Eldegarde plant Rückkehr mit Peer-to-Peer-Server

Eldegarde sollte eigentlich Geschichte sein.

Im März bestätigte Notorious Studios, dass das Mini-MMO eingestellt wird. Der Grund war simpel: Das Spiel lief nicht gut genug, um das Studio langfristig über Wasser zu halten. Für einen kleinen Online-Titel endet die Geschichte an dieser Stelle normalerweise. Die Server gehen vom Netz, im Discord wird es still, und die Community zieht weiter zum nächsten Spiel.

Sieben Monate später wirkt dieses Ende weniger endgültig. Notorious-CEO Chris Kaleiki hat im Discord des Spiels angekündigt, dass Eldegarde womöglich wieder online geht. Der Plan sieht ein kleineres Team, eine andere technische Grundlage und ein deutlich bescheideneres Geschäftsmodell vor.

Was Kaleiki tatsächlich gesagt hat

Die Kernbotschaft ist optimistisch, wenn auch vorsichtig formuliert. "Die gute Nachricht ist, dass es so aussieht, als gäbe es für das Spiel und die Marke künftig eine Zukunft, an der ich und ein Teil des Teams beteiligt sind", schrieb Kaleiki.

Er nannte auch ein konkretes Ziel. "Das Ziel ist, Eldegarde so schnell wie möglich mit einem P2P-Server wieder online zu bringen, und wir glauben, dass wir das, wenn alles gut läuft, in den nächsten Monaten schaffen können, zumindest eine private Beta mit der Community."

In diesem Satz stecken viele Einschränkungen. "Wenn alles gut läuft." "In den nächsten Monaten." "Zumindest eine private Beta." Ein Veröffentlichungstermin ist das nicht, und das soll es auch nicht sein. Was Fans bekommen, ist eine Richtung: eine Peer-to-Peer-Version des Spiels, die zuerst von der bestehenden Community getestet wird, bevor es größer wird.

Für alle, die mit dem Begriff weniger vertraut sind: Bei P2P-Netzwerken (Peer-to-Peer) verbinden sich die Spieler in der Regel direkt miteinander statt über einen zentralen Server des Entwicklers. Für ein Studio, das sich den Betrieb des Spiels auf herkömmliche Weise nicht mehr leisten konnte, liegt der Reiz auf der Hand.

Die Haken

Kaleiki tat nicht so, als sei der Weg zurück ein Spaziergang. Er sagte, die Rückholung von Spiel und Marke "dauert eine Weile", und nannte keinen konkreten Zeitpunkt, wann dieser Prozess abgeschlossen sein soll. Das Ziel "in den nächsten Monaten" hängt also an Arbeit, die noch nicht erledigt ist.

Der zweite Vorbehalt dürfte manchen Spielern wichtiger sein. Laut Kaleiki wird das verbliebene Team bei der Entwicklung auf "die Hilfe von KI" setzen. Generative KI in der Spieleentwicklung ist nach wie vor ein heikles Thema, und die Branche führt diese Debatte gerade jetzt. Unser jüngster Überblick über die Kontroversen rund um generative KI zeigt, wie schnell solche Entscheidungen zu öffentlichen Streitigkeiten zwischen Studios und ihren Spielern werden können.

Kaleiki stellt den KI-Aspekt als Teil eines grundsätzlichen Umdenkens dar. Ein kleineres Notorious muss Eldegarde seiner Ansicht nach nicht mehr mit einer Mentalität nach dem Motto "Durchbruch oder Untergang" angehen. Statt alles auf einen großen Start zu setzen, kann das Studio das Spiel und die Marke langsam weiterentwickeln.

Weitere Details wurden für später versprochen. Mehr liegt derzeit nicht auf dem Tisch.

Ein bekanntes Muster

Eldegarde wäre nicht das erste Online-Spiel, das eine zweite Chance bekommt, nachdem der ursprüngliche Plan gescheitert ist. Anfang des Monats kehrte OrbusVR als zwei kostenlose Community-Editionen zurück, und Pirates of the Burning Sea tauchte mit einer Steam-Seite wieder auf. Jeder Fall liegt anders, doch alle verbindet ein Gedanke: Die Abschaltung ist für ein Online-Spiel mit treuem Publikum nicht mehr zwangsläufig das letzte Wort.

Fans hatte Eldegarde durchaus. Sam von Massively Overpowered gehörte zu denen, die Spaß daran hatten, und wer Zeit im Spiel verbracht hat, dürfte sich freuen, dass es zurückkommen könnte, auch wenn es kleiner ausfällt.

Unsere Einschätzung

Das ist eine gute Nachricht mit Sternchen. Ein Neustart per Peer-to-Peer deutet darauf hin, dass Notorious die laufenden Kosten loswerden will, die die ursprüngliche Version untragbar gemacht haben. Für ein Studio, das bereits eine Abschaltung hinter sich hat, ist das ein vernünftiger Schritt. Gleichzeitig sinkt damit der Druck. Ein Spiel, das kein Durchbruch werden muss, kann es sich leisten, klein zu sein, und kleine Spiele stehen und fallen meist damit, wie sehr sich ihre Community dafür einsetzt.

Die offenen Fragen sind allerdings die entscheidenden. Außerhalb des Studios weiß noch niemand, was "dauert eine Weile" in der Praxis bedeutet, wie viel vom alten Spiel den Wechsel zu P2P übersteht oder wie die Spieler darauf reagieren, dass KI bei der Entwicklung eine Rolle spielt. Von diesen Antworten hängt ab, ob es sich um eine echte Wiederbelebung handelt oder nur um eine Warteschleife.

Es lohnt sich zu beobachten, ob die private Beta tatsächlich "in den nächsten Monaten" kommt und wie Notorious den Einsatz von KI erklärt, sobald die versprochenen Details vorliegen. Zeigt sich das Studio in beiden Punkten offen, könnte Eldegarde ein gutes Beispiel dafür werden, wie ein kleines MMO überlebt, nachdem sein erster Plan gescheitert ist. Falls nicht, müssen sich die Fans womöglich deutlich länger gedulden, als ihnen lieb ist.