World of Slime : la démo ajoute un village coréen

Le Steam Next Fest ne commence officiellement que le lundi 19 octobre, mais un studio a décidé de ne pas faire la queue.

TEAM42 a annoncé aujourd'hui qu'une démo remise à jour de World of Slime est désormais disponible. Il s'agit d'un MMORPG free-to-play au concept cosy : on collectionne des slimes, on les combine et on les met au travail. La mise à jour arrive quelques jours avant l'ouverture de la vitrine de Valve, et ce calendrier ne semble rien devoir au hasard.

Un nouveau coin de la carte

La principale nouveauté est une région inédite baptisée Noecheon Village. Selon TEAM42, cette zone s'inspire des villages traditionnels coréens. La démo y gagne une identité visuelle qui tranche avec les prairies de fantasy génériques sur lesquelles se rabattent tant de jeux de créatures.

Encore faut-il qu'une nouvelle région ait quelque chose à proposer. Noecheon Village arrive avec sa propre série de quêtes, si bien que ceux qui ont déjà joué à la version précédente ont du neuf à se mettre sous la dent au lieu de refaire les mêmes premières heures.

Pour les collectionneurs, le plus intéressant reste les nouvelles créatures. Deux types de slimes rejoignent la liste : les Wind Slimes et les Electric Slimes. Dans un jeu dont tout l'intérêt consiste à rassembler des créatures, chaque nouvelle espèce compte, et ces deux-là ont aussi un impact sur un autre système.

La synthèse gagne en profondeur

World of Slime permet aux joueurs de combiner des slimes grâce à un système de synthèse. Chaque nouveau type ajouté au lot ouvre de nouvelles combinaisons possibles, et TEAM42 confirme que les ajouts Wind et Electric débouchent sur des résultats de synthèse inédits.

C'est un choix judicieux pour une démo. Combiner des créatures, c'est le genre de mécanique qui récompense la curiosité. On tente une association, on regarde ce qui en sort, puis on a envie d'en essayer une autre. En glisser davantage dans un échantillon gratuit est une manière sensée de convaincre les joueurs que le jeu complet aura assez de profondeur pour les faire revenir.

Le studio ne présente pas cela comme la révélation d'une fonctionnalité. Il s'agit d'une tranche de jeu actualisée. Reste que la mise à jour montre bien où TEAM42 veut d'abord attirer le regard des joueurs : de nouveaux lieux à explorer, de nouvelles créatures à capturer et de nouveaux résultats à découvrir en les mélangeant.

Où la trouver

Inutile d'attendre le début du Next Fest. La démo mise à jour peut être téléchargée dès maintenant depuis la page de World of Slime sur Steam. Comme pour toute démo gratuite, difficile de faire plus accessible : on la récupère, on l'essaie et on décide si elle mérite une place dans sa liste de souhaits.

Prendre les devants sur le Next Fest est aussi une décision pragmatique. Pendant l'événement, des dizaines de studios se disputent la même attention, sur la même boutique, la même semaine. Une démo déjà installée, et dont on a déjà parlé avant la ruée, a bien plus de chances de sortir du lot. De nombreux autres projets misent eux aussi sur des démos pour prendre de l'élan cette saison, la démo de Vaultbreakers en étant un exemple récent.

Cosy, mais toujours un MMO

Il faut bien souligner ce que World of Slime cherche à être. La collection de créatures est un terrain connu, tout comme l'étiquette cosy. Associer les deux à une structure en ligne et multijoueur, tout en restant free-to-play, est une proposition plus rare. World of Slime était déjà passé sur nos radars en tant que MMORPG cosy de chasse aux monstres, et cette mise à jour étoffe cette idée sans toucher au concept de base.

Les petits studios qui tentent quelque chose d'un peu différent dans l'univers du MMO ne manquent pas en ce moment. Notre récent tour d'horizon des nouveaux MMO indés montrait à quel point de petites équipes repoussent les limites du genre. World of Slime s'inscrit dans cette tendance. Il ne cherche pas à devenir le prochain mastodonte axé sur les raids. Il vise les joueurs qui préfèrent compléter une collection plutôt que courir après un score d'équipement.

Notre avis

Pour les lecteurs qui suivent les jeux multijoueurs, c'est une mise à jour modeste, mais bien pensée. TEAM42 semble avoir compris qu'une démo doit vendre son accroche rapidement, et ici l'accroche, c'est clairement la collection et la combinaison de slimes. L'ajout de deux nouveaux types et de résultats de synthèse inédits rend cette boucle plus attrayante sans surcharger la démo.

Le Noecheon Village d'inspiration coréenne pourrait se révéler tout aussi utile. Les jeux cosy reposent beaucoup sur l'ambiance, et un cadre culturel marqué pourrait aider World of Slime à se démarquer dans une programmation du Next Fest bien chargée. C'est aussi le signe qu'un nombre croissant de projets free-to-play, des jeux de collection de créatures à des titres comme Steel Aces, font de Steam leur scène principale.

Reste à savoir si le volet MMO tiendra la route. Une démo peut mettre en valeur des créatures et des décors, mais elle en dit moins sur la capacité d'un jeu cosy à garder un monde partagé vivant sur la durée. Il faudra observer les réactions des joueurs pendant le Next Fest, et voir si TEAM42 en dévoile davantage sur les éléments multijoueurs une fois l'événement lancé.