Dfiance: Dominance : bêta ouverte le 20 octobre

Dfiance est de retour. Sauf qu'il ne s'appelle plus Dfiance.

Le jeu de cartes tactique free-to-play refait surface sous un nom plus long, Dfiance: Dominance, et une bêta ouverte est prévue pour le 20 octobre. En soi, ce serait une nouvelle assez modeste. Mais le chemin parcouru par le jeu pour en arriver là est plus intéressant que la date elle-même, car ce à quoi les joueurs vont pouvoir toucher à la fin du mois n'est pas simplement le jeu qui était sorti auparavant. C'est un jeu qui a été démonté puis reconstruit de A à Z.

Un jeu déjà sorti une première fois

C'est là que ça devient inhabituel. Dfiance n'était pas un prototype discret qui attendait son heure en coulisses. Il était déjà entre les mains des joueurs. La dernière fois qu'il avait fait parler de lui, c'était pour son arrivée sur Steam, et il était suffisamment avancé pour que MMOBomb, le site qui a le premier annoncé cette bêta, lui consacre une page dédiée. Selon tout critère raisonnable, le jeu était sorti.

D'habitude, c'est à ce moment-là que l'histoire prend un rythme bien connu : des patchs, des ajustements d'équilibrage, peut-être un ou deux ajouts de contenu. Dfiance a pris une autre direction.

Nouveau nom, nouveau nom de studio, nouveau moteur

Pas mal de choses ont changé depuis, et le titre n'en est que la partie la plus visible.

Le développeur a lui aussi changé d'identité. Le studio portait auparavant le même nom que son jeu, "Dfiance", et opère désormais sous le nom de Voidspark Interactive. Une séparation logique, à tout le moins. Quand un studio et son unique production portent le même nom, on a du mal à savoir où s'arrête l'un et où commence l'autre.

Le changement le plus important se situe toutefois sous le capot. Après la sortie du jeu, l'équipe a décidé de le passer sur un nouveau moteur et de le reconstruire entièrement. Pas un portage. Pas un simple coup de peinture. Une refonte complète.

C'est une décision lourde pour n'importe quelle équipe, et elle l'est encore plus quand le jeu est déjà en ligne et qu'il a des joueurs. Ces joueurs ont dû patienter pendant que le travail avançait. Aujourd'hui, visiblement, la refonte est suffisamment avancée pour que le studio soit prêt à rouvrir les portes pour un test public.

Comment accéder à la bêta ouverte

La bêta ouverte démarre le 20 octobre. Y accéder n'est toutefois pas aussi simple que de cliquer sur un bouton sur une page de boutique.

Les joueurs doivent demander une clé via le serveur Discord officiel de Dfiance: Dominance. Si vous n'y êtes pas encore, le lien d'invitation se trouve sur le site officiel du jeu. Les étapes sont donc assez simples :

• Rendez-vous sur le site officiel de Dfiance: Dominance
• Suivez le lien vers le serveur Discord officiel du jeu
• Demandez une clé de bêta via le Discord
• Lancez-vous dès l'ouverture du test le 20 octobre

Passer par Discord pour gérer l'accès est une pratique courante chez les petits studios. Cela réunit les joueurs les plus investis au même endroit que les développeurs, et offre à l'équipe un canal direct pour les retours au moment précis où ils comptent le plus - quand un jeu reconstruit rencontre de vrais joueurs pour la première fois.

Pour ceux qui suivent de près le calendrier des bêtas, celle-ci tombe dans une période chargée. D'autres titres ont eux aussi ouvert leurs tests ces derniers temps, dont le playtest de Nova Era: Atom sur Steam, si bien que les versions préliminaires ne manquent pas pour se disputer l'attention.

Pourquoi une refonte compte pour un jeu de cartes

On peut facilement hausser les épaules quand on parle de moteur. Les joueurs se soucient rarement de ce qui fait tourner un jeu, du moment qu'il tourne bien. Mais une refonte complète se fait rarement sur un coup de tête. Les équipes franchissent généralement ce pas quand les anciennes fondations les freinent d'une manière ou d'une autre, que ce soit en matière de performances, d'outils ou de possibilité d'ajouter les fonctionnalités voulues.

Ce que Voidspark Interactive cherchait précisément à corriger n'a pas été détaillé dans l'annonce. C'est la grande question en suspens à l'approche du 20 octobre. La bêta ouverte sera la première vraie occasion pour les joueurs de juger si le temps consacré à la refonte se traduit par quelque chose de réellement perceptible une fois la partie lancée.

Notre avis

Relancer un jeu déjà sorti est un pari, et Dfiance: Dominance le tente sur plusieurs fronts à la fois. Un nouveau titre, un nouveau nom de studio et un nouveau moteur, tout cela laisse penser à une équipe qui voulait repartir de zéro plutôt que de se relever lentement, patch après patch. Ce genre de remise à zéro peut offrir à un petit free-to-play une seconde chance de faire une première impression, ce que les développeurs obtiennent rarement.

Le risque, c'est la dynamique. Les joueurs qui avaient découvert la version originale sur Steam ont dû patienter, et certains sont peut-être tout simplement passés à autre chose. Il faudra voir combien d'entre eux reviennent via le Discord, et si la bêta semble vraiment différente de ce qui l'a précédée. Le modèle free-to-play est sous pression partout - même des shooters établis comme Quake Champions ont renoncé au free-to-play - et l'accueil réservé à cette relance pourrait en dire long sur l'intérêt d'avoir attendu la refonte. Le 20 octobre devrait livrer un premier vrai indice.