RuneScape Reignited : Jagex s'excuse auprès des vétérans
Les personnages Reignited de RuneScape devaient être une fête.
Au lieu de ça, c'est devenu un vrai fiasco. Ce que Jagex avait manifestement prévu comme l'un des temps forts de l'édition de cette année de la vitrine RuneFest a provoqué l'une des levées de boucliers les plus bruyantes que le MMORPG bac à sable ait connues depuis un moment. Et le studio fait maintenant quelque chose que les éditeurs font rarement aussi franchement : il présente ses excuses.
Ce que Reignited devait être
Sur le papier, l'idée avait de quoi séduire. Les personnages Reignited devaient permettre aux nouveaux venus comme aux joueurs existants de découvrir RuneScape sous un nouvel angle. Au programme : une série d'ajustements, une économie conçue spécialement pour ces personnages et la possibilité de repartir à la chasse aux premières mondiales. Pour tous ceux qui ont raté les premières courses ou n'ont jamais eu l'occasion de se battre pour ces records, l'offre est franchement alléchante.
Sauf que ceux qui font vivre RuneScape depuis des années ne l'ont pas vu du même œil.
La colère des vétérans
Sur Reddit, les joueurs de longue date n'y ont pas cru une seconde. Les fils de discussion se sont multipliés pour dénoncer un Reignited qui allait couper la communauté en deux. D'autres avaient le sentiment que les années investies dans leurs personnages étaient tout simplement balayées au profit d'un nouveau point de départ tout brillant. C'est une crainte bien connue dans les jeux en ligne au long cours - quand un développeur prépare quelque chose d'excitant pour les nouveaux personnages, ceux qui ont dix ans de progression derrière eux finissent par se demander quelle place il leur reste.
Le tumulte ne s'est pas calmé. Il a été assez fort, et a duré assez longtemps, pour que Jagex publie un blog de développement entièrement consacré à Reignited.
"Ne tournons pas autour du pot"
Le billet ne prend pas de gants. Il s'ouvre sur des excuses, et des excuses plutôt directes.
"Ne tournons pas autour du pot. Nous vous avons donné, à vous, joueurs existants, le sentiment que vous n'étiez plus notre priorité. C'est entièrement de notre faute, nous en sommes les seuls responsables, et il est normal de commencer par vous dire pardon", a écrit Jagex.
Le studio a ensuite défendu l'idée derrière la fonctionnalité, affirmant que Reignited "part d'une bonne intention" et s'inscrit dans sa promesse de faire grandir la communauté. Mais il a aussi reconnu que "rien de tout cela n'a d'importance si c'est à vos dépens", avant d'ajouter : "Nous avons manqué notre cible en ne faisant pas des vétérans une partie plus visible de ce projet."
Ce que Jagex promet
Les excuses s'accompagnent d'une liste d'engagements. Jagex affirme qu'il va :
- Préserver et représenter davantage la progression des vétérans sur un personnage Reignited
- Réduire les frictions pour les vétérans qui interagissent avec des personnages Reignited
- Étudier des moyens d'éviter une division de la communauté
- Intégrer Reignited aux abonnements en cours
Ce qu'il n'a pas donné, en revanche, ce sont des détails. Aucune précision pour l'instant sur la part de progression conservée, sur ce que "réduire les frictions" signifie concrètement, ni sur le fonctionnement de l'intégration aux abonnements. Jagex assure que davantage d'informations arriveront plus tard dans la semaine.
La communauté n'est pas convaincue
Les réactions au blog de développement sont, au mieux, partagées. Certains joueurs préfèrent attendre de voir, et quelques-uns disent apprécier d'être enfin écoutés. Mais ils semblent être en minorité face aux sceptiques. Certains ont créé des grilles de bingo sarcastiques pour se moquer du billet, d'autres l'ont balayé comme un pétard mouillé, et dans quelques cas, des joueurs ont annoncé qu'ils allaient résilier leur abonnement parce que Reignited est malgré tout maintenu.
Donc non, l'affaire n'est pas close. Loin de là.
Notre avis
Il y a quelque chose à saluer ici. Bien des studios auraient enterré une telle polémique sous un jargon de communication soigneusement neutre. Jagex a commencé par "pardon" et a reconnu que le problème était "entièrement de [sa] faute". Ça compte.
Mais des excuses sans précisions, ce n'est qu'un état d'âme. Pour l'instant, on a dit aux vétérans que leur progression compterait davantage et que la communauté ne serait pas divisée - sans leur montrer comment. C'est précisément ce décalage qui explique la circulation des grilles de bingo. Les joueurs qui ont déjà entendu des promesses ont tendance à juger sur ce qui sort, pas sur ce qui est publié dans un blog.
La tension au cœur de Reignited, presque tous les MMO au long cours finissent par s'y heurter. Les nouveaux départs sont l'un des meilleurs outils dont dispose un studio pour attirer de nouveaux joueurs et rallumer la flamme (désolé) chez ceux qui ont décroché. Pourtant, chaque nouveau départ pose discrètement une question aux joueurs existants : leurs années d'efforts valent-elles encore quelque chose ? Si l'équilibre n'est pas le bon, les nouveaux venus qu'on cherchait à séduire débarquent dans une communauté amère et divisée.
Il faut aussi garder à l'esprit que tout cela ne se passe pas en vase clos. Jagex a beaucoup de choses en cours en ce moment, dont l'annonce d'un quatrième MMORPG RuneScape développé sous Unreal. Avec autant de projets qui se disputent l'attention, les vétérans sont peut-être tout simplement plus sensibles au moindre signe que leur jeu glisse dans la liste des priorités.
Le vrai test, ce sera la mise à jour promise plus tard dans la semaine. Si Jagex parvient à présenter des chiffres concrets sur la progression conservée et un plan clair pour garder les joueurs Reignited et les vétérans dans le même monde, cet épisode pourrait n'être qu'un simple changement de cap vite oublié. Si ce sont encore des paroles rassurantes et floues, il faudra surveiller si ces résiliations d'abonnement restent quelques cas isolés - ou commencent à se multiplier.