Final Fantasy XI: Testversion bis Level 75, ohne Zeitlimit

Final Fantasy XI hat seine Eingangstür gerade deutlich weiter aufgemacht.

Die kostenlose Testversion des altgedienten MMORPGs reicht jetzt bis Level 75, bisher war bei 50 Schluss. Die größere Änderung betrifft aber die Uhr. Früher endete die Testphase nach 14 Tagen. Jetzt endet sie überhaupt nicht mehr. Du kannst so lange mit einem kostenlosen Konto spielen, wie du willst.

Für ein Spiel mit so viel Inhalt ist das eine große Sache. Final Fantasy XI befindet sich offiziell im Wartungsmodus, bekommt also keine neuen Erweiterungen mehr in dem Umfang wie zu seinen Glanzzeiten. Trotzdem sind über die Jahre neue Inhalte dazugekommen, zusätzlich zu allem, was schon da war. Viele Leute haben wegen der Einschränkungen der Testversion schnell wieder aufgegeben. Diese Einschränkungen sind jetzt größtenteils weg.

Alte Testkonten sind wieder im Spiel

Wenn du Final Fantasy XI vor Jahren ausprobiert und deine 14 Tage verbraucht hast, bist du nicht ausgesperrt. Bestehende Testkonten, deren Zeit abgelaufen war, können sich wieder einloggen, weil es für die Testversion keine zeitliche Begrenzung mehr gibt.

Das betrifft vor allem eine Gruppe: Spieler, die mit der alten Testversion schon Level 50 erreicht hatten und dachten, sie hätten alles gesehen, was die kostenlose Version zu bieten hat. Haben sie nicht. Jetzt warten noch einmal 25 Stufen, die man ohne zu bezahlen erklimmen kann.

Eine Sache hat sich allerdings nicht geändert. Spieler müssen weiterhin die Limit-Break-Quests abschließen, die ab Level 50 ins Spiel kommen. In MMORPGs bezeichnet die Stufenobergrenze das höchste Level, das eine Spielfigur erreichen kann, und Quests wie diese dienen als Kontrollpunkt, bevor man über eine bestimmte Grenze hinauskommt. Der Weg von 50 auf 75 ist also kein Freifahrtschein. Du musst ihn dir immer noch verdienen.

Auf den Spuren des neueren MMOs der Reihe

Mit diesem Schritt rückt Square Enix Final Fantasy XI näher an das jüngere Online-Spiel der Reihe heran, das ebenfalls eine unbegrenzte Testversion anbietet. Beide Spiele werben jetzt mit derselben Idee: Hunderte Stunden Inhalt, bevor du überhaupt zur Kreditkarte greifen musst.

Wer bisher hin- und hergerissen war, ob sich ein Abo lohnt, kann den Zeitpunkt kaum ignorieren. Eine lange Testphase lässt dich herausfinden, ob Vana'diel dich wirklich packt. Wenn ja, fällt der Wechsel zum Vollspiel viel leichter, weil du schon weißt, worauf du dich einlässt. Wenn nicht, hast du nichts verloren.

Das größere Bild

Für ein Spiel in der Lage von Final Fantasy XI ist das ein kluger Schritt. Ein MMORPG, das keine großen Erweiterungen mehr bekommt, steht und fällt damit, wie leicht man hineinfindet, und ein 14-Tage-Zähler ist eine seltsame Art, ein Spiel zu verkaufen, das bekanntermaßen viel Geduld verlangt. Dass der Zähler wegfällt und die Obergrenze steigt, deutet darauf hin, dass Square Enix den riesigen Bestand an Inhalten als beste Werbung für das Spiel sieht, und dagegen lässt sich nur schwer etwas sagen.

Es passt auch zu einem größeren Muster. Ältere Online-Welten finden weiterhin Wege, im Gespräch zu bleiben, ob EverQuest eine weitere Erweiterung vorstellt oder neuere Projekte wie Monsters & Memories dem klassischen, gemächlicheren MMO-Stil nacheifern. Ein Publikum für diese Art von Spiel gibt es eindeutig noch. Die Frage ist, wie man die Leute zur Tür hereinbekommt. Preisentscheidungen gehen in dieser Branche übrigens in beide Richtungen. Quake Champions hat sich kürzlich vom Free-to-Play-Modell verabschiedet und verlangt jetzt einen Kaufpreis, daher ist es bemerkenswert, dass Final Fantasy XI den umgekehrten Weg geht.

Worauf man als Nächstes achten sollte? Spannend wird, ob das eine spürbare Welle an Rückkehrern und Neulingen auslöst und ob diese Spieler lange genug bleiben, um ein Abo abzuschließen. Ebenso lohnt sich der Blick darauf, ob Square Enix mit Maßnahmen nachlegt, die Neulingen helfen, denn ein Schwung frischer Gesichter in einem alten Spiel kann Ecken und Kanten offenlegen. Fürs Erste gilt aber: Wenn du schon immer neugierig auf Final Fantasy XI warst, gab es selten einen besseren Zeitpunkt, es auszuprobieren.