Aion 2 alcanza un pico de 160K en Steam y abre servidores

Aion 2 ni siquiera se ha lanzado como tal, y ya se está abriendo paso a codazos en las listas de Steam.

El acceso anticipado de pago para quienes compraron el pack de fundador lleva apenas un par de días en marcha. Ha sido suficiente para que el nuevo MMORPG de NCsoft aparezca cerca de lo más alto de las dos grandes listas públicas de Steam: la de juegos más vendidos y la de los más jugados. Para un género al que llevan años tachando de reliquia, es algo a tener en cuenta.

Escalando en las listas

Empecemos por las ventas. En el momento del informe original, Aion 2 ocupaba el puesto #4 en la lista de más vendidos de Steam. Es una posición sólida, pero llegó a estar más arriba. Durante un tiempo el juego se hizo con el #1 sin discusión, y NCsoft celebró el momento repartiendo un código de cupón entre los jugadores. Es un gesto pequeño, pero demuestra que el estudio sigue esas clasificaciones tan de cerca como todo el mundo.

Luego está la cifra de jugadores simultáneos. El juego ocupaba el puesto #9 en la lista de los más jugados de Steam, y su pico hasta ahora ha superado los 160K jugadores a la vez. Ojo, que hablamos de un periodo de acceso anticipado de pago, no del lanzamiento gratuito. Todos los que forman parte de esas cifras compraron un pack de fundador para entrar antes.

Más servidores y una petición de paciencia

Todo ese tráfico tiene que ir a algún sitio, y los servidores lo han notado. Los desarrolladores ya han abierto servidores adicionales en más de una ocasión desde que arrancó el acceso anticipado. También han pedido a los jugadores que se planteen elegir los servidores recomendados al crear sus personajes, lo que debería repartir la carga de forma más equilibrada.

Es un parche, y NCsoft parece saberlo. Los traslados de servidor todavía no están disponibles, así que quien acabe atrapado en un servidor saturado no puede moverse. Eso cambia el 14 de octubre, fecha prevista para la llegada de los traslados. Hasta entonces, escoger un reino más tranquilo es la forma más sencilla de evitar colas y ayudar a que todo funcione de forma estable.

Hay que leer las cifras con cuidado

Por impresionantes que sean estos datos, no cuentan toda la historia, y pueden llevar a engaño en varios sentidos.

Primero, Steam no es la única puerta de entrada a Aion 2. El juego también se puede jugar a través de Purple, el lanzador propio de NCsoft. Quien entre por esa vía no cuenta en las cifras públicas de jugadores de Steam, así que el pico de 160K solo refleja una parte de la población real. Lo más probable es que el total sea mayor, aunque no hay cifras públicas de la parte de Purple.

Segundo, esto sigue siendo la fase de pago. Aion 2 pasa a ser free-to-play con su lanzamiento completo el 5 de octubre, y eliminar el precio de entrada casi siempre trae una oleada de jugadores nuevos. Si solo el acceso anticipado ya está logrando estas cifras, es razonable esperar que el número de jugadores simultáneos suba cuando se abran las puertas a todo el mundo.

Tercero, vender packs de fundador no es lo mismo que tener ingresos a largo plazo. No todos los que pagaron por entrar antes se van a suscribir, ni todos van a gastar dinero en la tienda. En un juego free-to-play, esas compras opcionales son las que pagan las facturas, así que unas buenas ventas iniciales dicen más del interés que de si el modelo de negocio va a aguantar.

Nada de eso resta mérito a lo que está pasando. Que un MMO nuevo llegue al #1 en ventas de Steam y se mantenga entre los diez primeros en jugadores simultáneos es un buen comienzo se mire como se mire. Pero solo es un comienzo.

El panorama general

Para los jugadores que estén pensando si lanzarse o no, las señales son alentadoras. Un lanzamiento con mucho movimiento suele traducirse en zonas llenas, grupos activos y un mercado con actividad real, y la ampliación de servidores indica que NCsoft intenta seguir el ritmo de la demanda en vez de dejar que crezcan las colas. La pega a corto plazo es la saturación, así que merece la pena hacer caso al consejo de elegir los servidores recomendados hasta que se abran los traslados el 14 de octubre.

También encaja en una tendencia más amplia. La dirección de NC America ya ha dicho que el éxito de Aion 2 depende de su aguante, no de la primera semana, y ese enfoque parece sensato en este caso. El juego también llegaba con impulso antes del acceso anticipado: la precarga en Steam se activó antes de que arrancara.

La verdadera prueba empieza el 5 de octubre. Habrá que ver si el lanzamiento free-to-play dispara los jugadores simultáneos en Steam muy por encima del pico del acceso anticipado, si los servidores aguantan esa carga extra y, a más largo plazo, si los jugadores se quedan cuando se pase la emoción del lanzamiento. Las buenas cifras en las listas llaman la atención. Mantener a la comunidad es más difícil.