WoW Forever: Kostenloser Server-Slam am 19. Oktober

Wer World of Warcraft Forever bisher nur aus der Ferne beobachtet hat, kann sich das Spiel bald genauer ansehen, ohne für den Beta-Zugang zu bezahlen. Blizzard bereitet für nächste Woche einen "Server Slam" vor, also einen Stresstest. Er steht auch Spielern offen, die sich nicht in die Beta eingekauft haben, und dürfte eine der letzten Gelegenheiten zum Spielen sein, bevor die Beta für die Vorbereitungen zum Launch schließt.

Das Zeitfenster ist knapp. Aber wer in den letzten Wochen Patchnotes und Klassenanalysen gelesen und sich gefragt hat, ob sich das Ganze lohnt, findet es so am günstigsten heraus.

Was wir über den Stresstest wissen

Blizzard hat den Slam nicht groß angekündigt. Die Spieler haben ihn zuerst entdeckt. Aufmerksamen Nutzern ist aufgefallen, dass der Battle.net-Installer, Blizzards Desktop-Launcher und Shop, jetzt eine Option mit der Bezeichnung "WoW Forever Stress Test" enthält. Dieser Eintrag soll am Montag, dem 19. Oktober, freigeschaltet werden.

Blizzard hatte bereits erklärt, dass die Veranstaltung nur "einige Stunden" lang laufen wird. Das ist also kein Gratis-Wochenende und auch keine Testversion, zu der man jederzeit zurückkehren kann. Es sind ein paar Stunden an einem einzigen Tag, und wer dabei sein will, muss sich danach richten.

Für alle, denen der Begriff weniger geläufig ist: Ein Server Slam ist ziemlich genau das, wonach er klingt. Ein Entwickler lässt absichtlich so viele Spieler wie möglich gleichzeitig herein, um zu sehen, was dabei kaputtgeht. Login-Warteschlangen, Serverkapazität, Matchmaking und die allgemeine Stabilität werden deutlich stärker belastet als in einer kleineren Beta mit begrenzten Einladungen. Die Spieler bekommen kostenlosen Zugang. Das Studio bekommt einen Berg an Daten und findet seine Probleme im Idealfall vor dem Launch statt erst am Starttag.

Die Schlussphase der Beta

Der Slam kommt kurz vor dem Ende der Beta. Die Beta von WoW Forever läuft bis zum 21. Oktober und wird am frühen Morgen des 22. Oktober abgeschaltet. Danach macht Blizzard dicht, um den Launch vorzubereiten.

Dieser Zeitpunkt ist wichtig. In der Beta war einiges los. Blizzard hat sie genutzt, um gegen den Handel mit Echtgeld vorzugehen, hat dabei 3.700 RMT-Konten gesperrt und die Erfahrungspunkte in Dungeons angepasst. Außerdem wurden umfangreiche inhaltliche Änderungen eingespielt, darunter ein neues Schlachtfeld der Dunkelspeere und eine Überarbeitung der PvP-Ränge. Ein Stresstest ganz am Schluss deutet darauf hin, dass sich der Fokus von "Was steckt im Spiel?" hin zu "Halten die Server alle aus, die spielen wollen?" verschiebt.

Der Soundtrack ist da, aber nur digital

Es gibt diese Woche noch eine weitere Neuigkeit zu WoW Forever. Der offizielle Soundtrack des Spiels ist am 14. Oktober auf allen Streaming-Plattformen erschienen. Wer die Melodien aus der Beta im Kopf hat, kann sie sich jetzt richtig anhören.

Was dagegen fehlt, ist eine physische Ausgabe. Keine Schallplatte, keine CD - zumindest bisher nicht. Für eine Reihe mit so vielen Sammlern wie Warcraft ist das eine auffällige Lücke, und man darf sich durchaus fragen, ob eine physische Veröffentlichung noch kommt oder einfach nie geplant war.

Unsere Einschätzung

Ein kostenloser Server Slam ist ein kluger Schachzug und bei einem großen Online-Launch ziemlich üblich. Er macht aus neugierigen Zuschauern Testpersonen und gibt ihnen einen Grund, den Client schon vor dem Release zu installieren. Wenn die paar Stunden am 19. Oktober gut laufen, bekommt Blizzard am selben Tag sowohl eine technische Generalprobe als auch einen Werbeschub.

Die eigentliche Frage ist, was passiert, wenn sie nicht gut laufen. Lange Warteschlangen oder Abstürze während eines Stresstests sind zu erwarten und wohl sogar nützlich. Aber Spieler merken sich den ersten Eindruck, und für viele wird das ihr allererster Blick auf WoW Forever sein. Es lohnt sich, darauf zu achten, wie Blizzard während des Slams kommuniziert. Klare Updates zu Wartezeiten und bekannten Problemen würden viel bewirken.

Ebenso lohnt es sich zu beobachten, wie kurz die Pause zwischen dem Ende der Beta am 22. und dem Start des Spiels ausfällt. Eine schnelle Abfolge würde darauf hindeuten, dass Blizzard mit dem Gesehenen zufrieden ist. Eine längere Funkstille könnte bedeuten, dass der Slam mehr zutage gefördert hat als erwartet. So oder so: Wer bisher unentschlossen war, sollte sich am Montag entscheiden.