ARK: Survival Ascended bringt Gargantar, Cerberax und mehr

ARK: Survival Ascended ist gerade größer geworden, und das in mehr als einer Hinsicht.

Die jüngste Update-Runde besteht nicht aus einem einzelnen Patch. Es sind drei, verteilt auf das Hauptspiel und zwei separate DLCs. Jeder davon bringt eine Kreatur auf die Insel. Die eine ist ein Drache mit unstillbarem Hunger. Die andere ein dreiköpfiger Hund mit vertrauter Silhouette. Und die dritte ist ein bereits bekannter Dinosaurier, dem endlich die längst überfällige Aufmerksamkeit zuteilwird.

Wie viel davon ihr tatsächlich spielen könnt, hängt davon ab, wie tief ihr schon in ARK eingetaucht seid. Das Update für das Hauptspiel steht allen offen. Die beiden anderen stecken hinter den DLCs Dragontopia und Fantastic Tames Season 1, sodass nur Spieler, die diese Erweiterungen besitzen, den neuen Ungeheuern begegnen. Für die Hartgesottenen sind das aber gleich drei neue Gründe, wieder hinaus in die Wildnis zu ziehen.

Gargantar: Ein Drache, der durch Fressen wächst

Der Hauptauftritt gehört Dragontopia. Der Neuzugang dort, Gargantar, ist ein riesiger Drache mit einem einfachen und leicht beunruhigenden Kniff: Je mehr Kreaturen er frisst, desto stärker wird er.

Bei diesem Konzept lohnt es sich, kurz innezuhalten. Die meisten Kreaturen in einem Survival-Spiel sind eine feste Größe. Man findet eine, kämpft gegen sie oder zähmt sie und weiß ungefähr, womit man es zu tun hat. Ein Biest, das mit seinen eigenen Fressgewohnheiten mitwächst, ist eine ganz andere Sache. Es macht den Drachen eher zu einem Projekt, zu einem Tier, dessen Stärke davon abhängt, was ihm widerfahren ist, und nicht nur davon, was es ist.

Gargantars Angriffe sind nicht feiner als sein Speiseplan. Er greift mit ätzender Spucke und ätzendem Erbrochenem an. Das ist nicht gerade majestätisches Fantasy-Drachenfeuer, aber es bleibt definitiv im Gedächtnis, und es passt zu einer Kreatur, die sich darüber definiert, was in ihrem Magen landet.

Cerberax: Drei Köpfe, drei Bedürfnisse

In Fantastic Tames Season 1 heißt der Neuzugang Cerberax, ein dreiköpfiger Hund. Wer sich ein wenig mit griechischer Mythologie auskennt, erkennt das Vorbild sofort. Kerberos bewachte die Tore der Unterwelt, und Cerberax hat ihm ganz offensichtlich einiges zu verdanken, auch wenn der Name einen kleinen Abstand wahrt.

Das Spannende ist aber nicht das Aussehen. Es ist die Art, wie man das Vieh zähmt. Statt Cerberax als ein einzelnes Tier zu behandeln, müssen Spieler sich darum kümmern, was jeder seiner drei Köpfe einzeln will. Wer einen Kopf zufriedenstellt und die anderen ignoriert, kommt vermutlich nicht besonders weit.

Das Zähmen war schon immer das Herzstück von ARK, und Systeme zur Bindung an Kreaturen tauchen in Multiplayer-Spielen immer wieder auf. Man denke nur daran, dass Soulframe Spielern jetzt erlaubt, die Werte ihres Wolfswelpen zu verteilen. Cerberax geht einen anderen Weg. Hier geht es nicht um die Zahlen, die man im Nachhinein vergibt. Es geht um den Balanceakt, den man durchstehen muss, um sich das Tier überhaupt erst zu verdienen.

Therizinosaurus bekommt etwas Zuwendung

Das dritte Update bekommen alle ARK-Spieler, und es fügt überhaupt keine neue Kreatur hinzu. Der Therizinosaurus, der Dinosaurier, der vor allem für seine gewaltigen Klauen bekannt ist, hat ein sogenanntes TLC-Update erhalten. TLC steht für "tender loving care", also liebevolle Zuwendung, und unter diesem Etikett laufen Überarbeitungen von Kreaturen, die bereits im Spiel sind.

Die Änderungen sind praktischer Natur. Der Therizinosaurus hat jetzt unterschiedliche Klauenformen, und jede davon zeigt an, welche Ressource das jeweilige Tier besonders gut sammeln kann. Statt zu raten, können Spieler die Nützlichkeit einer Kreatur direkt an ihrem Körper ablesen. Dazu kommt eine neue Sprungfähigkeit, die ihm mehr Beweglichkeit verleiht, sowie eine aufgefrischte Optik.

Es ist das unscheinbarste der drei Updates, aber womöglich dasjenige, das den Spielalltag am stärksten verändert, ganz einfach weil es das Hauptspiel betrifft und eine Kreatur, auf die sich Spieler ohnehin schon verlassen.

Alle drei Tiere haben ein eigenes Highlight-Video, sodass alle, die Gargantars Fressgewohnheiten, die Köpfe von Cerberax oder den neuen Sprung des Therizinosaurus in Aktion sehen wollen, schon vor dem Einloggen einen Blick darauf werfen können.

Unsere Einschätzung

Die Aufteilung verrät viel darüber, wie ARK: Survival Ascended weiterentwickelt wird. Zwei der drei Kreaturen stecken in kostenpflichtigen DLCs, während das Hauptspiel eine Überarbeitung statt eines brandneuen Tiers bekommt. Das deutet auf ein Modell hin, bei dem neue, auffällige Kreaturen zunehmend als Teil von Erweiterungen erscheinen und das Kernspiel durch Feinschliff gepflegt wird. Für Spieler, die alles besitzen, ist das großartig. Für alle anderen lohnt es sich zu beobachten, ob die Kluft zwischen Inhalten des Hauptspiels und der DLCs weiter wächst.

Die Spielmechaniken sind die erfreulichere Geschichte. Ein Drache, der mit seinen Mahlzeiten stärker wird, und ein Hund, dessen drei Köpfe bei Laune gehalten werden müssen, führen das Zähmen beide über "betäuben und füttern" hinaus. Das ist derselbe Hunger nach tiefergehenden Kreatursystemen, den man auch anderswo sieht, von Fallout 76, das Haustiere in seine Welt bringt, bis zu Monster Hunter Wilds, das härtere Monsterkämpfe verspricht. Die eigentliche Bewährungsprobe wird sein, wie sich diese Systeme schlagen, sobald Stämme auf Live-Servern gegeneinander antreten.