Synduality: Echo of Ada gaat in mei 2027 offline

Synduality: Echo of Ada gaat richting de uitgang. De PvPvE-mecha-extractionshooter van uitgever Bandai Namco en ontwikkelaar Game Studio Inc. zet in mei 2027 de onlinedienst stop. Dat is het slechte nieuws. Het betere nieuws is dat de game niet zomaar verdwijnt van de harde schijven van de mensen die ervoor betaald hebben.

Het is al een tijdje stil rond Echo of Ada in de multiplayerwereld, dus een aankondiging als deze zat er altijd al in. Jammer is het wel. Het team werkt in plaats daarvan aan een offline singleplayerversie, zodat bestaande eigenaren kunnen blijven spelen als de servers uitgaan.

De tijdlijn

Het schema is vrij overzichtelijk. De laatste update voor de game verschijnt in oktober. Daarna staat er geen nieuwe content meer gepland, maar de onlinegame blijft tot mei 2027 in de lucht en speelbaar. Spelers hebben dus nog een aantal maanden om in de liveversie af te ronden wat ze willen, voordat de overstap plaatsvindt.

Voor nieuwkomers is wat context handig. Extractionshooters draaien om het idee dat je in een vijandig gebied wordt gedropt, buit verzamelt en er levend weer uit komt. In Echo of Ada zijn spelers "Drifters", en de gevaren aan de oppervlakte komen zowel van AI-vijanden als van andere spelers. Die mix is waar het label "PvPvE" voor staat. Spelers besturen daarnaast grote, stampende mechs en werken samen met een AI-partner die een Magus heet.

Een offline versie, geen harde stop

Dit is het deel waarmee de aankondiging zich onderscheidt van een standaard sluitingsbericht. In plaats van de game onspeelbaar te laten worden, werken de ontwikkelaars aan een offline modus. Die behoudt de kern van de gameplay, extracten in gigantische robots, maar verplaatst die naar een puur PvE-omgeving zonder andere spelers.

Voortgang wordt ook niet volledig gewist. Een deel van de opgeslagen data en een deel van de gekochte items gaat mee naar de offline versie. Welke data en welke items dat zijn, staat nog niet in de aankondiging, en juist dat detail zal veel uitmaken voor iedereen die echt geld in de game heeft gestoken.

Het team sloot zijn verklaring af met een warme boodschap:

"Wij, als ontwikkel- en operationeel team, bedanken alle Drifters die tot nu toe samen hebben gevochten en overleefd tussen de gevaren aan de oppervlakte hartelijk, en we waarderen het oprecht dat jullie de band met jullie partner Magus hebben verdiept", staat er in de aankondiging. "Zonder jullie warme steun en enthousiaste feedback hadden we de dienst niet kunnen blijven aanbieden. Ons hele team zal zich met oprechte dankbaarheid inzetten om de offline versie van Synduality: Echo of Ada te ontwikkelen."

Wat spelers nu moeten doen

Meer informatie over de offline versie, waaronder welke content erin zit en hoe spelers overstappen, volgt later. Intussen hebben de ontwikkelaars een FAQ over de overgang gepubliceerd. Ook is er uitleg verschenen over ongebruikte valuta uit de cashshop, dus wie nog een saldo heeft staan, kan dat beter eerder dan later doorlezen.

Onze kijk

Sluitingen zijn niets nieuws voor onlinegames, en extractionshooters vormen een druk en meedogenloos genre. Wat hier opvalt, is hoe de sluiting wordt aangepakt. Al te vaak verdwijnt bij het stoppen van een liveservicegame gewoon alles wat een speler heeft gekocht. Een offline versie met gedeeltelijke overdracht van data is een respectvollere manier om het af te bouwen. Het wijst erop dat in elk geval sommige uitgevers de vraag wat kopers eigenlijk bezitten serieus beginnen te nemen.

Het past ook in een breder patroon van liveservicegames die hun werkwijze heroverwegen. Deze maand nog stapte Quake Champions af van free-to-play ten gunste van een eenmalige prijs. Ondertussen stelt Bungie spelers gerust dat Destiny 2 nog niet voorbij is. De verdienmodellen achter deze games zijn duidelijk in beweging.

Het is de moeite waard om te volgen hoeveel van Echo of Ada precies de oversteek maakt. Als het merendeel van de aankopen en voortgang meegaat, kan dit een bruikbaar voorbeeld worden voor andere studio's die voor dezelfde keuze staan. Blijkt de offline modus mager, dan is de goodwill misschien snel weer weg. Hoe dan ook zullen de komende details meer zeggen dan deze eerste aankondiging.