Guild Wars 2 beloont spelers die hun rijdier laten staan

In MMORPG's hoort een rijdier een beloning te zijn. Je verdient het, je rijdt erop en je loopt nooit meer ergens naartoe. Guild Wars 2 probeert nu het omgekeerde. Een tijdlang betaalt de game spelers om te voet te blijven.

De nieuwste patch van ArenaNet voegt een tijdelijk evenement toe met de naam Dismount Rush. Het komt samen met een reeks nieuwe challenge modes, balansaanpassingen en een lange lijst met fixes. De challenge modes zijn vooral belangrijk voor endgamespelers. Het experiment met de rijdieren is het ongewonere deel, en misschien ook het veelzeggendere.

Dismount Rush: lopen loont

Het idee is simpel. Voltooi je evenementen in Heart of Maguuma of Central Tyria zonder rijdier, dan krijg je een boost op magic find en ervaring. Dat zijn twee van de grote wereldregio's van de game. De boost stapelt, dus de beloning groeit naarmate je langer met beide benen op de grond blijft. Magic find is de stat die je kans op betere buit vergroot, dus de bonus zou verleidelijk moeten zijn voor iedereen die in de open wereld aan het farmen is.

ArenaNet is duidelijk over het waarom. Volgens de studio komt het gebruik van rijdieren in de uitbreiding Heart of Thorns vaak terug in feedback van spelers. Die feedback is toegenomen nu de eerste Hall of Monuments-update aan het eind van dit jaar dichterbij komt. Dismount Rush wordt omschreven als "een manier om het gebruik ervan terug te dringen", en ArenaNet vraagt spelers het uit te proberen en hun mening te delen.

Een vast schema is er nog niet. ArenaNet heeft geen begin- of einddatum genoemd en zegt alleen dat het evenement "voor beperkte tijd" loopt. Wie nieuwsgierig is naar de stapelende bonussen, moet dus niet te lang wachten.

Challenge modes voor recente content

Spelers die meer om moeilijkheid geven dan om verkennen, vinden de challenge modes waarschijnlijk interessanter. De patch voegt zwaardere versies toe van drie recente onderdelen:

• Nexus of Eternity, de raid
• Solitary Throne, een fractal (de instanced uitdagingen in dungeonstijl van Guild Wars 2)
• Nexus of Eternity Convergence

Challenge modes geven georganiseerde groepen een reden om terug te keren naar gevechten die ze al hebben voltooid. Dat ze aan recente content worden toegevoegd, past bij de manier waarop ArenaNet de levensduur van zijn groepsactiviteiten meestal verlengt.

Fixes en klassenbalans

De rest van de patch is onderhoud, en daar is veel van. ArenaNet noemt een flinke lading bugfixes, plus diverse balansaanpassingen voor de professions van de game (zo heten de klassen in Guild Wars 2). De bron gaat niet in op de afzonderlijke wijzigingen. Spelers die op een bepaalde build leunen, doen er goed aan de volledige patchnotes te lezen voor hun volgende sessie.

Onze analyse

Spelers vragen hun rijdier te laten staan, ook al is het voor een bonus, is een erkenning dat er iets aan Heart of Thorns in zijn huidige vorm niet helemaal werkt. Die regio is opgebouwd rond verticale, doolhofachtige kaarten, en het is goed te zien hoe rijdieren dwars door dat ontwerp heen kunnen snijden. ArenaNet kiest zijn woorden wel zorgvuldig. De studio spreekt van "een manier", wat erop wijst dat er voor de Hall of Monuments-update meerdere opties worden getest in plaats van dat er al voor een oplossing is gekozen.

Ook de aanpak valt op. In plaats van rijdieren te beperken, beloont ArenaNet spelers die er zelf voor kiezen ze niet te gebruiken. Dat is een veel zachtere manier om gedrag bij te sturen, en die valt waarschijnlijk beter bij een community die erg aan haar rijdieren gehecht is. Andere langlopende MMO's worstelen met vergelijkbare erfenissen terwijl ze hun eigen najaarscontent voorbereiden, van de WoW Midnight 12.1.5-patch tot de uitbreiding Wolves of Mordor voor LOTRO. Oudere gebieden opnieuw onder handen nemen zonder veteranen tegen je in het harnas te jagen, is een probleem van het hele genre.

Er zijn twee dingen om in de gaten te houden. Ten eerste of spelers echt meegaan in Dismount Rush als de nieuwigheid eraf is. Ten tweede of er lessen uit terugkomen in de Hall of Monuments-update later dit jaar. Is de feedback van spelers positief, dan kan een tijdelijk experiment het permanente ontwerp bepalen.