ZeroSpace: Xol volledig speelbaar in Galactic War Season 1
Zat je al te wachten om een leger verchroomde robotaliens het veld in te sturen? Dan is er in ZeroSpace eindelijk plek voor je.
De realtime strategiegame in early access heeft een nieuwe contentupdate uitgebracht. De kern is simpel: de Xol, het robotische buitenaardse ras van de game, zijn nu in veel meer onderdelen speelbaar dan voorheen. Niet elke Xol-eenheid glimt, maar een flink deel wel. Het gaat om een groep machines die zich pas onlangs heeft losgemaakt en bewustzijn heeft gekregen, dus een beetje glans is ze wel gegund.
Het is een belangrijke stap. Een factie die alleen in een hoekje van een game bestaat, is een curiositeit. Een factie die je in elke modus kunt meenemen, is een echte keuze.
De Xol kunnen overal mee
Met deze update zijn de Xol volledig vertegenwoordigd in ZeroSpace. De complete selectie eenheden is nu beschikbaar in matchmaking, survival en skirmish. Voor competitieve spelers nog belangrijker: de Xol mogen mee naar ranked 1v1-wedstrijden en naar Galactic War, de bredere persistente modus van de game.
Dat laatste weegt het zwaarst. In een strategiegame bewijst een factie zich op de ranked ladder. Spelers gaan haar testen, tot het uiterste drijven en uit elkaar trekken. Ze roepen haar uit tot koning of klagen er steen en been over. Nu krijgen de Xol die behandeling, en ligt hun volledige arsenaal in handen van de mensen die het meest waarschijnlijk ontdekken wat het echt kan.
Galactic War Season 1 is begonnen
Het andere grote onderdeel van deze update is de start van Galactic War Season 1. Het seizoen brengt verschillende mini-evenementen en nieuwe items. Daarnaast komt er een spelmechanische bonus die gekoppeld is aan de rangschikking van allianties, en die bonus komt iedereen in een alliantie ten goede, niet alleen een select groepje.
Die ontwerpkeuze verdient aandacht. Gedeelde beloningen geven allianties een reden om samen de schouders eronder te zetten, in plaats van te leunen op een paar toegewijde spelers die de groep op sleeptouw nemen. Of dat in de praktijk werkt, hangt af van hoe spelers zich organiseren. Op papier is de bonus in elk geval duidelijk bedoeld om gezamenlijke inzet te belonen.
Galactic War put nu ook uit elke modus met matchmaking. Elke modus die matchmaking gebruikt, telt mee in het grotere conflict. Een snel potje hoeft dus niet meer los te staan van het grotere geheel van het seizoen.
Progressie, afwerking en fixes
Naast de Xol en het nieuwe seizoen bestrijkt de update een hoop terrein:
- Accountbrede XP en levels: Ervaring wordt nu opgebouwd in alle spelmodi. Door te levelen speel je cosmetische items vrij die aan je account gekoppeld zijn.
- Aanpassingen aan de interface: Er is een breed scala aan wijzigingen in de interface doorgevoerd.
- Afwerking van de campagne: De singleplayercampagne heeft wat extra verfijning gekregen.
- Een nieuwe missie: Nieuwe content voor wie liever buiten de competitieve modi speelt.
- Balans en bugfixes: Een flinke lading bijstellingen en oplossingen in de hele game.
De accountbrede progressie is misschien wel de stilletjes belangrijkste wijziging op deze lijst. Wie zijn tijd verdeelde over campagne, skirmish en ranked, kon zich voorheen alle kanten op getrokken voelen. Nu telt al die tijd mee voor hetzelfde accountlevel. Het is een kleine structurele aanpassing die elke sessie net wat zinvoller maakt.
En wat de robots betreft: hun bugs (de glimmende metalen soort, niet die in de code) zijn naar verluidt niet kapot. Ze zijn gewoon een beetje in de war. En heel erg verchroomd.
Onze kijk
Met deze update lijkt ZeroSpace de overstap te maken van een game die nog in aanbouw is naar een game die regelmatig gespeeld wil worden. Een factie afmaken, een genummerd seizoen starten en accountbrede progressie toevoegen wijzen allemaal dezelfde kant op. Het doel is spelers redenen te geven om terug te komen, en ervoor te zorgen dat alles wat ze spelen bijdraagt aan iets groters.
Dat patroon kennen we uit veel multiplayergames. Talloze titels leunen tegenwoordig op seizoensstructuren om spelers tussen grotere releases door betrokken te houden. Opvallend is wel dat een RTS die nog in early access zit dezelfde aanpak kiest. Dat elke modus met matchmaking meetelt voor Galactic War, doet bovendien vermoeden dat de ontwikkelaars het persistente conflict tot het hart van de game willen maken in plaats van tot een bijzaak.
De komst van de Xol in ranked 1v1 is het onderdeel dat competitieve spelers het scherpst in de gaten moeten houden. Nieuwe facties in strategiegames hebben vaak meerdere rondes bijstellingen nodig voordat ze op hun plek vallen. Zoals de recente discussies over de balans in StarCraft II hebben laten zien, laten spelers snel van zich horen als wijzigingen niet goed voelen. De balansaanpassingen in deze update zijn een beginpunt, geen eindoordeel.
De komende weken is het de moeite waard om te volgen hoe de Xol het doen op de ladder en of de gedeelde alliantiebonus samenwerking daadwerkelijk aanmoedigt. Ook de ontvangst van de mini-evenementen van Season 1 zal veelzeggend zijn. Als het seizoen goed valt, kan het de blauwdruk worden voor hoe ZeroSpace zijn community de rest van de early access actief houdt.