ARC Raiders et The Finals adaptés au cinéma et à la télé

Embark Studios fait passer ses jeux de tir du PC au petit et au grand écran. Le développeur, propriété de Nexon, a annoncé un partenariat avec Chernin Entertainment pour adapter ARC Raiders et The Finals au cinéma et à la télévision.

L'annonce est courte, mais l'idée derrière est ambitieuse, et beaucoup de choses restent dans le flou.

Qui est Chernin Entertainment ?

Tous les joueurs ne connaissent pas ce nom, mais certaines de ses productions récentes pourraient leur dire quelque chose. Chernin Entertainment a produit l'adaptation cinéma de The Backrooms, le phénomène horrifique né sur Internet, issu des communautés en ligne plutôt que du circuit classique des studios. La société est aussi derrière The Last House, un film réalisé pour Netflix.

Le premier titre mérite qu'on s'y arrête. The Backrooms n'est pas né d'un livre ou d'une BD. Il vient de la culture Internet, et porter ce genre d'univers à l'écran demande une autre approche que l'adaptation d'un roman. Chernin a déjà une certaine expérience dans ce domaine.

Ce que l'on sait vraiment

Pas grand-chose. Les deux entreprises sont visiblement enthousiastes à propos de cet accord, et l'annonce le dit clairement. Au-delà, aucun détail.

La grande question, c'est de savoir quel jeu deviendra quoi. L'annonce parle de cinéma et de télévision, mais ne précise pas quel jeu ira vers quel format. ARC Raiders pourrait devenir un film et The Finals une série. Ce pourrait être l'inverse. Les deux jeux pourraient avoir droit aux deux formats, ou un seul format pourrait finalement voir le jour. Pour l'instant, personne en dehors des deux entreprises ne le sait.

Rien non plus sur les fenêtres de sortie, le casting, les réalisateurs, les scénaristes, ni sur la plateforme de streaming ou le distributeur qui pourrait être impliqué. Tout ce qu'on peut affirmer, c'est que des adaptations sont prévues et que Chernin en est le partenaire de production.

Deux jeux très différents à adapter

Ce qui rend ce duo intéressant, c'est que les deux jeux d'Embark ne relèvent pas du même genre de projet. Chacun pose ses propres défis aux scénaristes.

ARC Raiders a beaucoup fait parler de lui ces derniers temps. Le jeu est récemment passé en free-to-play avec le lancement de Frozen Trail, une décision qui devrait attirer beaucoup plus de joueurs. La pression qui pèse sur l'équipe n'est pas passée inaperçue non plus. Un développeur a reconnu il y a peu que l'équipe était "super fatiguée". Ajouter un projet de film ou de série à ce planning pose la question de l'implication réelle du studio lui-même, même si l'annonce n'aborde pas le sujet.

The Finals a sa propre identité, et elle est différente. C'est sans doute pour ça que les entreprises ne s'engagent pas encore sur le format. Une série et un long métrage n'attendent pas du tout la même chose de leur matériau d'origine.

Faut-il rester sceptique ?

Les adaptations de jeux vidéo ont un bilan mitigé, et les jeux multijoueurs sont particulièrement difficiles à transposer. Une grosse campagne solo fournit aux scénaristes une histoire toute prête, des personnages et une fin. Un jeu de tir multijoueur leur offre souvent un décor, une ambiance et une foule de moments créés par les joueurs qui ne forment pas une intrigue.

Ce n'est pas impossible pour autant. Mais cela signifie que les auteurs de ces projets devront sans doute inventer une bonne partie de l'histoire eux-mêmes. Les fans regarderont de près si ces nouveaux contenus respectent les jeux ou se contentent d'emprunter le logo.

Une vision plus large

Cet accord laisse penser qu'Embark et Nexon voient ARC Raiders et The Finals comme des marques sur le long terme, et pas seulement comme des jeux service à durée de vie limitée. Porter une franchise à l'écran, c'est parier que le public s'y intéressera encore dans plusieurs années, car la production d'un film ou d'une série avance bien plus lentement qu'un cycle de mises à jour saisonnières.

Pour les joueurs, l'impact concret est quasi nul pour le moment. Rien ne change dans les jeux, et il n'y a aucun calendrier à prévoir. Reste à voir si le passage d'ARC Raiders au free-to-play élargira suffisamment son public pour qu'une version à l'écran ressemble à une valeur sûre plutôt qu'à un pari.

Le prochain vrai signal sera le premier détail concret : un format, une plateforme ou un responsable créatif. D'ici là, il s'agit d'une intention plutôt que d'une production, et il faut la considérer comme telle.