Star Citizen Q&A over vliegen, schade en kapotte missies

Star Citizen heeft een communicatieprobleem. Of in elk geval denkt CIG van wel.

Een paar weken geleden beloofde de ontwikkelaar spelers vaker met ze in gesprek te gaan, en onderdeel van die belofte was een nieuwe videoreeks met vragen en antwoorden. De eerste aflevering van die show, 10 From the Community, staat nu online. Hij duurt iets meer dan een half uur, dus als je niet alles wilt uitzitten: dit zijn de belangrijkste punten.

Vliegwijzigingen komen eerst via Squadron 42

De eerste vraag ging meteen over het vliegmodel, en het antwoord zal oudgedienden bekend in de oren klinken. Het vernieuwde vliegmodel is al speelbaar in Squadron 42, de singleplayergame die naast Star Citizen wordt gebouwd, en wordt van daaruit overgezet naar het persistent universe.

Het gaat niet om kleine aanpassingen. Master modes verdwijnen, en daarvoor in de plaats komt aanpasbare scheepstechniek. Ook is er een nieuwe quantum boost die piloten kunnen inschakelen wanneer ze maar willen.

Over engineering waren de ontwikkelaars opvallend eerlijk. Ze gaven toe dat het systeem nog niet is waar het moet zijn en noemden het teleurstellend. Het plan is om eraan te blijven sleutelen en het verder uit te bouwen naarmate de gameplaysystemen die ermee samenhangen online komen. Dat is natuurlijk geen tijdlijn, maar wel een erkenning waar veel spelers waarschijnlijk op zaten te wachten.

Maelstrom werkt, alleen nog niet in Star Citizen

Ook over schepen besprak het team Maelstrom, het nieuwere vernietigingsmodel van de game. Net als de vliegwijzigingen werkt het al in Squadron 42 en moet het de overstap naar Star Citizen nog maken.

De ontwikkelaars maakten duidelijk dat het geen kwestie van knippen en plakken is. Een singleplayercampagne heeft niet te maken met dezelfde problemen als een massive multiplayergame. Maelstrom moet geschikt worden gemaakt voor netwerkgebruik en moet overeind blijven op de schaal waarop Star Citizen draait. Dat zijn nog maar twee van de complicaties die het team noemde. Toch wilden ze graag benadrukken wat het betekent zodra het er is: Maelstrom vervangt de huidige manier waarop schepen schade berekenen en uit elkaar vallen.

Waarom grote missies steeds kapotgaan

De scherpste vraag was waarom de grotere missies in Star Citizen zo vaak binnen een patch of twee na release vol bugs zitten of onspeelbaar worden. Wie ooit voor zo'n missie in de rij heeft gestaan om vervolgens te ontdekken dat hij stuk is, snapt precies waarom die vraag de selectie haalde.

Kort gezegd komt het antwoord neer op twee grote factoren. De eerste is de enorme complexiteit en omvang van de game. De tweede is een gebrek aan validatietests. Volgens de ontwikkelaars wordt er gewerkt aan verbetering, al bood de aflevering ook hier vooral beloftes en weinig details.

De rest van de lijst

De overige vragen gingen over uiteenlopende onderwerpen. Spelers vroegen naar eenvoudiger in- en uitloggen, en naar wat de "missions 2.0"-toolset betekent voor zowel de game als de mensen die eraan bouwen. Ook werd bevestigd dat updates voor medische zorg en respawnen nog steeds op de planning staan. De volledige video is beschikbaar voor wie elk detail wil zien.

Onze kijk

Het interessantste hier is niet één bepaalde feature. Het is de toon. Je eigen engineeringsysteem teleurstellend noemen en een gebrek aan validatietests aanwijzen als reden dat missies kapotgaan, is openhartiger dan je van een Q&A van een studio gewend bent. Als CIG dat volhoudt, kan de reeks een echt nuttig kijkje in het project worden, net als andere ontwikkelaarssessies zoals de recente Q&A van Pantheon over de roadmap.

Maar openheid is nog geen oplevering. Een terugkerend thema in deze aflevering is dat de mooie dingen - het nieuwe vliegmodel en Maelstrom - eerst in Squadron 42 zitten, met nog op te lossen problemen bij het overzetten. Dat wijst erop dat spelers in het persistent universe nog wel even moeten wachten. Nu de opbrengst in september lager lag dan een jaar eerder, is het de moeite waard om te kijken of deze openheid in de komende patches leidt tot zichtbare verbeteringen, vooral als het gaat om de stabiliteit van missies.