Heroes of the Storm : le patch 57 ajoute Xal'atath
Six ans, c'est long pour attendre quoi que ce soit dans un jeu service. Pour les joueurs de Heroes of the Storm, c'est pourtant le temps qui s'est écoulé depuis l'arrivée du dernier personnage. Cette disette est enfin terminée.
Le patch 57 vient de sortir, et malgré un nom qui évoque une simple maintenance, il apporte la plus grosse nouvelle que le MOBA ait connue depuis une éternité : Xal'atath est officiellement jouable. C'est le premier nouveau héros ajouté au jeu en six ans, et la mise à jour qui l'accompagne comprend aussi des ajustements d'équilibrage, une modification de carte et une poignée de corrections de bugs.
Une assassin à distance imprégnée de Vide
Xal'atath occupe le rôle d'assassin à distance, et son kit repose presque entièrement sur la magie du Vide. Pour ceux qui ne connaissent pas le genre, un MOBA (arène de combat en ligne multijoueur) est un jeu en équipe où chaque joueur contrôle un seul héros doté d'un ensemble de compétences distinctes. Les héros "assassins" sont généralement chargés d'infliger des dégâts plutôt que d'en encaisser ou de soigner leurs alliés.
Sa panoplie se résume en quelques éléments clairs :
- Des transferts à courte portée qui lui permettent de se repositionner sur le champ de bataille par petites impulsions.
- Rituel du cœur sombre, une compétence qui interagit avec les ennemis qu'elle a marqués et leur fait subir des dégâts supplémentaires.
- Deux compétences héroïques au choix. La première invoque une horde de sbires. La seconde lui fait canaliser un orbe qui grossit avec le temps et aveugle les ennemis jusqu'à finir par exploser.
Cette dernière option est le genre de compétence capable de faire basculer un combat d'équipe à elle seule. Un orbe qui s'étend et aveugle l'adversaire avant d'exploser, voilà qui ressemble à un excellent outil pour contrôler une zone, punir les groupes trop serrés et obliger l'équipe d'en face à choisir entre reculer ou forcer le passage.
Et si vous espériez un ajout haut en couleur au casting, passez votre chemin. L'identité visuelle de Xal'atath mise à fond sur le bleu nuit et le noir. Attendez-vous à en voir beaucoup.
Bien plus qu'un nouveau héros
Xal'atath fait évidemment la une. Mais le patch 57 ne se limite pas à une seule nouveauté.
La mise à jour apporte aussi une nouvelle série d'ajustements d'équilibrage pour les héros existants. Le détail de chaque changement n'est pas le sujet ici, mais le simple fait que les développeurs continuent de retoucher le casting actuel compte en soi. Les passes d'équilibrage sont ce qui permet à un MOBA de rester en bonne santé, et un jeu qui en reçoit encore est un jeu que l'on surveille toujours.
La carte Jardin de terreur a également fait l'objet d'une modification précise : les points de vie du Rampant ont été ajustés. Ce type d'objectif peut décider du déroulement d'une partie, si bien que même une petite retouche de sa résistance peut changer la façon dont les équipes abordent ce champ de bataille.
Pour compléter le tout, un petit lot de corrections de bugs. Rien de spectaculaire, mais le genre de ménage que les joueurs de longue date ont tendance à apprécier.
D'autres héros en préparation ?
Réponse courte : oui, un jour. L'équipe de développement a confirmé que d'autres héros sont prévus. Mais avec une condition bien claire. Avant d'ajouter de nouveaux personnages, l'équipe dit vouloir se concentrer sur le fait de garder le jeu "viable sur la durée tout en proposant des mises à jour significatives".
Une formulation remarquablement prudente. Aucun rythme promis, aucun calendrier et pas le moindre indice sur le prochain héros. Ce qu'il y a, en revanche, c'est une déclaration d'intention explicite : le casting continuera de s'étoffer à un moment ou à un autre. Après six ans sans rien de neuf, même cela ressemble à un changement de cap.
Pour l'instant, le constat pratique est simple. Xal'atath est disponible, et quiconque a encore Heroes of the Storm installé peut lancer une partie et l'essayer.
Notre avis
Un seul nouveau héros passerait presque inaperçu dans la plupart des MOBA actifs. Ici, c'est un signal fort. Après six ans sans nouvel ajout au casting, l'arrivée de Xal'atath laisse penser que Heroes of the Storm n'est pas simplement maintenu sous respiration artificielle - quelqu'un recommence vraiment à construire dessus.
C'est toutefois le terme "viable" qui mérite le plus d'attention. Il suggère une petite équipe travaillant avec des moyens limités, et il s'inscrit dans une tendance plus large du secteur, où les jeux service vieillissants sont de plus en plus gérés avec prudence plutôt qu'avec ambition. On a vu des développeurs évoquer ouvertement le chemin difficile des jeux au long cours après des licenciements, et d'autres s'engager à maintenir les saisons existantes alors même que de nouveaux projets captent toute la lumière.
Ce qu'il faudra surveiller : si Xal'atath fait revenir les joueurs partis, à quelle vitesse son équilibrage sera peaufiné, et si le prochain héros arrivera dans quelques mois plutôt que dans quelques années. L'écart entre ces deux sorties en dira sans doute plus sur l'avenir du jeu que ce patch.