LOTRO Wolves of Mordor : le système Survival Instincts

Le Seigneur des Anneaux Online ne relève pas son niveau maximum ce mois-ci. Ça peut sembler étrange pour une extension, mais Standing Stone Games a une autre idée en tête pour faire progresser les personnages des joueurs.

Le studio, que la communauté appelle généralement SSG, a publié un nouveau blog de développement consacré à Survival Instincts. Il s'agit d'un système de progression alternative qui arrivera avec l'extension Wolves of Mordor plus tard ce mois-ci. Au lieu de courir après une poignée de niveaux supplémentaires, les joueurs vont obtenir et améliorer une série de traits qui viennent s'ajouter à la progression actuelle de leur personnage.

Pas de nouveaux niveaux, mais toujours une raison de farmer

Pour ceux qui ne connaissent pas le terme, la "progression alternative" est une vieille recette des MMORPG. Une fois le niveau maximum atteint, on continue à gagner en puissance via une piste séparée, plutôt qu'avec un chiffre plus gros à côté de son nom. LOTRO tente maintenant sa propre version de la formule.

Le point clé, c'est la façon dont le système traite votre compte. Survival Instincts repose sur un accès à l'échelle du compte et une progression partagée. Concrètement, le travail fourni sur un personnage ne reste pas bloqué sur ce personnage. SSG souligne d'ailleurs que cela devrait profiter aux futurs personnages secondaires qui traverseront le contenu de l'extension.

Ça compte énormément dans un jeu comme LOTRO. Les joueurs y entretiennent souvent toute une écurie de personnages, de classes et de races différentes. Refaire le même système encore et encore sur chacun d'eux, c'est le genre de corvée qui finit par dégoûter les gens de leurs rerolls.

Pensé pour évoluer

SSG précise aussi clairement que Survival Instincts n'est pas censé être une fonctionnalité bouclée, livrée une fois pour toutes. Voici comment le studio le présente :

"Parce que Survival Instincts est un nouveau système, il est conçu comme une partie intégrante du contenu de fin de jeu, avec de la marge pour évoluer au fil du temps", a déclaré SSG. "L'obtention et l'amélioration des traits reposent sur un accès à l'échelle du compte, une progression partagée et le choix du joueur. Survival Instincts propose de nombreux rangs, et d'autres moyens de gagner des points seront disponibles à la sortie du système et pourront être ajoutés au fil du temps."

Trois éléments ressortent de cette déclaration. D'abord, il s'agit d'une partie du contenu de fin de jeu, pas d'une activité annexe. Ensuite, le "choix du joueur" figure noir sur blanc dans la présentation, ce qui laisse penser que vous aurez votre mot à dire sur les traits à monter en priorité. Enfin, il y a de nombreux rangs, et SSG indique que d'autres moyens de gagner des points pourraient arriver après le lancement. Le "pourront" a son importance ici, donc ne considérez pas ces ajouts comme acquis.

En attendant, sortez la pelle

En attendant Wolves of Mordor, il y a déjà de quoi s'occuper. L'événement Buried Treasure est de retour dans LOTRO pour une durée limitée, jusqu'au 5 octobre. La fenêtre est courte, donc ceux qui veulent creuser un peu ont intérêt à se connecter rapidement.

C'est une petite distraction saisonnière, mais c'est une bonne façon d'occuper les joueurs avant l'arrivée de l'extension.

Notre avis

Faire l'impasse sur une hausse du niveau maximum est un choix audacieux pour une extension de MMORPG, et il mérite qu'on s'y attarde. Monter le niveau plafond est le moyen le plus simple de vendre du nouveau contenu, mais cela rend aussi l'ancien équipement et l'ancienne progression inutiles du jour au lendemain. Survival Instincts ressemble à une tentative de SSG de proposer un autre marché : garder le plafond là où il est et offrir à la place aux joueurs une piste plus large, liée au compte, à gravir.

L'aspect lié au compte est l'idée la plus futée. Bon nombre de MMORPG vieillissants ont appris que pénaliser les joueurs qui multiplient les personnages est un moyen rapide de voir fondre une communauté active. LOTRO n'est d'ailleurs pas le seul à sortir du nouveau contenu cette saison. La prochaine extension d'EverQuest II et Favors of Fortune pour EverQuest montrent que les jeux vétérans se disputent toujours les mêmes joueurs de longue date.

Il faudra surveiller la vitesse à laquelle les points tombent au lancement, l'intérêt réel des traits, et si SSG tient parole en ajoutant de nouveaux moyens de les obtenir. Si c'est le cas, Survival Instincts pourrait devenir la colonne vertébrale du contenu de fin de jeu de LOTRO pendant des années. Sinon, le système risque de ressembler à un farm qui a remplacé une hausse du niveau maximum au lieu de l'améliorer.