EverQuest II onthult uitbreiding Descent to Val'zyroth
EverQuest II gaat ondergronds.
Slechts een paar dagen nadat de originele EverQuest zijn eigen uitbreiding voor 2026 onthulde, komt het vervolg met een eigen aankondiging. De nieuwste producer's letter voor EverQuest II, het bericht waarin het team uiteenzet wat er naar de game komt, bevestigt dat de volgende uitbreiding Descent to Val'zyroth heet. Die moet ergens later dit jaar verschijnen.
De timing is niet bepaald een verrassing. Zodra EverQuest zijn grote onthulling had gedaan, was het slechts een kwestie van tijd voordat het jongere broertje hetzelfde zou doen. Interessanter is waar deze uitbreiding spelers naartoe brengt, en wat er allemaal mee komt.
Omlaag door Subtunaria
De naam verraadt het al. Descent to Val'zyroth is een reis naar beneden. Spelers trekken door Subtunaria naar Underfoot, een rijk vol grotten dat volgens de letter doordrenkt is van magie.
Het is geen tocht die je in je eentje het duister in maakt. De Tontu-molmensen vechten op weg naar beneden zij aan zij met de avonturiers. Er is ook een stad om te verkennen: Neriondalon, die toebehoort aan de Teir'Dal. Verderop breken spelers in bij de planaire werkplaatsen van Brell Serilis.
Dat alles dient een enkel doel. Queen Cristanos is iets van plan, en het is aan de speler om haar plannen te dwarsbomen. De letter vertelt niet precies wat ze van plan is, dus voor het volledige verhaal moet je wachten op latere onthullingen of op de uitbreiding zelf.
Personas maken de overstap
De uitbreiding draait niet alleen om nieuwe plekken. Descent to Val'zyroth introduceert ook het personas-systeem, een functie die afgelopen zomer werd getest.
De letter bevestigt dat personas met de uitbreiding meekomen, maar gaat niet in op hoe het systeem in zijn definitieve vorm gaat werken. Wie de tests van deze zomer heeft gevolgd, zal willen zien hoeveel er sindsdien is veranderd. De beta is de meest voor de hand liggende plek om daarachter te komen.
De data die ertoe doen
Er is nog altijd geen vaste releasedatum. Verder dan "later dit jaar" heeft het team zich nog niet vastgelegd op een lanceringsdag.
Wat wel vastligt, is het begin van de aanloop. Op dinsdag 13 oktober kunnen spelers Descent to Val'zyroth pre-orderen, en op dezelfde dag gaat de beta open. Wie graag vroeg een kijkje wil nemen in Underfoot, hoeft dus niet lang te wachten.
Daarna houden de ontwikkelaars op woensdag 18 november een livestream om de features van de uitbreiding te laten zien. Voor spelers die de content liever eerst in actie zien voordat ze geld uitgeven of in de beta duiken, is dat de datum om in de agenda te zetten.
Seizoensevenementen en cadeaus tijdens Frostfell
De producer's letter behandelt meer dan alleen de uitbreiding. Hij zet ook de seizoensevenementen uiteen die voor de rest van het jaar gepland staan. Het belangrijkste daarvan is een nieuwe functie om cadeaus te geven tijdens evenementen, die onderdeel wordt van Frostfell dit jaar.
De letter gaat dieper in op het volledige seizoensschema dan hier ruimte voor is, dus wie zijn agenda in de game voor de komende maanden wil plannen, kan voor de details het beste het originele bericht lezen.
Onze kijk
Descent to Val'zyroth past in een patroon dat deze herfst moeilijk te missen is. MMORPG's die al jaren meegaan, brengen hun jaarlijkse uitbreidingen kort na elkaar uit. EverQuest was deze week als eerste aan de beurt, en de uitbreiding Wolves of Mordor van LOTRO verschijnt op 21 oktober. Voor doorgewinterde MMO-spelers wijst dat op een paar drukke maanden met flink wat concurrentie om hun tijd.
Het ondergrondse thema speelt in op de sterke punten van een game die al zo lang meegaat. Een nieuwe stad, een nieuw bondgenootvolk en een nieuwe schurk geven terugkerende spelers iets concreets om achteraan te gaan. Maar de belangrijkste toevoeging zijn misschien wel de personas. Systemen die uit openbare tests komen, laten vaak zien hoe een team met feedback omgaat, en het is de moeite waard om te kijken of de versie in de beta van 13 oktober merkbaar anders is dan wat spelers deze zomer hebben uitgeprobeerd.
De andere open vraag is de releasedatum. Met de beta die half oktober begint en de showcasestream pas op 18 november, wordt het venster voor een lancering "later dit jaar" steeds kleiner. Die stream zou weleens het moment kunnen zijn waarop eindelijk een datum opduikt, al is er nog niets bevestigd.