Tree of Savior voegt rookzwaaiende Officiant-klasse toe

Tree of Savior heeft een nieuwe klasse, en die trekt ten strijde met een zwaaiend wierookvat.

Dat is de korte versie. De lange versie is dat IMCGames de Officiant aan zijn MMORPG heeft toegevoegd en tegelijk de archeologiecontent van de game flink op de schop heeft genomen. Een van die twee veranderingen gaat sneller je aandacht trekken dan de andere, en dat is waarschijnlijk niet die met de begraven relikwieën.

Een caster met een wierookvat

Eerst die naam, want daar kun je moeilijk omheen. "Officiant" is geen woord dat je normaal tegenkomt in het klassenkeuzescherm van een MMO. Massively OP gaf in zijn verslag toe dat het niet in de geschiedenis van het genre was gaan graven, maar kon geen andere MMO bedenken die de naam al eerder had gebruikt. Tenzij iemand nog een obscuur tegenvoorbeeld opduikelt, mag Tree of Savior die eer opeisen. Het klinkt meer als iemand die op een bruiloft de geloften voorleest dan als iemand die je in een dungeon achter je wilt hebben. Juist dat maakt het charmant.

Wat er achter de naam zit, is iets makkelijker voor te stellen. De Officiant is een AoE-caster, en zijn wapen is een wierookbrander. Rook is waar alles om draait. De klasse stormt niet op vijanden af en schakelt ze ook niet een voor een uit. In plaats daarvan vult hij het slagveld met rook en maakt hij van die rook een werktuig.

IMCGames beschrijft de aanpak in zijn eigen aankondiging. Volgens de studio "creeert de Officiant rituele zones uit de rook die uit het wierookvat opstijgt, en onderwerpt hij vervolgens de vijanden die erin gevangen zitten." De ontwikkelaar presenteert dit als zonecontrole: spelers hullen een gebied in rook, bepalen waar vijanden nog naartoe kunnen en drijven ze langzaam in het nauw. IMCGames gaat zelfs zo ver om het "een gevechtservaring die anders is dan bij welke klasse ervoor ook" te noemen.

Dat is een gewaagde bewering, en elke studio zegt wel iets vergelijkbaars over zijn nieuwste klasse. Maar het idee zelf is makkelijk te begrijpen. Dit is geen burst-caster die wint door al zijn schade op een enkel doelwit los te laten. Het is een klasse die draait om positionering, om het gevecht vormgeven nog voordat het echt begint. Voor spelers die liever ruimte beheersen dan kills najagen, is dat een aantrekkelijk verhaal.

Archeologie krijgt een echte loop

De tweede helft van de update is minder spectaculair, maar kan uiteindelijk belangrijker blijken voor wie elke dag inlogt. Het archeologiesysteem van Tree of Savior heeft wat werd omschreven als een enorme revisie gekregen, gericht op spelers van hoog niveau, en het heeft nu ook een naam: Forgotten Relics.

IMCGames zet de nieuwe loop stap voor stap uiteen. Het begint met een expeditie, die je aanneemt bij een NPC die de Altar Keeper heet. Van daaruit trek je met een Detector op pad om relikwieën op te sporen die ergens in de wereld begraven liggen. Ze vinden is echter niet het einde van de klus. Je moet je ook nog een weg vechten door een Relic Portal. Is dat gelukt, dan identificeer je wat je hebt opgegraven en plaats je je vondsten op het Last Altar.

Die laatste stap is de interessante. Het plaatsen van relikwieën versterkt je volgende expeditie, waardoor elke run doorwerkt in de volgende. Zo wordt wat een eenmalige activiteit had kunnen zijn een cyclus, een die erop is ontworpen dat spelers ernaar terugkeren in plaats van hem een keer te voltooien en door te gaan.

Het is een structuur die bekend zal aanvoelen voor iedereen die tijd heeft doorgebracht met endgamesystemen in andere MMO's: neem een opdracht aan, trek de wereld in, vecht, verzamel, verzilver en kom sterker terug. Wat Forgotten Relics onderscheidt, is het thema. De meeste games bouwen hun herhaalbare endgamecontent niet rond het opgraven van artefacten en het neerzetten ervan op een altaar.

Twee updates, een thema

Leg de twee helften naast elkaar en er loopt een duidelijke rode draad doorheen. De Officiant is een rookzwaaiende ritualist die heilige zones op het slagveld opbouwt. In Forgotten Relics sporen spelers oeroude voorwerpen op en offeren ze die op een altaar. Of die combinatie nu bewust is of niet, qua toon hangt de update mooi samen. Tree of Savior heeft altijd geleund op een ietwat vreemde, sprookjesachtige kijk op fantasy, en beide toevoegingen passen moeiteloos bij die identiteit.

Onze kijk

Nieuwe klassen zijn een van de oudste trucs om afgehaakte spelers terug te lokken naar een MMO, en oktober staat er vol mee. Camelot Unchained introduceerde onlangs een nieuw Scout-archetype, en Neverwinter heeft een druid geteased voor Module 34. Wat de Officiant daarvan onderscheidt, is dat hij niet netjes past in een bekend fantasy-archetype. Dat soort vreemdheid kan een game die al lang meegaat helpen om weer op te vallen.

De grotere vraag is hoe zonecontrole in de praktijk standhoudt. Klassen die draaien om gebiedsontzegging kunnen geweldig aanvoelen als vijanden voorspelbaar reageren, en frustrerend als ze dat niet doen. Het is de moeite waard om in de gaten te houden of spelers de Officiant echt anders vinden, of gewoon een tragere caster met een origineel wapen.

Wat de archeologie betreft, wijst de progressieloop erop dat IMCGames spelers van hoog niveau een vaste reden wil geven om te blijven spelen. Of Forgotten Relics een vast onderdeel of een sleur wordt, hangt waarschijnlijk af van hoe lonend elke expeditie op den duur aanvoelt.