NosTale fête ses 19 ans : cadeaux et retour d'un raid

NosTale a 19 ans cette semaine.

Ce n'est pas une phrase qu'on lit tous les jours. Ce MMORPG au style anime fait rarement parler de lui dans l'actualité du jeu vidéo, et on vous pardonnerait de croire qu'il s'est éteint en silence quelque part en chemin. Ce n'est pas le cas. Le jeu célèbre son anniversaire avec une série d'événements en jeu, quelques cadeaux, le retour d'un raid bien connu des fans et une mise à jour qui ajoute du nouveau contenu de fin de jeu ainsi que quelques améliorations pratiques réclamées depuis longtemps. Pour un jeu aussi avancé dans sa vie, c'est un bilan honorable.

Cadeaux, lettres et bonus

La partie la plus simple des festivités est aussi celle que la plupart des joueurs découvriront en premier : les récompenses de connexion. Tous ceux qui se connectent d'ici au 28 octobre peuvent récupérer des cadeaux d'anniversaire, simplement en se montrant. C'est le grand classique des anniversaires de MMO, et si ça marche, ce n'est pas un hasard. Cela donne aux anciens joueurs une excuse facile pour dépoussiérer un vieux compte et voir ce qui a changé.

En parallèle se déroule un événement de collection, lui aussi disponible jusqu'au 28 octobre. Le principe est simple. Les joueurs rassemblent des lettres et des objets spéciaux aux couleurs de l'anniversaire en jouant, puis décident quoi faire de leur butin. Certains objets peuvent être consommés directement, tandis que d'autres peuvent être échangés contre des bonus et des objets uniques liés à l'événement. La formule est connue, mais elle apporte un vrai contenu de jeu à la célébration, au-delà d'un simple cadeau dans la boîte aux lettres.

Les événements d'anniversaire et saisonniers de ce genre sont devenus incontournables dans le jeu multijoueur. Les jeux au long cours s'en servent pour rythmer le calendrier, à l'image du festival des moissons de LOTRO, de retour chaque automne. NosTale suit clairement la même recette.

Le raid Grasslin fait son retour

La grande attraction pour les amateurs de jeu en groupe, c'est le retour du raid Grasslin. Il s'agit d'un combat à 15 joueurs, pensé donc pour un groupe conséquent plutôt que pour une petite équipe, et c'est une bonne raison de rameuter sa guilde ou quelques amis.

Seul bémol : la fenêtre est courte. Le raid Grasslin n'est disponible que jusqu'au 16 octobre, ce qui en fait la première activité de l'anniversaire à se terminer. Les joueurs qui veulent s'y attaquer ont tout intérêt à s'organiser en fonction de cette date plutôt que de l'échéance du 28 octobre, qui concerne les récompenses de connexion et l'événement de collection.

Ramener un raid existant plutôt que d'en créer un tout nouveau est un choix judicieux pour un événement d'anniversaire. C'est un contenu que les joueurs connaissent déjà, il les pousse à se regrouper et il donne un air de fête sans avoir à réinventer quoi que ce soit.

Une mise à jour qui a du fond

L'anniversaire ne se résume pas aux événements, cela dit. La dernière mise à jour apporte deux changements qui compteront sans doute bien après la fin des festivités.

Le premier est une amélioration de confort. Les joueurs peuvent désormais laisser le jeu tenter automatiquement les améliorations d'équipement. Quiconque a passé du temps dans un MMO au système d'amélioration répétitif comprendra pourquoi c'est bienvenu. Moins de clics manuels, c'est moins de corvée, et ce n'est jamais une mauvaise chose pour un jeu qui demande à ses joueurs de farmer.

Le second est un nouveau contenu de fin de jeu. Les Celestial Spire Catacombs s'agrandissent de 10 niveaux supplémentaires, offrant aux joueurs encore plus de terrain à conquérir. Les développeurs ont aussi retouché les premiers niveaux, il ne s'agit donc pas simplement de nouveaux étages empilés sur les anciens. Ceux qui progressent déjà dans les Catacombs pourraient constater des changements par endroits avant même d'atteindre le nouveau contenu.

Tous les détails sont disponibles dans les notes de mise à jour officielles, et une vidéo présente les activités du 19e anniversaire pour ceux qui veulent jeter un oeil avant de se connecter.

Les dates clés en un coup d'oeil

Pour s'y retrouver rapidement, voici ce qui est proposé et jusqu'à quand :

• Cadeaux de connexion : disponibles jusqu'au 28 octobre
• Événement de collection : lettres et objets spéciaux à consommer ou à échanger contre des bonus et objets uniques, jusqu'au 28 octobre
• Raid Grasslin (15 joueurs) : de retour jusqu'au 16 octobre
• Mise à jour : tentatives automatiques d'amélioration d'équipement, 10 nouveaux niveaux dans les Celestial Spire Catacombs, ajustements des premiers niveaux

Notre avis

NosTale ne fait pas de bruit, et c'est peut-être ce qu'il a de plus intéressant. Bien des MMO sortent à grand renfort de marketing et disparaissent en quelques années. Celui-ci tient depuis 19 ans, essentiellement loin des projecteurs, et continue de proposer du nouveau contenu au lieu de se contenter de recycler d'anciens événements. Il se trouve dans une situation comparable à celle d'autres jeux vétérans qui franchissent des caps, comme Party Animals qui fête ses trois ans, mais sur une échelle de temps bien plus longue.

Le cocktail proposé ici laisse penser à une équipe qui connaît son public. Les cadeaux font revenir les joueurs, le retour du raid les pousse à jouer ensemble et l'extension des Catacombs donne aux plus assidus un nouvel objectif. La fonction d'amélioration automatique est un détail, mais elle témoigne d'une volonté de réduire le farm.

C'est aussi un rappel bienvenu, alors que le débat se poursuit sur le sort des jeux en ligne vieillissants, que des titres plus anciens peuvent encore être activement entretenus. Reste à voir si les nouveaux niveaux des Catacombs et le changement apporté aux améliorations feront revenir les anciens joueurs au-delà de la période d'anniversaire, ou si l'intérêt retombera une fois passées les échéances d'octobre.