Star Citizen: 8 miljoen dollar in september, 12% minder

Star Citizen heeft in september opnieuw 8 miljoen dollar binnengehaald.

Volg je de space-sandbox al een tijdje, dan zal die zin je waarschijnlijk niet doen opkijken. De game zit nog altijd in de alfafase. Het totale opgehaalde bedrag is al de 1 miljard dollar gepasseerd. En maand na maand blijft het pledgegeld binnenstromen. Erover schrijven voelt inmiddels een beetje alsof je meldt dat de zon vanochtend weer opkwam.

Deze maand zit er wel een addertje onder het gras. Voor de tweede keer op rij ligt het totaal lager dan een jaar eerder.

Een groot bedrag, maar wel een kleiner bedrag

De schaal doet ertoe, dus laten we daar beginnen. Acht miljoen dollar in een enkele maand is voor elke game enorm veel geld. Voor een project dat nog geen volledige release heeft gehad, is het nog opvallender. Genoeg afgeronde, uitgebrachte multiplayertitels zouden dolblij zijn met zo'n bedrag in dertig dagen. Star Citizen doet het terwijl spelers technisch gezien nog een onaf product aan het testen zijn.

Maar ook een groot bedrag kan kleiner zijn dan het vorige. Vergeleken met september vorig jaar ligt de opbrengst deze maand 12% lager. Dat is geen afrondingsverschil. Het is ook geen losstaand geval. The Nosy Gamer, een collega-blog dat de financien van de game nauwlettend bijhoudt, wijst erop dat het de tweede maand op rij is waarin de game minder verdiende dan in dezelfde maand van 2025.

Twee maanden op rij is geen instorting. Het is wel het soort patroon waar mensen op gaan letten, zeker als het project in kwestie zijn hele identiteit heeft gebouwd op financieringsrecords.

Het kwartaal in perspectief

Kijk je naar het volledige derde kwartaal, dan ziet het plaatje er een stuk rustiger uit. De twee zwakkere maanden dragen bij aan een algehele omzetdaling voor ontwikkelaar CIG over het kwartaal, maar die daling is klein: slechts 1,3% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

De inkomsten van de studio zijn dus gedaald, maar nauwelijks. De ene lezing is dat de geldmachine van Star Citizen een beetje afkoelt. De andere is dat een daling van 1,3% op deze schaal ruis is, het soort schommeling dat elk langlopend project van jaar tot jaar laat zien. Op dit moment valt voor allebei iets te zeggen.

Wat we nog niet weten

Er hangt een flinke kanttekening boven dit alles. De financien van CIG, en die van Star Citizen in het bijzonder, zijn op basis van alleen de maandelijkse pledgetotalen niet volledig inzichtelijk.

Om te beginnen is het jaar nog niet voorbij. Er resten nog drie maanden, en een sterke eindsprint kan het beeld van 2026 als geheel makkelijk veranderen. Daarnaast heeft CIG zijn stukken nog niet ingediend bij Companies House, het Britse overheidsregister waar Britse bedrijven hun officiele jaarrekening deponeren. Zodra dat document beschikbaar is, zou het meer duidelijkheid moeten geven over wat er achter de koppen schuilgaat.

Tot die tijd kun je het septembercijfer beter zien als een momentopname dan als een eindoordeel. Het vertelt ons dat het geld nog steeds binnenkomt. Het vertelt ons dat de stroom iets dunner is dan vorig jaar. Het vertelt ons niet waarom.

De machine draait door

Niets hiervan verandert iets aan het meest opmerkelijke feit over Star Citizen: spelers blijven het project financieren in een tempo waar de meeste studio's alleen van kunnen dromen, en dat jaren na de start van de alfa. Wat je ook van dat model vindt, en de meningen in de MMO-community zijn nooit mals geweest, de inkomsten blijven binnenrollen. Een daling van 12% in een maand maakt een staat van dienst van een miljard dollar niet ongedaan.

Het maakt de komende maanden wel spannender om te volgen dan normaal.

Onze kijk

Voor lezers die de zakelijke kant van multiplayergames volgen, is dit een nuttige herinnering dat het financieringsverhaal van Star Citizen geen lange, ononderbroken stijgende lijn is. Twee dalingen op jaarbasis op rij, plus een lichte daling over het kwartaal, wijzen erop dat zelfs het bekendste crowdfundingproject in gaming niet immuun is voor enige afkoeling. Tegelijk is een kwartaaldaling van 1,3% bescheiden, en het zou te ver gaan om op basis van alleen dit bewijs van een trend te spreken.

De bredere vraag is hoelang spelers blijven betalen voor games die officieel nog niet af zijn. Star Citizen is het extreme voorbeeld, maar staat niet alleen, zoals kleinere projecten laten zien, bijvoorbeeld Monsters & Memories dat in early access is verschenen. Elders in het genre hebben uitgevers het steeds vaker over uithoudingsvermogen op de lange termijn, waarbij NC America het succes van Aion 2 neerzet als een kwestie van volharding in plaats van lanceringscijfers. Star Citizen beheerst die volharding als het om geld ophalen gaat. Het is de moeite waard om te volgen of het laatste kwartaal van 2026 de recente neerwaartse lijn ombuigt, en wat de stukken van CIG bij Companies House onthullen zodra ze er zijn.