Aion 2: Vorabzugang knackt 160.000 auf Steam, mehr Server

Aion 2 ist offiziell noch nicht einmal gestartet und drängt sich trotzdem schon in Steams Bestenlisten nach oben.

Der kostenpflichtige Vorabzugang für Käufer des Founder's Pack läuft erst seit ein paar Tagen. Das hat gereicht, damit NCsofts neues MMORPG in beiden großen öffentlichen Ranglisten von Steam weit oben auftaucht: bei den meistverkauften und bei den meistgespielten Spielen. Für ein Genre, das seit Jahren als Auslaufmodell gilt, ist das bemerkenswert.

Der Weg nach oben

Zuerst zu den Verkäufen. Zum Zeitpunkt des ursprünglichen Berichts stand Aion 2 auf Platz 4 der Steam-Bestseller. Eine starke Position, doch das Spiel stand schon höher. Eine Zeit lang hielt es sogar Platz 1, und NCsoft feierte das mit einem Gutscheincode für die Spieler. Eine kleine Geste, aber sie zeigt, dass das Studio die Ranglisten genauso aufmerksam verfolgt wie alle anderen.

Dann die gleichzeitigen Spielerzahlen. In Steams Liste der meistgespielten Spiele lag Aion 2 auf Platz 9, und der bisherige Spitzenwert liegt bei über 160.000 gleichzeitigen Spielern. Wohlgemerkt: Das ist ein kostenpflichtiger Vorabzugang, nicht der kostenlose Start. Jeder, der in diesen Zahlen steckt, hat ein Founder's Pack gekauft, um früher loslegen zu können.

Mehr Server und eine Bitte um Geduld

Dieser Andrang muss irgendwohin, und die Server haben ihn zu spüren bekommen. Seit Beginn des Vorabzugangs haben die Entwickler bereits mehrfach zusätzliche Server geöffnet. Außerdem bitten sie die Spieler, beim Erstellen ihrer Charaktere die empfohlenen Server zu wählen, damit sich die Last gleichmäßiger verteilt.

Das ist eine Notlösung, und NCsoft scheint das zu wissen. Servertransfers gibt es noch nicht, wer also auf einem überfüllten Server festsitzt, kann nicht umziehen. Das ändert sich am 14. Oktober, wenn die Transfers kommen sollen. Bis dahin ist ein ruhigerer Server der einfachste Weg, Warteschlangen zu umgehen und für Stabilität zu sorgen.

Die Zahlen mit Vorsicht genießen

So beeindruckend diese Zahlen sind, sie erzählen nicht die ganze Geschichte und können in mehrfacher Hinsicht in die Irre führen.

Erstens ist Steam nicht der einzige Weg zu Aion 2. Das Spiel lässt sich auch über Purple spielen, NCsofts eigenen Launcher. Wer sich darüber einloggt, taucht in Steams öffentlichen Spielerzahlen nicht auf, die 160.000 bilden also nur einen Teil der tatsächlichen Spielerschaft ab. Die echte Gesamtzahl dürfte höher liegen, für die Purple-Seite gibt es allerdings keine öffentlichen Zahlen.

Zweitens läuft noch die kostenpflichtige Phase. Zum vollständigen Start am 5. Oktober wird Aion 2 Free-to-play, und wenn der Einstiegspreis wegfällt, kommt fast immer eine Welle neuer Spieler. Wenn schon der Vorabzugang allein solche Zahlen bringt, darf man davon ausgehen, dass die gleichzeitigen Spielerzahlen steigen, sobald die Türen für alle offen stehen.

Drittens ist ein verkauftes Founder's Pack nicht dasselbe wie langfristiger Umsatz. Nicht alle, die für den frühen Zugang bezahlt haben, werden ein Abo abschließen, und nicht alle werden im Ingame-Shop Geld ausgeben. In einem Free-to-play-Spiel sind es genau diese freiwilligen Käufe, die den Laden am Laufen halten. Starke Verkäufe zum Start sagen also mehr über das Interesse aus als darüber, ob das Geschäftsmodell trägt.

Nichts davon schmälert, was gerade passiert. Ein neues MMO, das Platz 1 der Steam-Bestseller erreicht und sich bei den gleichzeitigen Spielern in den Top Ten hält, ist in jeder Hinsicht ein guter Start. Aber eben nur ein Start.

Das große Ganze

Für alle, die überlegen, ob sie einsteigen sollen, sehen die Signale ermutigend aus. Ein voller Start bedeutet meist belebte Gebiete, aktive Gruppen und einen Markt, auf dem wirklich gehandelt wird. Die zusätzlichen Server deuten darauf hin, dass NCsoft mit der Nachfrage Schritt halten will, statt die Warteschlangen wachsen zu lassen. Kurzfristig ist das Gedränge der Haken, deshalb lohnt es sich, bis zur Öffnung der Transfers am 14. Oktober dem Rat zu folgen und die empfohlenen Server zu wählen.

Das passt auch in ein größeres Bild. Die Führung von NC America hat bereits erklärt, dass es beim Erfolg von Aion 2 um Ausdauer geht und nicht um die erste Woche, und diese Sichtweise wirkt hier vernünftig. Schwung hatte das Spiel auch schon vor dem Vorabzugang: Der Pre-Download auf Steam startete noch vor dem Early Access.

Die eigentliche Bewährungsprobe beginnt am 5. Oktober. Spannend wird, ob der Free-to-play-Start die gleichzeitigen Spielerzahlen auf Steam deutlich über den Spitzenwert des Vorabzugangs treibt, ob die Server die zusätzliche Last aushalten und, auf längere Sicht, ob die Spieler bleiben, wenn die Startbegeisterung nachlässt. Starke Charts sorgen für Aufmerksamkeit. Eine Spielerschaft zu halten, ist schwieriger.