DDO Update 81.4: Night Revels zurück, große Balance-Runde

Dungeons and Dragons Online erlebt einen ereignisreichen Oktober.

Der neueste Patch für das langlebige MMO, Update 81.4, ist zwei Dinge auf einmal. Er bringt ein saisonales Event mit einer altbekannten Feier zurück, und er ist eine umfassende Balance-Runde, die Kampf, Charakter-Builds und den schwersten Schwierigkeitsmodus des Spiels betrifft. Jede Hälfte allein wäre eine Schlagzeile wert. Zusammen machen sie diese Woche zu einer der interessanteren, die DDO-Spieler seit Langem hatten.

Night Revels ist zurück

Zuerst der saisonale Teil. Night Revels ist mit Update 81.4 zurückgekehrt und bleibt bis zum 1. November aktiv, wer also reinschauen will, hat dafür ein paar Wochen Zeit. Eine reine Wiederholung ist es nicht. Das Event bringt diesmal neue Belohnungen mit, und die Obergrenze der Herausforderungsstufen wurde angehoben. Damit haben Veteranen, die es in den Vorjahren bereits abgeschlossen haben, einen Grund, wieder einzusteigen.

Der zweite Punkt ist wichtiger, als er vielleicht scheint. Wiederkehrende Events stehen und fallen damit, ob sie mehr bieten als Nostalgie, und eine höhere Schwierigkeitsobergrenze ist ein ziemlich direktes Signal an Spitzenspieler, dass die Entwickler sie nicht vergessen haben. Frische Belohnungen decken die andere Seite ab und geben allen anderen etwas Neues, dem sie hinterherjagen können.

Außerdem kommt es genau zum Start der gruseligen Jahreszeit im Genre. Viele andere Onlinespiele bringen ihre eigenen Oktober-Inhalte, von Halloween-Events in World of Warships bis zu den alljährlichen Feierlichkeiten in Warframe. DDO ist also bei Weitem nicht das einzige Spiel, das sich am Kalender orientiert.

Die Balance-Sense

Die größere Geschichte ist allerdings alles andere in diesem Patch. Update 81.4 dreht nicht hier und da an ein paar Zahlen - es greift gleichzeitig in mehrere Kernsysteme ein.

Das hat sich geändert:

• Die Schadensreduktion der Gegner wurde stark angepasst, was beeinflusst, wie zäh Monster sind, egal was man spielt.
• Verbesserungsbäume - die Fortschrittspfade, mit denen DDO-Charaktere ihre Builds spezialisieren - wurden in vielen Fällen deutlich überarbeitet.
• Lock In, ein neues Talent, verschafft Nutzern von Zweihandwaffen einen zusätzlichen Schub.
• Normale Angriffe wurden durchweg verstärkt.
• Magiemeisterschaften haben eine ganze Reihe von Änderungen erhalten.
• Der Reaper-Modus, DDOs Herausforderungs-Schwierigkeitsgrad, wurde feinjustiert.

Jede einzelne dieser Änderungen würde schon reichen, um Build-Planer zurück an ihre Tabellen zu schicken. Alle zusammen in einem Patch bedeuten, dass viele Spieler beim Einloggen feststellen werden, dass sich ihr Lieblingscharakter ein bisschen anders anfühlt als noch letzte Woche.

Warum die Kombination zählt

Es lohnt sich, darüber nachzudenken, wie diese Änderungen zusammenwirken. Die Schadensreduktion der Gegner anzupassen und gleichzeitig normale Angriffe zu verstärken, ist eine Änderung von zwei Seiten - die eine verändert, worauf Spieler einschlagen, die andere, wie hart sie zuschlagen. Legt man überarbeitete Verbesserungsbäume und angepasste Magiemeisterschaften obendrauf, wird es schwierig, eine einzelne Änderung für sich zu bewerten. Die tatsächliche Wirkung zeigt sich erst, wenn Spieler eine Weile tatsächlich Inhalte gespielt haben.

Das Lock-In-Talent ist die gezielteste Neuerung. Zweihandwaffen-Builds sind ein klassischer Fantasy-Archetyp, und ein eigenes Talent für sie zeigt, dass das Team diesem Spielstil ein klareres Profil geben wollte. Wie stark es das Meta verschiebt, wird die Community in den kommenden Wochen herausfinden.

Und dann ist da noch Reaper. In diesem Modus spürt man kleine Anpassungen am deutlichsten, schlicht weil die Spielräume so knapp sind. Ihn zusammen mit einer breiten Schadensüberarbeitung feinzujustieren, ist sinnvoll - man kann den Kampf kaum neu ausbalancieren, ohne zu prüfen, ob die schwerste Stufe noch dort landet, wo sie hingehört.

Das große Ganze

Für DDO-Spieler deutet dieser Patch auf ein Entwicklerteam hin, das bereit ist, weitreichende Änderungen vorzunehmen, statt ein alterndes Spiel im Wartungsmodus zu belassen. Schadensreduktion der Gegner, Verbesserungsbäume und Reaper in einem einzigen Update anzufassen, ist eine Ansage, auch wenn sie Risiken birgt. Große Balance-Runden stellen selten alle zufrieden, und die Reaktionen auf diese hier wird man im Auge behalten müssen, besonders von Spielern, die viel in bestimmte Builds investiert haben.

Das Ganze passt auch zu einem größeren Muster bei altgedienten MMOs in diesem Herbst. Ältere Spiele kombinieren bekannte saisonale Events mit spürbarer Arbeit an ihren Systemen, ganz ähnlich wie LOTROs Harvestmath-Fest, das zusammen mit weiteren Anpassungen erscheint. Und für Fans der Dungeons-and-Dragons-Lizenz im MMO-Format bietet Neverwinters kommendes Modul 34 einen nützlichen Vergleichspunkt.

Worauf man als Nächstes achten sollte: ob weitere Anpassungen folgen, sobald Spieler diese Änderungen auf Herz und Nieren geprüft haben, und ob sich die angehobene Herausforderungsgrenze von Night Revels als schwer genug erweist, bevor das Event am 1. November endet.