Minecraft : Mike Tomlin dévoile une ville bâtie en 12 ans

Mike Tomlin a passé beaucoup de temps à réfléchir à des plans. La plupart concernaient des linebackers.

Mais en réalité, pas tous. L'entraîneur de longue date de la NFL, surtout connu pour ses 19 saisons à la tête des Pittsburgh Steelers, a révélé qu'il construisait discrètement une ville tentaculaire dans Minecraft depuis 12 ans. Et il la montre enfin au monde entier, une vidéo à la fois.

Pour les amateurs de football américain, le parcours de Tomlin est bien connu. Il a maintenu les Steelers à un niveau honorable pendant près de deux décennies, même si cette période ne leur a rapporté qu'une seule bague de champion. Mais la révélation d'un projet Minecraft de plus de dix ans est un héritage d'un tout autre genre, et sans doute plus parlant pour quiconque a déjà perdu un week-end entier à poser des blocs.

Comment un entraîneur s'est retrouvé en mode créatif

La façon dont Tomlin est arrivé à Minecraft ne surprendra pas grand monde parmi les parents. Il a regardé ses enfants jouer, sa curiosité a été piquée, et il a commencé à explorer le jeu lui-même. C'est le mode créatif qui l'a conquis. Il permet de construire librement sans se soucier de sa survie, et pour quelqu'un qui avoue une véritable passion pour l'architecture, l'attrait était évident.

Ce qui avait commencé comme un moyen de passer du temps avec ses enfants est peu à peu devenu autre chose. Les enfants ont fini par délaisser le jeu, comme le font tous les enfants. Pas Tomlin. La ville est devenue un passe-temps personnel et, selon ses propres mots, une échappatoire occasionnelle face aux pressions de la vie. Vu le poste qu'il occupait, on comprend sans peine pourquoi il en avait besoin.

Visite guidée de la ville

On est loin de la cabane en terre avec une torche au mur. La première vidéo s'ouvre sur ce que Tomlin appelle un hôtel de charme, et la liste des équipements ressemble à une brochure d'agence immobilière :

• Un spa de luxe sur plusieurs étages
• Un bar clandestin caché au sous-sol
• Un restaurant avec salle intérieure et terrasse
• Une salle de conférence polyvalente

Et ce n'est que le premier bâtiment qu'il a terminé dans cette métropole. La visite se poursuit avec des appartements sur mesure, toute une série de terrains de sport (évidemment) et même une pharmacie reconstituée. C'est ce genre de détail banal, qui donne une impression de vie réelle, qui distingue une vraie ville d'une simple collection de vitrines.

Une production familiale

Si ces vidéos existent, c'est en grande partie grâce au fils de Tomlin. C'est lui qui pousse son père à partager sa création, et c'est aussi lui qui monte les images. Une playlist est déjà en ligne, ce qui laisse penser que cette première visite marque le début d'une série plutôt qu'un épisode isolé.

Un spectateur a parfaitement résumé l'ensemble dans les commentaires, en qualifiant le projet de "circuit de train miniature du papa moderne". La comparaison est bien vue. Comme un immense réseau ferroviaire miniature installé au sous-sol, la ville est le fruit d'une obsession, soigneusement façonnée et manifestement construite par pur plaisir plutôt que pour un public.

Notre avis

On pourrait facilement ranger cette histoire dans la catégorie des curiosités de célébrités, mais il se passe quelque chose de plus intéressant. L'histoire de Tomlin est celle de millions de familles : un parent entraîné dans un jeu par ses enfants, et qui continue d'y jouer bien après leur départ. Minecraft a toujours excellé à créer ce lien entre les générations, et Microsoft continue de miser sur le jeu partagé, comme le montre la récente sortie de Minecraft Dungeons II avec sa coopération à quatre joueurs.

Cela en dit long aussi sur l'importance que les joueurs accordent aux outils de construction. De nombreux jeux en ligne ajoutent des maisons et des quartiers, à commencer par le nouveau système de voisinage de LOTRO, mais rares sont ceux qui offrent la liberté totale qui a tenu Tomlin en haleine pendant 12 ans. C'est cette liberté qui constitue la véritable leçon ici.

La suite de la série mérite d'être suivie. Si les prochaines vidéos se penchent sur sa méthode de travail, elle pourrait devenir un regard étonnamment charmant sur la façon dont un entraîneur a occupé son temps libre.