WoW Forever-bèta verbergt 40% van de items voor dataminers

Dataminers zijn dol op een bèta. Bij World of Warcraft Forever lopen ze echter tegen een muur aan.

De bèta van WoW Forever is van start gegaan en zoals verwacht doken de mensen die beroepsmatig in gamebestanden spitten er meteen in. Wat ze vonden is vooral interessant vanwege wat ze níet vonden. Een groot deel van de itemlijst van de game wordt bewust uit het zicht gehouden, en het gaat niet om een klein stukje.

De cijfers achter het gordijn

Icy Veins, de gerenommeerde gids- en nieuwssite die veel WoW-spelers raadplegen voor classbuilds en patchnieuws, heeft een uitgebreid overzicht gemaakt van wat er in de bèta nog verborgen zit. Het belangrijkste cijfer is eenvoudig: ongeveer 40% van de items in de game is verborgen voor spelers.

Het tweede cijfer is minstens zo belangrijk. Van die verborgen voorraad hebben spelers tot nu toe zo'n 34% boven water gehaald. Leg je die twee cijfers naast elkaar, dan leert een ruwe berekening dat ongeveer een kwart van alle items in de game nog onbekend is voor iedereen buiten het ontwikkelteam. Voor een bèta die dataminers volop uit elkaar aan het halen zijn, is dat een flinke witte vlek.

Dus ja, spelers pluizen de bèta al volop uit. Maar het volledige beeld van wat WoW Forever bij de lancering te bieden heeft, is nog lang niet in zicht.

Geen spoilers, alleen omvang

Het is goed om helder te zijn over wat het overzicht van Icy Veins wel en niet is. Het verklapt geen specifieke items en laat geen afzonderlijke uitrustingsstukken zien. Het is een telling, geen catalogus. Wil je WoW Forever zo onbevangen mogelijk ingaan, dan kun je over de omvang van de verborgen content lezen zonder dat er verrassingen worden verpest.

Het overzicht komt ook met een belangrijke kanttekening. Sommige items die nu verborgen zijn, halen de uiteindelijke versie van de game misschien nooit. Het voorbeeld dat Icy Veins aanhaalt, zijn de oude Tier 1-sets. Voor nieuwe of teruggekeerde spelers: "tier sets" zijn de bij elkaar horende armorsets die aan elke class gekoppeld zijn en traditioneel in raids worden verdiend, en Tier 1 was de allereerste lichting. Volgens het overzicht kunnen die oorspronkelijke sets volledig worden vervangen door sets die draaien om specifieke specialisaties - de verschillende rollen of speelstijlen binnen één class.

Dat is een wezenlijk verschil. Een verborgen item in een bèta is geen belofte. Het kan om placeholderdata gaan, een overblijfsel van een eerder plan of iets dat voor de release nog sneuvelt. Wie het aantal verborgen items ziet als een gegarandeerde contentlijst, leest er te veel in.

Waarom überhaupt iets verbergen?

De voor de hand liggende vraag is waarom er zoveel achter slot en grendel zit. De bron geeft de beweegredenen van Blizzard niet, en wij gaan er niet naar gissen. Wat de cijfers wel laten zien, is dat het hier niet gaat om een paar geheime beloningen die in een hoekje zijn weggestopt. Zo'n 40% van de itemlijst verbergen tijdens een openbare test is een bewuste keuze, en het wijst op een flinke hoeveelheid nieuwe uitrusting die speciaal voor deze versie van de game is gemaakt.

Dat past in het bredere beeld van WoW Forever als reboot in plaats van een simpele heruitgave. Blizzard laat stukjes van de game zien op een gecontroleerde manier, en de situatie rond de items lijkt meer van hetzelfde: laat spelers de systemen testen, maar houd de beloningen achter het gordijn.

Het grotere geheel

Voor lezers van GaMP CC is de conclusie dat de bèta van WoW Forever een gedeeltelijk beeld geeft, en dat dit bewust zo wordt gehouden. Wie de loot, progressie of class-identiteit van de game puur op basis van bètadata beoordeelt, doet dat beter voorzichtig. Als een groot deel van de itempool verborgen is en sommige zichtbare of ontdekte stukken de lancering misschien niet halen, zijn vroege conclusies op z'n best wankel.

Het Tier 1-voorbeeld is het onderdeel dat wij het scherpst in de gaten zouden houden. Klassieke sets voor een hele class inruilen voor specifieke sets per specialisatie zou een echte ontwerpverschuiving zijn, geen cosmetisch detail, en het suggereert dat Blizzard bereid is zelfs de meest herkenbare onderdelen van de oude game opnieuw te bekijken. Dat kan spelers blij maken die willen dat elke rol duidelijk anders aanvoelt. Het kan ook frustrerend zijn voor wie wil dat de reboot dicht blijft bij wat ze zich herinneren. We weten simpelweg nog niet welke kant het op gaat.

Het is ook de moeite waard om te volgen hoe het ontdekkingspercentage verandert. Met zo'n 34% van de verborgen items gevonden hebben dataminers nog genoeg om achteraan te gaan. Of dat getal gestaag oploopt naarmate de bèta vordert, of dat Blizzard de deksel tot de lancering op de pot houdt, zegt veel over hoe strak de studio de onthulling van de content van WoW Forever wil regisseren.