EmberQuest, el MMO cozy lite, llega a Steam el 15 de octubre
"Cozy" no es una palabra que uno suela asociar con el PvP en mundo abierto.
Y, sin embargo, esa es la propuesta de EmberQuest, un nuevo MMORPG de Faded Scroll Games, un estudio que lleva un único desarrollador. El juego se define como un "cozy lite MMO" en su página de Steam y en una publicación de presentación en Reddit. También tiene combate de acción basado en físicas, zonas PvP y jefes de mundo. Sobre el papel, es una mezcla rara. Si funciona en la práctica es algo que los jugadores podrán juzgar pronto, porque EmberQuest llega a Steam el jueves 15 de octubre como juego free-to-play.
Una lista conocida, con un giro físico
En su lista de características, EmberQuest cubre casi todo lo que esperan los aficionados a los sandbox. Hay misiones. Hay zonas PvP en mundo abierto y eventos PvP específicos. Hay jefes de mundo contra los que unir fuerzas, una variedad de oficios con los que farmear y una serie de actividades PvE para quienes prefieren no pelearse con otros jugadores.
El combate es donde la cosa se pone más interesante. Los enfrentamientos son activos y se basan en físicas, y premian el posicionamiento más que pulsar botones en el orden correcto. Los jugadores pueden desviar ataques y empujar a sus rivales, y las cuatro clases del juego usan esas herramientas. En un género que todavía se apoya mucho en el tab-targeting y las barras de acción, es un enfoque más directo. Y también ambicioso para un proyecto hecho por una sola persona.
Servidores pequeños a propósito
La decisión de diseño más llamativa es el tamaño de los servidores. EmberQuest limita cada servidor a 100 jugadores. Es una cifra minúscula para lo que se estila en los MMO, y es intencionada. Según el desarrollador, el límite busca crear "un 'ambiente de pueblo pequeño' en el que la gente se reconoce de verdad y los jugadores pueden hacerse famosos, o tristemente célebres".
Probablemente de ahí venga la etiqueta "cozy". No viene de cultivar ni de decorar una casa. Viene de la idea de un mundo en el que conoces a tus vecinos - y a tus enemigos - por su nombre. En un mundo de 100 jugadores, quien te cazó ayer en la zona PvP tiene bastantes papeletas de volver a aparecer mañana. La reputación importa más cuando no puedes perderte entre miles de personas.
Es una idea inteligente, y los desarrolladores independientes llevan tiempo persiguiendo algo parecido. Los mundos online más pequeños y cercanos están ganando público, como demostró hace poco el lanzamiento en acceso anticipado de Monsters & Memories.
La cuestión de la suscripción
El free-to-play es donde las cosas se complican. Descargar EmberQuest no cuesta nada, pero el juego también vende una suscripción opcional. Los suscriptores obtienen:
- Ordenación y filtrado del banco
- La posibilidad de conseguir fichas de tirada mediante misiones, que se pueden gastar para optar a cosméticos aleatorios
- Más espacio en la barra de acción
- Más espacio en el banco
Parte de esto son mejoras de comodidad inofensivas. Pero poner huecos extra en la barra de acción tras un muro de pago en un juego de combate de acción es otra historia, y los jugadores se dieron cuenta. Las respuestas al hilo de Reddit no tardaron en calificarlo de mala idea. Las fichas de tirada que dan cosméticos aleatorios también incomodarán a algunos jugadores, aunque se consigan jugando.
El elefante blockchain en la habitación
Hay otro dato de contexto. EmberQuest no es del todo nuevo. Ya existía como juego blockchain antes de este lanzamiento en Steam. La versión de Steam parece haber eliminado esos elementos blockchain, pero ese pasado forma parte de la historia y los jugadores deberían conocerlo. Quien tenga curiosidad puede encontrar más detalles en la página de Steam del juego y en la publicación del desarrollador en Reddit.
Nuestra opinión
EmberQuest es un poco de todo, y merece la pena valorar cada parte por separado.
El límite de 100 jugadores por servidor es la idea más interesante. Las comunidades pequeñas y abarcables encajan en una tendencia más amplia de proyectos de un solo desarrollador o de equipos pequeños que intentan recrear la sensación de los MMO de antes en lugar de competir en escala con los gigantes. La actualización de Erenshor con la clase Bardo es otro ejemplo de proyecto pequeño en ese terreno. Un estudio de una sola persona no puede llenar un mundo enorme, así que construir uno pequeño a propósito tiene sentido.
La monetización es su punto más flojo. Vender espacio en la barra de acción en un juego construido en torno al combate activo da a entender que la suscripción podría acabar siendo menos opcional de lo que se anuncia. Y su pasado blockchain hará que algunos jugadores se lo tomen con cautela pase lo que pase.
Qué hay que vigilar: cómo reacciona la comunidad a partir del 15 de octubre, si cambian las ventajas de la suscripción y si un desarrollador en solitario es capaz de mantener equilibrado el PvP entre cuatro clases. Las primeras reseñas en Steam nos dirán si la propuesta cozy se sostiene.