Mortal Online 2 toont eerste Era of Refinement-patch

Mortal Online 2 is klaar met praten over het oppoetsen van de game. Nu is er ook een patch om dat te laten zien.

Een paar weken geleden kondigde ontwikkelaar Star Vault aan dat de game de rest van dit jaar in wat de studio een "Era of Refinement" noemt zou doorbrengen. Het idee was simpel: minder grote toevoegingen, meer aandacht voor de kernsystemen die er al zijn, en een overstap naar kleinere patches die sneller verschijnen. De studio zet nu de eerste concrete stap in die richting door de inhoud van de allereerste refinement-update te tonen, nog voordat die live gaat.

Een vaste releasedatum is er nog niet. Maar spelers die de veranderingen vroeg willen uitproberen, hoeven niet lang te wachten.

Gevechten krijgen de meeste aandacht

Veel van wat Star Vault op de planning heeft staan, raakt aan het gevecht van moment tot moment dat Mortal Online 2 bepaalt. Dat is logisch. Dit is een full-loot PvP-game in een open wereld, het soort MMORPG dat de community graag een "gankbox" noemt, waarin andere spelers je bijna overal kunnen aanvallen. In zo'n game zijn kleine details in de gevechten helemaal niet klein.

De eerste wijziging op de lijst heeft met stamina te maken. De Endurance-skill laat stamina voortaan sneller herstellen, en dat zou moeten uitmaken voor iedereen die midden in een gevecht of achtervolging zonder kwam te zitten. Star Vault strijkt ook het parry-venster glad, het korte moment waarin een speler een binnenkomende melee-aanval kan blokkeren. Afgaande op de bewoording is het doel dat die verdedigende timing minder abrupt aanvoelt.

Dan is er nog de "wet noodle attack". Wie Mortal Online 2 heeft gespeeld, kent de frustratie waarschijnlijk: een slag die raak is, maar nul schade doet. Die verdwijnt. Het is het soort fix waar je geen spectaculaire trailer mee maakt, maar het past precies bij het label "refinement".

Magie, debuffs en clades

Spellcasters worden niet vergeten. De patch introduceert een gloednieuwe skill genaamd Mental Fortitude, die de magische schade vermindert die een personage oploopt. Voor melee-builds die het lastig hadden tegen magiërs kan dat nieuwe opties opleveren bij het plannen van een personage.

Debuffs krijgen ook betere visuele effecten. In één oogopslag kunnen zien wat jou of je doelwit beïnvloedt, is een betekenisvolle verbetering in een game waarin gevechten snel beslist kunnen zijn.

Ook de clade gifts worden herzien. In het materiaal dat tot nu toe beschikbaar is, wordt Star Vault niet geciteerd over de details, maar de herziening hoort bij deze eerste reeks wijzigingen.

Loot tables worden groter

Buiten de gevechten breidt de patch de loot tables uit. In een game die draait om verzamelen, craften en, inderdaad, spullen afpakken van andere spelers, bepaalt wat waar valt hoe mensen hun tijd besteden. Een bredere spreiding van beloningen kan sommige content een reden geven om er opnieuw naartoe te gaan.

Dit zijn de hoogtepunten, niet de volledige lijst. Uit de preview van Star Vault blijkt duidelijk dat er meer in deze eerste refinement-update zit dan de punten hierboven.

Testen begint op 14 oktober

Spelers kunnen dit allemaal uitproberen op de public test realm (PTR), een aparte server waarop komende wijzigingen worden getest voordat ze de live game bereiken, vanaf woensdag 14 oktober. Star Vault vraagt spelers om mee te doen en feedback te geven. Speel je Mortal Online 2 regelmatig, dan is dit een goed moment om je in te lezen over wat er verandert voordat het je hoofdpersonage raakt.

Onze kijk

Deze patch oogt als een studio die probeert de dingen op te lossen waar spelers dagelijks tegenaan lopen, in plaats van op de krantenkoppen te jagen. Sneller staminaherstel, een soepeler parry-venster en het einde van aanvallen zonder schade zijn niet glamoureus. Maar in een full-loot PvP-game kunnen gevechten die inconsistent aanvoelen mensen sneller wegjagen dan een gebrek aan nieuwe content.

De grotere test is de belofte van kleinere, snellere patches. Eén preview bewijst nog geen nieuw ritme, en het is de moeite waard om in de gaten te houden of een tweede en derde refinement-update in een vast tempo volgen. Ook de PTR speelt hier een rol. Andere games hebben laten zien dat testservers de koers van een patch kunnen veranderen: de StarCraft II-PTR die impopulaire economiewijzigingen terugdraaide is een recent voorbeeld. Als Star Vault zaken als Mental Fortitude aanpast op basis van wat testers melden, zou dat erop wijzen dat de feedbackloop echt is.

Voor fans van hardcore PvP-MMO's, van Mortal Online 2 tot aankomende projecten als ArcheAge Chronicles en zijn PvP-demo, is de les duidelijk genoeg. Het gevoel van de gevechten is het product. Dat goed krijgen kan zwaarder wegen dan welke nieuwe feature dan ook.