LOTRO: Wolves of Mordor llega el 21 de octubre
Los jugadores de Lord of the Rings Online que esperaban una larga espera hasta su próxima gran aventura pueden ir cambiando de idea. Standing Stone Games (SSG), el estudio que gestiona el veterano MMORPG basado en la obra de Tolkien, ha confirmado que la expansión Wolves of Mordor se lanzará el 21 de octubre.
Quedan unas tres semanas para esa fecha. Es un margen sorprendentemente corto.
Una beta que apenas ha tenido tiempo de respirar
SSG no abrió la beta pública de Wolves of Mordor hasta esta misma semana. La prueba incluye las nuevas zonas de la expansión y una mecánica inédita llamada sistema de instintos de supervivencia. Las betas públicas de las expansiones de MMO suelen durar un tiempo antes del lanzamiento, para que los jugadores puedan trastear con el contenido nuevo y avisar de los problemas. Aquí, entre el primer vistazo público y el lanzamiento completo hay semanas, no meses.
Eso no significa necesariamente que algo vaya mal. Los estudios suelen hacer pruebas internas mucho antes de que el público vea una sola versión, y una beta pública puede funcionar más como prueba de estrés final que como una auténtica fase de desarrollo. Aun así, los plazos son lo bastante inusuales como para haber pillado por sorpresa a muchos, y SSG no ha explicado por qué ha optado por un calendario tan ajustado.
Para los jugadores, la conclusión práctica es sencilla. Si queréis probar las nuevas zonas o el sistema de instintos de supervivencia antes del lanzamiento, la ventana ya está abierta, y no lo estará por mucho tiempo.
Hombres lobo, no huargos
La temática de la expansión se apoya en uno de los rincones más extraños del legendarium de J.R.R. Tolkien. SSG se apresuró a aclarar que no se trata simplemente de perros más grandes ni de otra variante de los huargos que los fans de la Tierra Media ya conocen. El estudio va a llevar hombres lobo a Mordor.
En su anuncio, SSG los describió como "una de las creaciones más desconocidas y temibles de J.R.R. Tolkien". El estudio los presenta como algunos de los siervos más antiguos del Señor Oscuro, criaturas que no desaparecieron cuando se apagaron los fuegos de Mordor. Al contrario, regresan para dar caza a los responsables de la derrota de su amo.
La propuesta de SSG apuesta fuerte por la ambientación. "¡Mientras terribles aullidos atraviesan la noche, los hombres lobo de Mordor emergen para desgarrar la paz con dientes y garras!", afirmó el estudio.
Es un enfoque inteligente. Mordor es terreno conocido para los jugadores de Lord of the Rings Online, y la región ya se ha explorado en contenidos anteriores. Añadir una amenaza nueva y más antigua le da a SSG un motivo para devolver a los jugadores allí sin limitarse a pisar el mismo terreno. Los hombres lobo, además, tienen cierto aire de misterio, ya que quedan al margen de las criaturas más famosas de los libros y las películas. Eso da a los guionistas más margen para darles forma.
Mordor sigue enseñando los dientes
La idea central de Wolves of Mordor es que el peligro en Mordor no terminó con la caída de Sauron. La descripción de SSG insiste en que no todas las sombras huyeron y en que la región sigue siendo uno de los lugares más traicioneros de la Tierra Media. Para un juego que ya ha llevado la historia más allá de sus acontecimientos más conocidos, es una premisa útil. Permite que el mundo siga siendo peligroso incluso cuando el gran villano ya no está.
Qué significa esto
Todo apunta a que SSG confía en el estado de Wolves of Mordor, o al menos lo suficiente como para lanzarla con un calendario comprimido. Aun así, un lanzamiento tan pegado al inicio de las pruebas públicas es una apuesta arriesgada. Si la beta saca a la luz problemas serios con las nuevas zonas o con el sistema de instintos de supervivencia, no habrá mucho tiempo para corregirlos antes del 21 de octubre.
Además, sitúa a Lord of the Rings Online en un momento muy movido para los MMORPG veteranos. RuneScape está desplegando su mayor expansión de territorio, mientras que otros juegos de larga trayectoria como The Elder Scrolls Online hablan abiertamente de un camino difícil tras los despidos. Ofrecer contenido nuevo con un ritmo constante es clave para los juegos veteranos que intentan conservar a sus comunidades y, como dijo un directivo de NC America al hablar de Aion 2, el éxito es cuestión de resistencia.
Habrá que estar atentos a cómo influyen las opiniones de la beta en estas últimas semanas y a si SSG da más detalles sobre el sistema de instintos de supervivencia antes del lanzamiento. La verdadera prueba llegará el 21 de octubre, cuando los jugadores descubran si los hombres lobo están a la altura de sus aullidos.