ARC Raiders en The Finals krijgen film- en tv-bewerkingen

Embark Studios haalt zijn shooters van de pc en zet ze op het scherm. De ontwikkelaar, eigendom van Nexon, heeft een samenwerking aangekondigd met Chernin Entertainment om zowel ARC Raiders als The Finals te bewerken voor film en televisie.

Het is een korte aankondiging met een groot idee erachter, en er blijft veel onbenoemd.

Wie is Chernin Entertainment?

Niet elke gamer zal de naam kennen, maar een deel van het recente werk klinkt misschien bekend. Chernin Entertainment produceerde de verfilming van The Backrooms, het horrorfenomeen dat op internet ontstond in online communities en niet via de gebruikelijke weg van een studio. Ook The Last House, een film voor Netflix, komt van dit bedrijf.

Die eerste titel is het vermelden waard. The Backrooms begon niet als boek of strip. Het kwam voort uit de internetcultuur, en zoiets naar het scherm brengen vraagt om een andere aanpak dan het verfilmen van een roman. Chernin heeft daar enige ervaring mee.

Wat we echt weten

Heel weinig. Beide bedrijven zijn duidelijk enthousiast over de deal, en dat staat ook in de aankondiging. Verder zijn er geen details.

De hamvraag is welke game wat wordt. De aankondiging noemt film en televisie, maar zegt niet welke game naar welk format gaat. ARC Raiders zou een film kunnen worden en The Finals een serie. Het kan ook andersom. Beide games kunnen allebei de behandeling krijgen, of uiteindelijk komt er maar een van de twee formats echt van. Op dit moment weet niemand buiten de twee bedrijven het.

Ook over releaseperiodes, de cast, regisseurs, schrijvers of welke streamingdienst of distributeur erbij betrokken zou kunnen zijn, is niets bekend. Het enige wat we zeker weten, is dat er bewerkingen gepland staan en dat Chernin de productiepartner is.

Twee heel verschillende games om te bewerken

Wat deze combinatie interessant maakt, is dat de twee games van Embark niet hetzelfde soort project zijn. Elk brengt zijn eigen uitdagingen mee voor scenarioschrijvers.

ARC Raiders staat de laatste tijd flink in de schijnwerpers. De game werd onlangs free-to-play met de lancering van Frozen Trail, een stap die veel meer spelers zou moeten opleveren. Ook de druk op het team erachter is niet onopgemerkt gebleven. Een ontwikkelaar gaf niet lang geleden toe dat het team "super moe" is. Een film- of tv-project bovenop die planning roept vragen op over hoe nauw de studio zelf betrokken zal zijn, al gaat de aankondiging daar niet op in.

The Finals heeft een eigen identiteit, en die is anders. Dat is waarschijnlijk de reden dat de bedrijven het format nog openhouden. Een serie en een speelfilm vragen heel verschillende dingen van het bronmateriaal.

Terecht sceptisch?

Gameverfilmingen hebben een wisselend verleden, en multiplayergames zijn extra lastig. Een grote singleplayercampagne geeft schrijvers een kant-en-klaar verhaal, personages en een einde. Een multiplayershooter geeft ze vaak een setting, een sfeer en een hoop momenten van spelers zelf die samen geen plot vormen.

Onmogelijk is het daarmee niet. Het betekent wel dat wie deze projecten schrijft waarschijnlijk een groot deel van het verhaal zelf moet verzinnen. Fans zullen goed opletten of dat nieuwe materiaal de games recht doet of alleen het logo leent.

Het grotere plaatje

Deze deal doet vermoeden dat Embark en Nexon ARC Raiders en The Finals zien als merken voor de lange termijn, en niet alleen als live-servicegames met een houdbaarheidsdatum. Een franchise naar het scherm brengen is een gok dat mensen er over jaren nog steeds om geven, want film- en tv-productie gaat veel trager dan een cyclus van seizoensupdates.

Voor spelers is de praktische impact voorlopig vrijwel nul. Aan de games verandert niets, en er is geen tijdlijn om rekening mee te houden. Toch is het de moeite waard om te kijken of de free-to-play-push van ARC Raiders het publiek genoeg laat groeien om een schermversie als een zekerheid te laten voelen in plaats van een gok.

Het volgende echte signaal is het eerste concrete detail: een format, een platform of een creatief leider. Tot dat er is, is dit een voornemen en geen productie, en zo moet het ook bekeken worden.