Albion Online : le patch 3 teste dragons et armes

Les joueurs d'Albion Online attendent le patch 3 depuis un moment. L'attente depuis le patch 2 a paru longue, mais elle a une raison. Sandbox Interactive teste en profondeur ce nouveau volet de la mise à jour Dragonfire, et la liste des changements concernés touche une bonne partie du jeu.

C'est le bon choix. Le patch 3 modifie presque tous les aspects de Dragonfire : la façon d'accéder aux Ancient Lands, les ennemis qu'on y affronte, ce qu'on y gagne et les armes qu'on y emporte. Déployer tout cela sans test serait un pari risqué, et le studio n'a visiblement pas l'intention de le prendre.

Accéder aux Ancient Lands

Le premier lot de changements, testé la semaine dernière, concerne l'accès. Les portails vers les Ancient Lands voient leur temps d'apparition et leur fréquence d'apparition nettement augmentés. Ceux qui ont passé du temps à chercher une entrée le remarqueront en premier, car ces changements déterminent la fréquence à laquelle le contenu est réellement accessible.

D'autres ajustements suivent. La santé des ennemis est revue, tout comme les récompenses du coffre central du Fire Drake. Les quêtes des petites et moyennes îles sont également modifiées. Aucun de ces changements n'est spectaculaire à lui seul. Pris ensemble, ils montrent que Sandbox Interactive peaufine toute la boucle de jeu, et pas seulement un élément.

Les dragons revus de près

Les dragons sont le principal attrait de Dragonfire, il n'est donc pas surprenant qu'ils aient droit à leur part d'attention. L'affrontement contre Maeve reçoit des nerfs ciblés autour du seuil de 40 % de santé. C'est un moment précis du combat, ce qui laisse penser que les développeurs ont repéré une phase plus difficile que prévu et veulent la corriger sans dénaturer le reste de la rencontre.

Les dragons du monde ouvert changent aussi. Leur régénération de santé est mise à jour, et les abattre rapportera désormais davantage de Puissance. Pour les joueurs qui mesurent leur progression avec cette monnaie, ce second changement pourrait compter plus que tout le reste du patch.

Les joueurs mobiles ne sont pas oubliés

Albion a toujours fonctionné sur PC et mobile, et le patch 3 en tient compte. En plus de l'habituelle liste de corrections de bugs, la mise à jour ajoute de nouvelles options de ciblage en combat pour les joueurs mobiles. Le ciblage sur écran tactile est un point faible bien connu des jeux multiplateformes, et les studios derrière des titres comme Broken Ranks sur Android font face au même problème. Plus de contrôle est bienvenu, même si son utilité réelle dans un combat mouvementé ne sera claire qu'une fois que les joueurs l'auront essayé.

Armes, armures et une monture qui crache du feu

Vient ensuite l'équilibrage des combats. La version de test comprend un large éventail de changements pour plusieurs types d'armes, dont les arbalètes, les bâtons magiques, les gants de guerre et les épées. Certains casques et pièces d'armure sont aussi ajustés. Dans un bac à sable où l'équipement définit le rôle, ce genre de changement se propage vite. Une retouche sur une seule ligne d'armes peut modifier ce que les groupes emportent au combat, ce que les artisans veulent fabriquer et ce qui se vend sur le marché.

La monture Firewing Drake n'est pas en reste. Son attaque de souffle de feu est renforcée pour la rendre plus utile en PvE solo. C'est un petit changement, mais un changement sensé. Une monture liée au thème du contenu doit donner envie de s'en servir, pas seulement de la regarder.

Toujours pas de date de sortie

Ce qui manque, c'est une date. Sandbox Interactive n'a pas indiqué quand le patch 3 sera déployé. Vu l'ampleur de la mise à jour, le studio semble vouloir la tester correctement d'abord, et avec autant de systèmes concernés, cette patience se comprend.

Notre avis

La forme du patch 3 en dit long. Il ne s'agit pas de grandes nouveautés. C'est une longue liste d'ajustements sur l'accès, les récompenses, les mécaniques de boss et l'équilibrage, ce qui suggère que Sandbox Interactive considère Dragonfire comme un contenu à peaufiner sous les yeux des joueurs plutôt qu'à sortir puis laisser de côté. Rien d'inhabituel pour le genre. Le patch de peaufinage de Mortal Online 2 et la hausse des taux de butin et de chances de toucher dans Throne and Liberty montrent d'autres MMO dans une phase d'ajustement similaire.

Pour les joueurs, les portails plus fréquents et les meilleures récompenses en Puissance semblent être les changements les plus susceptibles de toucher le jeu au quotidien. Reste à voir si la passe d'équilibrage des armes va bousculer la méta actuelle, et si ces tests prolongés mèneront à un lancement plus fluide. On ne saura si cette patience paie qu'une fois qu'une date sera enfin annoncée.