Xbox crece, Kotick en Skydance, Aion 2 no cumple previsiones

Xbox dice que vuelve a crecer. Bobby Kotick tiene un nuevo consejo de administración en el que sentarse. Y el flamante MMORPG de NCsoft ha funcionado bien, pero por lo visto no lo bastante bien para los analistas. Han sido unas semanas movidas en la parte empresarial del juego multijugador, así que vamos a repasar los titulares uno a uno.

Xbox asegura que ha salido de la "caída libre"

Asha Sharma, la CEO al frente de Xbox, celebró hace poco una reunión interna con la plantilla. Según la información publicada, les dijo que la marca ha "empezado a volver a crecer".

Es un cambio de tono considerable. Sharma había descrito antes la situación de Xbox como una "caída libre". Ahora afirma que el negocio ha "[crecido] más de dos o tres veces lo que éramos, y esperamos que eso continúe". Destacó los títulos first-party como una pieza clave de ese crecimiento.

La frase es algo confusa y no vino acompañada de cifras detalladas. Además, la buena noticia convive incómodamente con la mala. Se siguen esperando miles de despidos más entre los desarrolladores de videojuegos, y una reunión interna más optimista no cambia eso. Para quienes hacen los juegos de verdad, "volver a crecer" es un mensaje difícil de celebrar.

Kotick aterriza en Skydance

Bobby Kotick, el exjefe de Activision Blizzard, vuelve a formar parte de un consejo de administración. Esta vez se trata de Skydance, la compañía surgida de la fusión de 111.000 millones de dólares entre Warner Bros. y Paramount, completada recientemente.

Larry Ellison, CEO de Skydance, no escatimó elogios hacia el nombramiento. "Bobby dirigió una empresa global de entretenimiento durante tres décadas de crecimiento sostenido, y aporta una visión real sobre cómo construir franquicias duraderas y conectar con los fans", afirmó Ellison.

Los años de Kotick en Activision Blizzard fueron polémicos para muchos jugadores y desarrolladores, así que no todo el mundo compartirá el entusiasmo de Ellison. En cualquier caso, uno de los directivos más conocidos del sector tiene ahora voz en una de las mayores compañías de medios del momento.

Aion 2 cumple, pero no basta

NCsoft, la editora surcoreana detrás de Lineage y Aion, ha visto rebajada su previsión de beneficios. Parte del motivo es el lanzamiento global de Aion 2, según Jaemin Ahn, analista de la surcoreana NH Investment & Securities.

A juzgar por declaraciones traducidas automáticamente, Ahn calificó el lanzamiento global del MMORPG de "correcto". Y añadió que "es difícil concluir que haya superado significativamente las expectativas del mercado". Ese veredicto llevó a una estimación de beneficios ligeramente inferior.

Pero no todo son malas noticias. Ahn sigue esperando que Aion 2 genere unos ingresos considerables en los próximos tres meses. Esta es claramente la visión de un inversor, donde cumplir las expectativas puede contar como una decepción. Para los jugadores, un juego que está ganando un buen dinero no es un juego en apuros.

Fireshine se hace con el estudio de Necesse

Fair Games, el estudio detrás del sandbox de supervivencia en 2D Necesse, ha sido adquirido por Fireshine Games. La operación llega después de que Necesse alcanzara los 2,5 millones de ventas, y Fireshine pasa a ser, en la práctica, el socio editorial del juego.

Fireshine asegura que "aportará un soporte clave a largo plazo al título de PC y a sus millones de jugadores". Los desarrolladores también han publicado un mensaje en Steam para tranquilizar a los fans. El desarrollo y las actualizaciones continuarán, dicen, e incluso puede que las actualizaciones sean algo más grandes.

"[S]implemente vamos a tener más tiempo para hacerlo, ya que Fireshine nos ayudará con muchas de las tareas más grandes y que más tiempo consumen, como la edición y los ports", dice el anuncio.

Veteranos de Journey consiguen 35 millones para Gardens

Por último, un nuevo estudio fundado por exdesarrolladores de Journey y Sky: Children of the Light ha conseguido financiación. Gardens Interactive ha cerrado una ronda Serie B, es decir, una ronda de inversión en fase avanzada, de 35 millones de dólares, con Lightspeed Venture Partners entre sus inversores.

El dinero se destinará a Gardens, que el estudio describe como un "strandbox social de rol" multijugador. La propuesta es un mundo "donde lo que haces permanece para quien pase después, donde las consecuencias de tus actos las pueden sentir personas a las que quizá nunca conozcas, y donde los jugadores pueden estrechar sus lazos de muchísimas formas".

Cualquiera que haya jugado a Journey o Sky reconocerá esa idea de conexión discreta e indirecta entre desconocidos.

El panorama general

En conjunto, estas noticias muestran una industria en la que el dinero se mueve en direcciones muy distintas. Xbox habla de crecimiento mientras se avecinan más despidos. Las grandes fusiones de medios siguen generando nuevos consejos para nombres conocidos. Mientras tanto, estudios más pequeños como Fair Games y Gardens Interactive encuentran respaldo para ideas multijugador muy concretas.

La nota sobre Aion 2 es la que más deberían vigilar los jugadores de MMO. NCsoft ya está ampliando su catálogo de juegos como servicio, con Throne and Liberty pasando a NCsoft el mes que viene, y un veredicto de "correcto, pero no espectacular" sugiere que la presión de los inversores podría influir en cómo gestiona la compañía sus juegos. Habrá que ver si esa presión se traduce en una monetización más agresiva en Aion 2 o simplemente en más paciencia. Las primeras cifras de jugadores, como que Aion 2 haya superado los 400.000 usuarios en Steam, pintan bien. El próximo trimestre debería mostrar quién lo leyó mejor, si los analistas o los jugadores.