Marvel Rivals: 12-spelermodus en Thanos-strijd voor 50

Marvel Rivals is altijd een zaak van kleine teams geweest. Zes helden per kant, strakke doelen, snelle gevechten. Precies daarom valt de game meestal een beetje buiten de multiplayer-gesprekken die we hier voeren. Deze week wordt de hero shooter echter een stuk groter.

De mid-season-update van de game, versie 10.5, voegt tijdelijk een PvP-modus voor 12 spelers toe. Later deze maand volgt bovendien een PvE-krachtmeting met Thanos voor 50 spelers. Tel daar twee Halloween-evenementen, een nieuwe map en een nieuw seizoensevenement bij op, en oktober belooft een van de drukste maanden uit de geschiedenis van de game te worden.

Zes duo's, elk met één levensbalk

De nieuwe PvP-modus verdeelt 12 spelers over zes teams van twee. Die duo's nemen het in snelle round-robinpotjes tegen elkaar op en rouleren langs alle tegenstanders. Directe uitschakelingen zijn er niet. Elke nederlaag knabbelt aan de levensbalk van een team, en zodra die balk leeg is, ligt het duo eruit.

De keuze aan helden is beperkt, dus je kunt niet je complete selectie meenemen. Ter compensatie kiezen spelers voor elke wedstrijd willekeurige kaarten die hun gekozen held aanpassen. Ook de Infinity Stones doen mee en kunnen midden in een gevecht worden ingezet. Het klinkt minder als een standaard objective-modus en meer als een uitputtingsslag in auto-battlerstijl, gebouwd rond shooteractie en met een flinke scheut toeval.

De modus is nu beschikbaar en loopt tot vrijdag 11 december. Dat is een ruime periode voor een tijdelijke modus, maar er zit wel degelijk een einddatum aan.

50 spelers verzamelen zich tegen Thanos

Het grotere nieuws volgt op donderdag 22 oktober. Een nieuwe PvE-modus zet dan 50 spelers in de ruïnes van het Avengers Compound, waar ze samen de strijd aangaan met Thanos en zijn leger. De modus is opgezet als feestelijke naspeling van de eindstrijd uit Avengers: Endgame, en daarmee houdt wat we weten wel zo'n beetje op. Verdere details zijn nog niet gedeeld, al wordt er de komende dagen meer informatie verwacht.

Voor een game die draait om teams van zes is een coöperatief gevecht met 50 spelers een enorme schaalsprong. Hoe de game omgaat met zoveel helden tegelijk in beeld, en wat spelers eigenlijk doen behalve schieten op een heel grote paarse schurk, zijn de open vragen.

Twee keer Halloween

Voordat Thanos opduikt, breekt eerst het griezelseizoen aan. Het evenement All Hallows' Glow start op 15 oktober en brengt cosmetische items in Halloween-thema. Op 29 oktober volgt dan Night of Illusions, dat volgens de game "een spannende, nagelbijtende, interactieve puzzelervaring" wordt. Welke vorm zo'n puzzel aanneemt in een hero shooter, valt nog te bezien.

De rest van de mid-season-update

Update 10.5 brengt meer dan alleen de 12-spelermodus. De 18v18-modus Annihilation krijgt een nieuwe map: Alchemax Headquarters. Er loopt een nieuw seizoensevenement, met onder meer een Thor-kostuum als vrij te spelen beloning. Daarnaast is de sociale hub Times Square aangekleed met blikvangers en fotoplekken die de viering van Avengers: Infinity War voortzetten.

Onze kijk

Het patroon is moeilijk te missen. Marvel Rivals rekt zijn kernformule in beide richtingen op: kleinere duoteams in de PvP-uitputtingsslag, en veel grotere lobby's in Annihilation en het komende Thanos-gevecht. Het oogt als een game die test hoe flexibel zijn fundament echt is, in plaats van simpelweg meer helden en maps aan dezelfde structuur toe te voegen.

Dat is belangrijk voor het bredere hero shooter-landschap. De meest voor de hand liggende concurrent van Rivals blijft zich ook ontwikkelen, met het nieuwste seizoen van Overwatch dat eigen nieuwe regels en maps toevoegt. Grote coöperatieve spektakelstukken zouden voor Rivals een manier kunnen zijn om zich te onderscheiden. Marvel-fans met een goed geheugen merken misschien ook op dat massale superheldenteam-ups vroeger MMO-terrein waren, zoals de community rond de Marvel Heroes-rogueserver nog altijd laat zien.

Het is de moeite waard om te volgen of het Thanos-evenement een eenmalig spektakel is of een voorbode van een terugkerend grootschalig PvE-format. Ook het kaartenkiezen en de Infinity Stones in de duomodus verdienen aandacht, want toeval kan heel leuk of juist ontzettend frustrerend zijn, afhankelijk van de balans. Halloween is dit jaar bovendien druk bezet, met evenementen als Nights of Naberus in Warframe die strijden om de tijd van spelers, dus de details van 22 oktober kunnen bepalen hoeveel mensen er daadwerkelijk komen opdagen voor het gevecht.