ArcheAge Chronicles : démo PvP le 19 octobre sur Steam

ArcheAge Chronicles veut que vous vous battiez. Pas contre des monstres, pas contre des boss scriptés, mais contre d'autres joueurs.

C'est le message très clair que fait passer la démo à venir du jeu, dont les développeurs ont confirmé la mise en ligne le 19 octobre dans le cadre du Steam Next Fest. Le Steam Next Fest est la vitrine régulière organisée par Valve, durant laquelle des jeux encore inédits proposent des démos gratuites au public de la plateforme. Tout le monde pourra la télécharger, et l'ensemble repose sur une seule idée : le combat joueur contre joueur, activé et sans restriction.

Si vous suivez ArcheAge Chronicles notamment pour la possibilité de rassembler vos amis et de partir à la chasse aux rivaux, aux voisins et à de parfaits inconnus, c'est la première vraie occasion de vérifier si ce fantasme tient la route.

Diamond Shores, PvP entièrement activé

La démo se déroule dans les Diamond Shores, et le PvP y est actif sur toute la zone. Aucune option d'activation volontaire derrière laquelle se cacher, et aucun mode bac à sable sécurisé n'a été mentionné. Vous vous connectez, vous vous baladez, et d'autres joueurs peuvent venir vous chercher.

Il y a toutefois une absence de taille. Les compétences de vie (lifeskills) ne font pas partie de la démo. Pour une série dont le nom est associé depuis longtemps à l'idée de vivre dans son monde autant que d'y combattre, c'est une coupe significative. Mais cela rend aussi évidentes les priorités des développeurs pour ce test. Cette tranche du jeu est consacrée au combat, et plus précisément à la manière dont ce combat se joue quand l'adversaire est un être humain.

Quatre classes à tester

Les joueurs peuvent choisir parmi quatre options : Guerrier, Rôdeur, Mage et Berserker. Cette palette donne un aperçu raisonnable du comportement du système de combat en PvP, entre styles de jeu au corps à corps, à distance et axés sur la magie. Le Berserker est le nom le plus récent de la liste pour ceux qui suivent l'actualité de près, les développeurs ayant récemment présenté la classe Berserker en amont de cette démo. Les joueurs vont maintenant pouvoir découvrir si elle est à la hauteur de sa présentation.

C'est en testant les quatre classes dans de vrais affrontements contre d'autres joueurs que se trouve tout l'intérêt. Les présentations de classes et les bandes-annonces ne peuvent en dire qu'un certain nombre de choses. Les sensations qu'offre une classe face à quelqu'un qui cherche activement à la contrer, c'est une tout autre question.

Dates et accès

La démo sera disponible pendant toute la durée du Steam Next Fest, du 19 au 26 octobre. Aucune limite de temps de jeu n'est prévue sur cette période : vous ne serez donc pas éjecté au bout d'une heure ni cantonné à une seule session. Si vous voulez enchaîner les duels pendant une semaine entière, rien dans l'annonce ne vous en empêche.

La démo sera accessible directement via Steam dès le début de l'événement. Le conseil pratique est simple : si vous avez hâte de jauger ceux qui pourraient devenir vos rivaux au lancement, gardez votre 19 octobre de libre.

Notre avis

Cette démo en dit long sur la façon dont ArcheAge Chronicles veut être perçu. Mettre en avant le PvP ouvert tout en laissant de côté les compétences de vie laisse penser que l'équipe a confiance en son système de combat et veut en faire la première impression auprès du large public de Steam. C'est un choix audacieux. Le PvP ouvert est la fonctionnalité qui enthousiasme une partie des joueurs de MMORPG et qui en fait fuir une autre, et le placer au premier plan d'une démo publique signifie que les retours seront bruyants, rapides et probablement partagés.

Cela s'inscrit aussi dans une dynamique plus large autour du nom ArcheAge en ce moment. Indépendamment de Chronicles, l'équipe derrière ArcheAge S a récemment publié un carnet de développement sur la conception d'un MMORPG naval, ce qui montre que la franchise avance sur plusieurs fronts à la fois.

Ce qu'il faudra surveiller, c'est la manière dont les quatre classes se comporteront les unes face aux autres une fois que des milliers de joueurs se mettront en quête des builds les plus puissants, et si le Berserker en particulier paraîtra équilibré ou dominant. Il sera également intéressant de voir comment les joueurs réagiront à une démo sans compétences de vie. Une belle prestation pendant le Next Fest pourrait créer un véritable élan. Une démo chaotique pourrait forger les opinions bien avant le lancement.