Escape from Tarkov-patch 1.2.0.0 brengt EXFIL Brothers

Escape from Tarkov wil dat zijn veteranen gaan oppassen.

Zo laat EXFIL Brothers zich het eenvoudigst omschrijven, de belangrijkste nieuwe functie van patch 1.2.0.0 voor de PvPvE-first-person shooter. De naam klinkt als een tekenfilm op zaterdagochtend over twee stoere kerels die zich een weg uit een of andere cybernetische woestenij banen. Dat is het niet. Het is een systeem dat ervaren spelers moet overhalen om samen raids in te gaan met mensen die de game net hebben geinstalleerd, en het beloont beide partijen daarvoor.

Operators en candidates

De nieuwe modus deelt spelers op in twee groepen. Gevestigde spelers heten operators. Nieuwkomers heten candidates. Spelen die twee samen, dan krijgt de operator 5% extra XP.

Vijf procent is op zichzelf geen enorm getal. Maar daar houdt het niet op.

Candidates krijgen een welkomstpakket dat een stuk royaler is. Ze ontvangen meteen startuitrustingssets, zeldzame containers en in-game valuta, en ontgrendelen daarna meer beloningen naarmate ze vorderen. Voor een nieuwkomer is dat een zachtere landing dan beginnen met vrijwel niets.

Operators hebben daarnaast nog een tweede, interessantere prikkel. Hun extra beloningen hangen af van welke editie van de game hun gekoppelde candidate heeft gekocht. Een duurdere editie betekent meer lekkers voor de operator. Haal de marketing eraf en je houdt een aanbrengprogramma over, eentje dat de opbrengst van een veteraan rechtstreeks koppelt aan hoeveel de nieuwe speler uitgeeft.

De rest van patch 1.2.0.0

EXFIL Brothers is het middelpunt, maar niet de enige verandering in de update. PvE-spelers krijgen betere interacties tussen bots, waardoor door de AI bestuurde vijanden zich geloofwaardiger tegenover elkaar zouden moeten gedragen. PvE-spelers op hoog niveau krijgen bovendien een nieuw prestigesysteem, dat mensen die al ver zijn geklommen een nieuw doel geeft om na te jagen.

Daarbovenop bevat de patch een reeks verbeteringen voor het gebruiksgemak, plus de gebruikelijke ronde bugfixes en balansaanpassingen. Wie het volledige overzicht wil, vindt dat in de officiele patchnotes.

Waarom mentorschap omkoping nodig heeft

Het loont om stil te staan bij de vraag waarom zo'n functie eigenlijk bestaat. De meeste multiplayergames laten je al met vrienden spelen. Wat ze zelden doen, is je een concrete reden geven om iemand mee te nemen die slechter is dan jij. Spelen met een beginner betekent meestal tragere raids en meer verlies. EXFIL Brothers probeert dat op te lossen door geduld om te zetten in XP en buit.

Bij de beloningen op basis van de editie wordt het ontwerp scherper. Door de beloningen van operators te koppelen aan wat de candidate heeft gekocht, worden veteranen onderdeel van het verkooppraatje. Dat is niet per se kwalijk - aanbrengprogramma's zijn gangbaar bij online diensten - maar het betekent wel dat het systeem net zo goed het bedrijf dient als de community.

Onze kijk

EXFIL Brothers lijkt een poging om een probleem op te lossen waar elke multiplayergame vroeg of laat tegenaan loopt: hoe houd je nieuwe spelers vast als de bestaande community al ver voorligt? Vooral extraction shooters vechten de laatste tijd om aandacht, van grote lanceringen zoals ARC Raiders dat free-to-play wordt tot experimenten als een extraction shooter van bovenaf gezien. In dat klimaat lijkt het verstandig om bestaande spelers tot ronselaars te maken.

Toch wijzen de details op enige spanning. Een XP-buff van 5% is bescheiden, dus de beloningen op basis van de editie zullen waarschijnlijk het meeste werk moeten doen om operators over de streep te trekken. Dat zou veteranen ertoe kunnen aanzetten vrienden duurdere edities aan te raden, iets waar sommige spelers zich ongemakkelijk bij kunnen voelen.

Het is de moeite waard om in de gaten te houden of candidates echt blijven hangen zodra hun startuitrusting op is, en of het PvE-prestigesysteem en de verbeterde bots spelers op hoog niveau geboeid houden. Als beide groepen er echt iets aan hebben, kan EXFIL Brothers een sjabloon worden dat andere shooters overnemen. Zo niet, dan wordt het misschien gewoon herinnerd als een aanbrengprogramma met een pakkende naam.