WoW Midnight-patch 12.1.5 verschijnt op 14 oktober

Retail-spelers van World of Warcraft, het wachten is bijna voorbij.

Het meeste Warcraft-geroezemoes van de afgelopen weken ging over een ander project. De bèta van WoW Forever stond volop in de schijnwerpers, van dataminers die verborgen items vonden tot vernieuwde kampvuren. Je zou bijna vergeten dat de retailversie al die tijd haar eigen volgende patch aan het testen was, met een stuk minder tamtam. Dat testen is nu bijna afgerond. Patch 12.1.5 voor World of Warcraft: Midnight gaat op 14 oktober live.

Dat is over twee weken. En hoewel een ".5"-patch soms aanvoelt als een tussenstop tussen grotere releases, brengt deze een flinke lijst toevoegingen voor spelers die nog elke week inloggen in de retailversie.

Wat zit er in de patch

De kern van de update is vrij klassiek. Er zijn nieuwe verhaalquests die het verhaal van Midnight voortzetten, en een nieuwe raid die uit één enkele baas bestaat. Een raid met één baas vraagt minder tijd dan een volledige instance met meerdere vleugels, maar geeft raidgroepen midden in een patchcyclus wel een nieuw doelwit om op te oefenen.

De interessantere toevoegingen zitten in de open wereld. Patch 12.1.5 introduceert Aqir Invasion-events, die plaatsvinden in twee zones: Eversong en Zul'Aman. Blizzard stuurt spelers terug naar bekende delen van de Midnight-kaart, maar met een nieuwe dreiging om daar te bestrijden.

Dan is er nog de Labyrinth of Kindo'jan, die Blizzard een mega-delve noemt. Delves zijn de kleinschaligere instanced content van WoW, bedoeld voor solospelers en kleine groepjes die geen zin hebben om een compleet dungeon- of raidteam op de been te brengen. Dat deze een "mega-delve" heet, doet vermoeden dat Blizzard hem ziet als een grotere versie van dat format. Voor spelers die delves sinds hun introductie tot hun belangrijkste bezigheid hebben gemaakt, is dit waarschijnlijk het paradepaardje.

Uitrusting verbeteren voor en na de lancering

Blizzard geeft spelers ook iets te doen voordat de patch live gaat. Vanaf 7 oktober, een volle week voordat 12.1.5 verschijnt, kunnen spelers extra Nebulous Voidcores verzamelen. Een handige voorsprong voor iedereen die op de lanceringsdag klaar wil staan in plaats van een achterstand in te halen.

Zodra de patch live is, ontgrendelt een nieuwe questreeks Ascendant Venomstones, die extra kracht opleveren. Het doel is om uitrusting net iets hoger te krijgen dan voorheen. Het is geen complete reset van de karakterprogressie, maar het geeft spelers die hun huidige doelen al hebben bereikt nog een reden om door te spelen.

Blizzard heeft een volledige preview van de patch gepubliceerd voor spelers die voor 14 oktober alle details willen weten.

De tijdlijn in het kort

• 7 oktober: Extra Nebulous Voidcores komen beschikbaar
• 14 oktober: Patch 12.1.5 gaat live met nieuwe verhaalquests, een raid met één baas, Aqir Invasion-events in Eversong en Zul'Aman, en de mega-delve Labyrinth of Kindo'jan
• Na de lancering: Quests ontgrendelen Ascendant Venomstones voor extra kracht in je uitrusting

Onze kijk

Met deze patch lijkt Blizzard iedereen eraan te herinneren dat retail-WoW nog altijd zijn hoofdgame is. Nu WoW Forever de laatste tijd zoveel aandacht krijgt, met onder meer de showcase van de undead paladin, zou je de indruk kunnen krijgen dat Midnight naar de achtergrond was verdwenen. Patch 12.1.5 spreekt dat tegen. Hij bedient raiders, delve-spelers, open-wereldspelers en jagers op betere uitrusting allemaal tegelijk.

De grootste vraag is de Labyrinth of Kindo'jan. Delves zijn een belangrijk onderdeel geworden van hoe Blizzard spelers ondersteunt die niet raiden of geen dungeons op hoog niveau lopen, en een "mega"-versie wijst op meer ambitie. Het is de moeite waard om te zien of hij echt nieuwe uitdagingen biedt of gewoon een langere tocht door bekende content is. De raid met één baas en de Venomstone-upgrades wijzen er allebei op dat deze patch draait om kleine, gestage krachttoenames in plaats van een grote omwenteling.

Ook het Voidcore-venster van 7 oktober, voorafgaand aan de patch, is het vermelden waard. Een week eerder beginnen met je progressie is een kleine stap, maar het helpt spelers om met wat vaart de lanceringsdag in te gaan. Wie van plan is om voor deze patch terug te keren, moet die datum in het achterhoofd houden. Het volgende om op te letten is hoe de volledige preview van Blizzard de Aqir Invasion-events beschrijft, en of ze een blijvend onderdeel van de open wereld worden of een eenmalige activiteit.