SWTOR: Masters of the Force sigue sin fecha; avanza DX12
Star Wars: The Old Republic sigue sin ponerle fecha de lanzamiento a Masters of the Force.
La actualización se anunció allá por agosto y el calendario no se ha movido desde entonces. Pero Broadsword, el estudio que ahora gestiona el veterano MMORPG de BioWare, dedicó parte de la semana pasada a recordar a los jugadores lo que está por llegar. La publicación se parece mucho a esa clase de campaña de goteo que los estudios ponen en marcha justo antes de comprometerse con una fecha. Nada está confirmado, claro. Aun así, cuesta interpretar un nuevo repaso de contenidos, un informe de progreso del motor gráfico y una nueva fase del servidor de pruebas, todo a la vez, como otra cosa que un equipo calentando motores para el lanzamiento.
Qué incluye Masters of the Force
Si has seguido de cerca la página de la actualización, la lista no te pillará por sorpresa. Si no, es un paquete bastante contundente.
La gran pieza narrativa es el arco argumental Galaxy in Chaos. Junto a él llega Ryloth, el planeta natal de los twi'lek, la especie de los lekkus en la cabeza que forma parte de Star Wars desde las películas originales. Es un lugar reconocible para incorporar al juego, y del tipo que los fans suelen querer visitar.
También hay mucho en el apartado jugable:
- Ventures clásicas y expertas
- Modos de dificultad
- Una nueva operación con tres jefes (las operaciones son el nombre que SWTOR da a las raids)
- Un aumento del nivel máximo hasta el 85
- Mejoras de calidad de vida y ajustes de equilibrio de clases
Nada de esto reinventa el juego. Es una actualización amplia que toca historia, contenido de final de partida y el día a día al mismo tiempo. Para un juego con los años de SWTOR, esa amplitud importa más que cualquier novedad concreta.
El salto a DirectX 12 sigue avanzando poco a poco
La mitad más técnica de la publicación se centró en la transición en curso del juego a DirectX 12, la versión más reciente de la API gráfica de Microsoft sobre la que se construyen los juegos de PC actuales. Es el tipo de trabajo que los jugadores rara vez ven, pero que determina lo bien que aguanta un cliente antiguo en el hardware de hoy.
Según Broadsword, la interfaz de usuario ya se ha portado por completo. Todavía quedan algunas diferencias visuales por corregir, así que no está del todo terminada, pero lo esencial ya está hecho.
Los siguientes pasos están bien detallados. El equipo tiene que actualizar shaders imprescindibles, portar la personalización de personajes y volver a implementar los sistemas de tintes de partículas. Esto último parece un detalle menor sobre el papel, pero cualquiera que haya pasado un buen rato dejando los colores de un conjunto exactamente como quería entenderá por qué no se puede eliminar sin más.
Y luego está la promesa que de verdad interesa a los jugadores: la posibilidad de probar ellos mismos la versión DX12 "pronto". Tampoco hay fecha para eso. Broadsword no ha dado ninguna cifra, así que mejor no dar nada por hecho.
La fase cinco del PTS ya está activa
Mientras la actualización principal espera su fecha, el servidor público de pruebas (el servidor aparte donde los jugadores pueden probar los cambios antes de que lleguen al juego) ha pasado a la fase cinco de Masters of the Force.
Esta ronda trae ventures expertas para un par de clases, cambios de equilibrio para el Mercenario y el Comando, y colas para las zonas de guerra y las arenas JcJ. Las zonas de guerra son los campos de batalla por equipos de SWTOR basados en objetivos, mientras que las arenas son los combates JcJ a menor escala. Broadsword ha abierto una serie de hilos de opinión para que los probadores puedan comentar cada una de estas novedades directamente.
Eso es lo útil para quien juegue con un Mercenario o un Comando. Si tu clase está a punto de recibir ajustes, el PTS es donde puedes opinar sobre cómo quedan.
Nuestra opinión
Todo esto apunta a que Masters of the Force está más cerca de la meta de lo que sugiere la falta de fecha. Un repaso de contenidos, una fase de pruebas pública que ya va por su quinta ronda y unas colas JcJ en pruebas apuntan a un equipo que está rematando el trabajo, no empezándolo. Conviene subrayar, eso sí, que Broadsword no lo ha dicho.
El trabajo con DirectX 12 es, probablemente, la historia más importante a largo plazo. Los MMORPG veteranos se enfrentan una y otra vez al mismo dilema: modernizar la tecnología que hay por debajo o quedarse atrás poco a poco. La migración a Python 3 de CCP en EVE Online es otro ejemplo reciente de un juego veterano haciendo ese trabajo de cimientos tan poco vistoso. Para SWTOR, una prueba jugable de DX12 sería la primera demostración real de que el esfuerzo está dando frutos.
El otro aspecto a vigilar es el calendario. El otoño viene cargado para los MMO veteranos, con la expansión Wolves of Mordor de LOTRO prevista para el 21 de octubre y la próxima expansión de EverQuest II ya presentada. Habrá que ver si Broadsword anuncia pronto una fecha y si la prueba de DX12 llega antes o después de la propia actualización.