wat veranderd, en de titel is daar alleen het meest zichtbare onderdeel van.
Ook de ontwikkelaar heeft een nieuwe identiteit. De studio droeg eerder dezelfde naam als de game, "Dfiance", en gaat nu verder als Voidspark Interactive. Dat is in elk geval een verstandige scheiding. Als een studio en zijn enige product dezelfde naam dragen, wordt het lastig te zien waar het een ophoudt en het ander begint.
De grootste verandering zit echter onder de motorkap. Nadat de game was gelanceerd, besloot het team hem naar een nieuwe engine over te zetten en volledig opnieuw op te bouwen. Geen port. Geen likje verf. Een complete herbouw.
Dat is voor elk team een grote beslissing, en al helemaal als een game al live is en er spelers aan verbonden zijn. Die spelers hebben moeten wachten terwijl het werk werd gedaan. Nu lijkt de herbouw ver genoeg af te zijn dat de studio klaar is om de deuren weer open te zetten voor een publieke test.
Zo kom je in de open bèta
De open bètatest gaat van start op 20 oktober. Meedoen is echter niet zo simpel als op een knop in een winkelpagina klikken.
Spelers moeten een key aanvragen via de officiele Discord-server van Dfiance: Dominance. Zit je daar nog niet in, dan vind je de uitnodigingslink op de officiele website van de game. De stappen zijn dus eenvoudig genoeg:
- Ga naar de officiele website van Dfiance: Dominance
- Volg daar de link naar de officiele Discord-server van de game
- Vraag via de Discord een bètakey aan
- Stap in zodra de test op 20 oktober opengaat
Toegang regelen via Discord is een gebruikelijke aanpak voor kleinere studio's. Het brengt de meest betrokken spelers in dezelfde ruimte als de ontwikkelaars, en het geeft het team een directe lijn voor feedback op precies het moment dat het er het meest toe doet - wanneer een herbouwde game voor het eerst echte spelers tegenkomt.
Voor wie de bredere bètakalender in de gaten houdt: dit valt in een drukke periode. Ook andere titels openen de laatste tijd hun eigen tests, waaronder de playtest van Nova Era: Atom op Steam, dus aan vroege builds die om aandacht strijden is geen gebrek.
Waarom een herbouw ertoe doet voor een kaartgame
Het is makkelijk om je schouders op te halen bij praatjes over engines. Spelers maakt het meestal niet uit waar een game op draait, zolang hij maar goed draait. Maar een volledige herbouw doe je zelden zomaar. Teams zetten die stap meestal als het oude fundament ze op de een of andere manier tegenhoudt, of dat nu gaat om prestaties, tools of de mogelijkheid om de gewenste features toe te voegen.
Wat Voidspark Interactive precies wilde oplossen, wordt in de aankondiging niet uit de doeken gedaan. Dat is de grote open vraag richting 20 oktober. De open bèta wordt de eerste echte kans voor spelers om te beoordelen of de tijd die in de herbouw is gestoken, zich vertaalt in iets wat ze daadwerkelijk merken als ze gaan zitten om te spelen.
Onze mening
Een game opnieuw lanceren die al is gelanceerd, is een gok, en Dfiance: Dominance waagt die op meerdere fronten tegelijk. Een nieuwe titel, een nieuwe studionaam en een nieuwe engine wijzen samen op een team dat een schone lei wilde in plaats van een langzaam herstel, patch voor patch. Zo'n reset kan een kleine free-to-play game een tweede kans op een eerste indruk geven, iets wat ontwikkelaars zelden krijgen.
Het risico zit in het momentum. Spelers die het origineel op Steam vonden, is gevraagd te wachten, en sommigen zijn misschien gewoon verdergegaan. Het is de moeite waard om te zien hoeveel van hen via de Discord terugkeren, en of de bèta wezenlijk anders aanvoelt dan wat er eerder was. Free-to-play-modellen staan over de hele linie onder druk - zelfs gevestigde shooters als Quake Champions hebben free-to-play de rug toegekeerd - dus hoe deze herlancering valt, kan veel zeggen over de vraag of de herbouw het wachten waard was. 20 oktober zou de eerste echte hint moeten geven.