Aion 2 : l'accès anticipé s'ouvre aux packs fondateur
Aion 2 est lancé. Enfin, presque.
Le nouveau MMORPG de NCsoft a officiellement ouvert ses portes aujourd'hui sur Steam et sur Purple, le lanceur PC maison de l'éditeur, mais tout le monde ne peut pas encore y accéder. Pour l'instant, seuls les joueurs qui ont acheté un pack fondateur peuvent se connecter. Ces offres payantes comprenaient un accès anticipé en bonus de précommande, et ce bonus est désormais actif. Les autres devront patienter jusqu'au 5 octobre, date à laquelle le jeu ouvrira à tous les joueurs.
Si vous avez lancé le préchargement sur Steam en début de semaine, c'est le moment pour lequel vous vous prépariez. La phase de test de montée en charge avant le lancement est terminée, place au vrai jeu.
Ce que débloque vraiment l'accès anticipé
Il ne s'agit pas d'un test de charge avec la moitié du jeu désactivée. Le précédent test de montée en charge comportait des restrictions, et ces restrictions ont disparu. L'accès anticipé ouvre les fonctionnalités auxquelles les testeurs n'avaient pas accès jusqu'ici, ce qui veut dire que les fondateurs profitent du jeu complet dès le premier jour :
- La transmogrification, le système qui permet de modifier l'apparence de votre équipement sans toucher à ses statistiques
- Le PvE et le PvP complets à tous les niveaux, au lieu d'une progression plafonnée
- Les cosmétiques de la boutique, désormais disponibles à l'achat
- L'économie en jeu, qui tourne maintenant pour de bon
Ce dernier point compte plus qu'il n'y paraît. Dans les jeux en ligne, l'économie se stabilise tôt, et les premiers arrivés contribuent souvent à fixer la valeur des choses. Les fondateurs ne gagnent pas seulement du temps de jeu en plus. Ils ont aussi leur mot à dire sur la façon dont le marché se dessine avant l'arrivée du gros des joueurs.
Les petites lignes
Il y a tout de même quelques bémols. Les packs fondateur n'incluaient aucun temps d'abonnement : en acheter un vous permet d'entrer plus tôt, mais ne couvre pas cet aspect du jeu. Mieux vaut vérifier avant de partir du principe que votre achat couvre tout.
Les joueurs de l'accès anticipé sont par ailleurs regroupés sur leurs propres serveurs, distincts de ceux qui ouvriront au lancement complet. On pourrait croire que les premiers arrivés seront coupés de leurs amis, mais NCsoft a une réponse : des files d'attente cross-play entre les serveurs de l'accès anticipé et ceux du lancement seront disponibles le 5 octobre, quand le jeu ouvrira à tous. Concrètement, les fondateurs ne devraient pas se retrouver isolés dans un monde à part une fois le reste des joueurs arrivé.
Une FAQ pour les nouveaux venus
NCsoft a également publié une FAQ de lancement, qui semble s'adresser à des joueurs qui découvrent peut-être le genre. Elle aborde quelques notions de base, notamment :
- La manière dont Aion 2 gère la monétisation
- Le fonctionnement du cross-play entre les utilisateurs de Steam et de Purple
- Les régions dans lesquelles le jeu est disponible
Sur ce dernier point, il y a un manque que certains joueurs remarqueront tout de suite : l'Océanie ne figure pas dans la liste des régions prises en charge. Pour les joueurs d'Australie, de Nouvelle-Zélande et des alentours, c'est un vrai problème pour un jeu en ligne où le ping compte, surtout en PvP.
Et oui, il y a aussi une bande-annonce de lancement. C'est le lancement d'un gros MMORPG, alors évidemment qu'il y en a une.
En route vers le 5 octobre
Voici donc où on en est. Les fondateurs disposent d'environ cinq jours de jeu avant l'ouverture à tous. Ces cinq jours comprennent l'ensemble des fonctionnalités, la boutique et une économie active, sur des serveurs dédiés qui seront reliés aux serveurs principaux via des files d'attente cross-play à la sortie complète.
Pour tous les autres, le 5 octobre est la date à retenir. D'ici là, l'accès anticipé fait office d'aperçu en conditions réelles du jeu à grande échelle. Une bonne nouvelle pour les indécis, puisque les premières impressions auront le temps de circuler avant qu'ils ne se décident.
Notre avis
Les accès anticipés payants sont devenus un passage obligé des gros lancements de MMORPG, et Aion 2 suit ce schéma à la lettre. Ce qui frappe ici, c'est tout ce que NCsoft a activé d'entrée de jeu. Avec la boutique et l'économie en jeu toutes deux actives pour les fondateurs, c'est clairement le jeu tel que NCsoft veut qu'on y joue, et non une démo amputée. Les cinq prochains jours donneront donc une première idée utile de ce que vaut la monétisation d'Aion 2 en pratique, ce que la FAQ ne peut que décrire.
Les serveurs séparés et les files d'attente cross-play du 5 octobre laissent penser que NCsoft cherche à éviter de diviser la communauté, et il faudra voir si la transition se passe sans accroc une fois la grande vague de joueurs arrivée. L'absence de l'Océanie reste la plus grosse question en suspens. Les joueurs de la région voudront savoir si une prise en charge est prévue.
La direction de NCsoft a déjà présenté le succès comme une question d'endurance plutôt que comme un pic lors de la semaine de lancement. C'est le bon critère. Un accès anticipé peut faire parler du jeu, mais c'est la capacité d'Aion 2 à retenir ses joueurs après le 5 octobre qui déterminera vraiment le souvenir que laissera ce lancement.