LEC Versus gestrichen: LEC kehrt zum 10-Team-Winter zurück

LEC Versus war ein Experiment für genau eine Saison.

Die League of Legends EMEA Championship (die LEC, Riots höchste Liga für Europa, den Nahen Osten und Afrika) streicht das Format für 2027 und kehrt zum gewohnten Winter mit zehn Teams zurück. Commissioner Artem Bykov bestätigte die Entscheidung am 19. September in einem Interview mit Sheep Esports bei den LEC 2026 Summer Finals im französischen Nizza.

Damit war die Ausgabe 2026 die erste und zugleich letzte von Versus. Ein schnelles Aus für ein Format, das nach mehreren Maßstäben genau das geleistet hat, was es leisten sollte.

Eine Tür, die sich nur einmal öffnete

Die Idee hinter LEC Versus war simpel. Für das Winterturnier 2026 lud die Liga zwei Teams aus den EMEA Regional Leagues, kurz ERLs, ein, die neben ihren zehn Partnerorganisationen antreten durften. Die ERLs sind die nationalen und regionalen Wettbewerbe eine Stufe unterhalb der LEC. Sie bilden die Tier-2-Szene, in der sich neue Spieler und kleinere Organisationen beweisen wollen. Zum ersten Mal seit 2019 trafen ERL-Teams auf der großen Bühne auf LEC-Teams.

Die beiden eingeladenen Teams waren Karmine Corp Blue und Los Ratones. Mit ihnen wuchs das Teilnehmerfeld auf 12. In einer einfachen Gruppenphase spielte jedes Team einmal gegen jedes andere, die besten acht zogen in eine Playoff-Runde im Doppel-K.-o.-System ein.

G2 Esports gewann das Turnier und setzte sich im Finale mit 3:2 gegen Karmine Corp durch – über die volle Distanz.

Der Los-Ratones-Effekt

Die eigentliche Geschichte schrieb aber Los Ratones. Das Team war um einen Influencer herum aufgebaut, Marc „Caedrel“ Lamont, und entwickelte sich schnell zur großen Überraschung des Turniers. Die Leute schalteten ein, um das Team zu sehen, und blieben dran, bis es am letzten Tag der Gruppenphase in einem Entscheidungsspiel ausschied.

Mit dem Aus von Los Ratones verschwand auch ein Großteil des Publikums. Die Zuschauerspitze in den Playoffs sank um 33 % auf 397.000. Das ist ein deutlicher Einbruch und zeigt, wie sehr die Anziehungskraft des Turniers an einem einzigen Team hing.

Trotzdem waren die Gesamtzahlen stark. Laut Esports Charts erreichte LEC Versus in der Spitze 734.933 Zuschauer und kam auf 33,8 Millionen Stunden Sehzeit. Nur drei Turniere in der Geschichte der LEC haben insgesamt mehr Sehzeit erzielt. Was man sonst von Versus halten mag: Ein kommerzieller Reinfall war es nicht.

Los Ratones hat sich inzwischen aufgelöst. Das Team, das all die Aufmerksamkeit auf sich zog, stünde für eine Fortsetzung also ohnehin nicht mehr zur Verfügung.

Vorerst kein Weg aus Tier 2

Laut Bykov gibt es derzeit keine Pläne für einen anderen Weg aus den ERLs in die LEC im Jahr 2027. Die Liga konzentriert sich darauf, ihren Kernkalender zu verfeinern, und der wiederhergestellte Winter-Split mit zehn Teams ist Teil davon. Eine Rückkehr der Tier-2-Einbindung zu einem späteren Zeitpunkt schloss er nicht aus, für das kommende Jahr ist aber nichts bestätigt.

Stattdessen verwies Bykov auf externe Veranstalter, die eigenständig Tier-2-Wettbewerbe aufbauen. Das deutlichste Beispiel ist derzeit das neu angekündigte World Star Challengers Invitational, kurz WSCI. Dort treten 16 Teams aus China, Korea, APAC, Nord- und Südamerika sowie EMEA an, gespielt wird vom 20. September bis 2. Oktober. Vorerst ist das die sichtbarste Bühne für Tier-2-Talente, die ins Rampenlicht wollen.

Unsere Einschätzung

Versus als Flop zu bezeichnen, fällt schwer. Die Sehzeit-Zahlen gehören zu den besten in der Geschichte der LEC, und Los Ratones hat der Liga etwas beschert, das sie nur selten hat: eine echte Außenseitergeschichte, die Zuschauer anlockte, die sonst vielleicht gar nicht einschalten würden. Dass die Liga das nach nur einem Jahr wieder aufgibt, sagt viel darüber aus, wo ihre Prioritäten liegen.

Nachdenklich machen sollte vor allem der Einbruch um 33 % in den Playoffs. Er deutet darauf hin, dass das Publikum eher einer Persönlichkeit folgte als dem Wettbewerb selbst, und ein Format, das um ein einziges angesagtes Team herum gebaut ist, steht auf wackligen Beinen. Scheidet dieses Team aus dem Turnier aus oder verschwindet es ganz aus dem E-Sport, ist auch der Zauber weg. Wie schnell Organisationen verschwinden können, haben wir zuletzt gesehen, und das Aus von Complexity erinnert daran, dass in dieser Branche nichts garantiert ist.

Tier 2 an Dritte wie das WSCI abzugeben, könnte funktionieren. Es bedeutet aber auch, dass ERL-Spieler einen direkten, von der Liga betriebenen Weg auf die größte Bühne der Region verlieren. Es lohnt sich zu beobachten, wie sich das WSCI schlägt, ob andere Veranstalter nachziehen und ob aus Bykovs „nicht jetzt“ irgendwann doch eine Rückkehr von Versus wird.