Sea of Thieves teste les brigantins et allège son poids

Sea of Thieves a pris l'habitude de parler ouvertement de ce qui ne fonctionne pas. C'est plus rare qu'on ne le voudrait dans le jeu service, et le dernier vlog des développeurs pousse franchement dans ce sens. Certaines expériences ont fait un flop, d'autres ont été repoussées, et un problème qui traîne depuis longtemps est enfin en train de rétrécir. Au sens propre.

Voici le récapitulatif de ce que prépare le bac à sable pirate de Rare, et de ce qui a été mis de côté en route.

Un mot rapide sur les nouveaux patrons de Rare

La vidéo s'est ouverte sur une question que tout le monde se posait sans doute. Microsoft a placé Rare Ltd. sous le contrôle d'Activision, et l'équipe n'a évoqué ce changement que très brièvement. Elle a remercié les fans pour leurs messages de soutien, puis est passée à autre chose. C'est tout. Pas de feuille de route chamboulée, pas de grande déclaration sur l'avenir. Que ce soit rassurant ou non dépend sans doute de ce que vous pensez d'Activision.

"Big ship little ship" retourne en cale sèche

Premier point au programme : l'expérience "big ship little ship". L'idée était assez simple : placer les équipages sur des serveurs où tous les navires ont la même taille, puis observer comment le comportement des joueurs évolue. Les équipages de sloop ne naviguent que contre des sloops, les galions ne croisent que des galions, ce genre de chose.

Le verdict ? Pas pour l'instant. La suite du développement de cette fonctionnalité a été repoussée. Les développeurs ont bien précisé que le test leur avait tout de même fourni des données utiles et des retours de joueurs, donc ce n'était pas du temps perdu. Mais ceux qui espéraient des serveurs triés par taille de navire dans un avenir proche vont devoir patienter.

Last Ship Standing ne tient pas avec six galions

La deuxième expérience s'est heurtée à un mur plus solide. Rare voulait tester des navires plus gros dans Last Ship Standing, le mode chacun pour soi du jeu où les équipages s'affrontent jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul bateau à flot. Six galions avec équipages complets dans une même partie, c'était trop, et les performances en ont pâti.

La solution évidente serait de réduire le nombre de navires. Rare ne prend pas cette voie. L'équipe veut plutôt tester les brigantins, l'option de taille intermédiaire entre les sloops et les galions. Cela permet de garder le même nombre d'équipages par partie tout en allégeant la charge. Il y a toutefois un hic : le test des brigantins a pris un retard considérable à cause de problèmes sur la version PlayStation 5 de la build de test.

La cure d'amaigrissement porte ses fruits

Passons aux bonnes nouvelles. Sea of Thieves prend beaucoup de place, et quiconque a déjà dû faire le ménage sur le disque de sa console rien que pour installer une mise à jour connaît la douleur. Rare travaille à réduire tout ça, et cette fois, les efforts paient.

Les objectifs sont plutôt ambitieux. Sur PC et Xbox en 4K, la taille de l'installation devrait être au moins divisée par deux. Pour tous les autres - joueurs PC, Xbox et PS5 en configuration standard - on parle d'une réduction d'environ 30 %. Pour un jeu qui ne cesse d'ajouter du contenu, c'est une belle quantité d'espace récupérée.

Tricheurs, chants de marins et packs plus justes

Quelques points plus mineurs complétaient le vlog :

• Lutte anti-triche : Rare poursuit ses efforts pour bloquer les modifications de fichiers utilisées par certains joueurs pour tricher. Un combat permanent dans les jeux en ligne, comme l'a montré la récente arrestation liée au piratage de GTA Online.
• Des chants de marins à vendre : les chansons de marins arrivent au Pirate Emporium, la boutique premium du jeu.
• Des packs à prix plus justes : les prochains packs de l'Emporium verront leur prix ajusté si vous possédez déjà l'un des objets qu'ils contiennent. Fini de payer deux fois le même cosmétique.

Ce dernier point a l'air anodin. Il ne l'est pas. Des prix de packs qui ignorent ce que les joueurs possèdent déjà, c'est l'une des habitudes les plus agaçantes des boutiques de jeux service, et ça fait plaisir de voir le problème enfin traité.

Notre avis

Le plus intéressant dans ce vlog, c'est la place qu'il accorde à ce qui ne se fait pas. Deux expériences de gameplay ont été soit bloquées, soit repoussées, et Rare l'a dit sans détour. Ce genre de transparence a tendance à créer de la bienveillance au sein d'une communauté, même quand la nouvelle en elle-même est un peu décevante.

Le travail sur la taille du jeu, lui, est le changement que la plupart des joueurs vont réellement ressentir. Le stockage est un casse-tête permanent sur console, et une réduction de 30 % pour la majorité des joueurs est une amélioration concrète plutôt que spectaculaire.

La grande question qui plane sur tout ça reste le passage sous la coupe d'Activision. Rare n'en a presque rien dit, ce qui laisse penser soit que les plans au quotidien n'ont pas changé, soit que l'équipe n'est tout simplement pas prête à en parler. Il faudra voir si les prochains vlogs gardent ce ton franc, et si l'Emporium change de comportement avec le temps. Pour l'instant, gardez un oeil sur le test des brigantins une fois la build PS5 réglée - c'est la prochaine étape concrète à surveiller.