Pubs Discord, arrestation GTA Online, Xbox pas à vendre

Certaines semaines, l'actu business du jeu multijoueur se résume à des notes de patch et à des dates d'extension. Ce n'est pas le cas cette semaine.

Au programme de la dernière fournée de nouvelles du secteur : de la publicité, une arrestation, un remaniement interne et un démenti du patron d'Xbox. Rien de tout ça ne changera votre soirée raid ce week-end. Mais tout ça en dit long sur la direction que prennent les plateformes et les éditeurs derrière nos jeux en ligne préférés.

Discord veut que les annonceurs se sentent chez eux

Discord, l'appli de discussion devenue le point de rendez-vous par défaut des guildes, des clans et des groupes LFG, développe son activité publicitaire. Difficile de ne pas y voir une stratégie plus large qui renforce sans doute ses ambitions d'introduction en Bourse.

L'entreprise a lancé deux nouveaux outils destinés aux marques. Le premier, Discord Ads Manager, offre aux entreprises un espace centralisé pour lancer et gérer les publicités qu'elles diffusent sur la plateforme. Le second, Video Quests Reserve, est une version premium de la fonctionnalité Video Quests déjà existante. Celle-ci propose aux utilisateurs de cliquer sur une publicité vidéo et de la regarder pendant 15 secondes, en échange de récompenses en jeu.

C'est ce second volet que les joueurs vont remarquer. Regarder un court clip pour débloquer une récompense, c'est un échange bien connu sur mobile. Le voir devenir l'argument de vente d'une offre publicitaire premium sur l'appli où beaucoup d'entre nous organisent leurs sessions de jeu, c'est autre chose.

Une arrestation liée au piratage de GTA Online

Aux Pays-Bas, la police néerlandaise affirme avoir arrêté à Amsterdam un suspect lié au piratage, en avril, des serveurs de GTA Online et Red Dead Online. Cette attaque avait été attribuée au groupe de hackers ShinyHunters, et les données dérobées avaient été qualifiées de "limitées", essentiellement des indicateurs financiers plutôt que des informations touchant directement les joueurs.

La personne arrêtée n'a rien d'un petit fauteur de troubles, du moins selon le FBI. L'agence affirme que le suspect serait l'un des chefs de ShinyHunters et aurait participé au piratage de 140 organisations, empochant au passage au moins 70 millions de dollars en paiements d'extorsion. Ce ne sont pour l'instant que des accusations, mais l'ampleur des faits reste frappante.

Massive Entertainment voit son champ d'action s'élargir

Ubisoft regroupe plusieurs de ses plus grosses licences de tir sous un même toit. Massive Entertainment, surtout connu pour The Division (qui a un nouveau DLC en préparation), supervise désormais aussi Splinter Cell et Ghost Recon.

L'éditeur français a également confié à Massive March of Giants, le MOBA toujours en développement qu'Amazon Games a cédé l'an dernier. Dans son communiqué, Ubisoft explique que cette décision va "[réunir] leur expertise créative et technologique pour façonner son avenir, faire grandir ces licences et concevoir des expériences exigeantes pour des communautés de joueurs passionnés."

Ça fait beaucoup pour un seul studio. Mais cela donne aux jeux de tir tactique d'Ubisoft une maison commune, ce qui pourrait se traduire par davantage de technologies partagées et une direction plus claire pour chaque série.

"Xbox n'est pas à vendre"

Enfin, la PDG d'Xbox, Asha Sharma, a pris officiellement la parole pour couper court à une rumeur qui circulait depuis un moment. La théorie était la suivante : les suppressions de postes, la consolidation des studios et les projets annulés au sein de la division jeux de Microsoft préparaient le terrain pour faire d'Xbox une entreprise indépendante, voire pour la vendre purement et simplement.

"Xbox n'est pas à vendre", affirme Sharma. Elle ajoute : "Nous ferons tout ce qu'il faut pour donner à l'entreprise les moyens de réussir, et nous examinerons les bons partenariats, le bon modèle opérationnel et tout ce qui est nécessaire pour y parvenir."

Sur la question principale, le démenti est ferme. La seconde partie de la déclaration, en revanche, laisse beaucoup de place au changement.

Lire entre les lignes

Mettez ces informations côte à côte et une tendance commence à se dessiner. Les entreprises qui hébergent, éditent et exploitent des jeux multijoueurs se serrent la ceinture, cherchent de nouvelles sources de revenus et se réorganisent autour de leurs marques les plus solides.

Discord en est l'exemple le plus parlant. Pour beaucoup de joueurs, ce n'est pas qu'une appli, c'est une infrastructure. Si regarder des pubs contre des récompenses en jeu prend plus de place sur la plateforme, cela change la façon dont de nombreuses communautés vivent leur lieu de rencontre quotidien. Il faudra surveiller si Video Quests Reserve reste un bonus facultatif ou finit par devenir incontournable, et comment les joueurs réagiront si c'est le cas.

La déclaration d'Xbox mérite une lecture attentive. Sharma a écarté une vente, mais a ouvertement évoqué des partenariats et un nouveau "modèle opérationnel". Cela laisse penser que d'autres restructurations restent possibles, même si la marque reste chez Microsoft. Partout dans le secteur, des joueurs ont déjà vu des équipes parler d'une route difficile après les licenciements, et les coupes à l'origine de cette rumeur ne vont pas disparaître à cause d'une seule citation.

Le rôle élargi de Massive s'inscrit dans la même logique de consolidation. Toute la question est de savoir si March of Giants, un MOBA qui a déjà changé de mains une fois, bénéficiera d'une réelle attention aux côtés de trois licences de tir bien établies.

L'arrestation liée à GTA Online, elle, rappelle que les jeux service sont aussi des cibles de choix pour les vols de données. La suite à surveiller : de nouveaux détails sur l'affaire, et d'éventuelles précisions des éditeurs sur la manière dont ils protègent leurs serveurs.