Elder Scrolls Online Tomes: grotere rollover, meer goud

Het Tamriel Tomes-systeem in The Elder Scrolls Online is makkelijk over het hoofd te zien.

Dat is geen kritiek. Genoeg spelers loggen gewoon in, doen hun dungeons en dailies, en laten de voortgang op de seizoensgebonden Tome op de achtergrond gewoon gebeuren. Maar als dat op jou van toepassing is, is de kans groot dat je een paar wijzigingen hebt gemist die de afgelopen updates stilletjes zijn doorgevoerd. Ze zijn belangrijk genoeg dat ZeniMax er een nieuwe aankondiging over heeft uitgebracht, zodat mensen ze ook echt opmerken.

Laten we dus doornemen wat er anders is.

Een voorsprong in elk seizoen

De belangrijkste wijziging is de seizoensrollover. Als een seizoen afloopt, kunnen de punten die je op een Tome hebt opgebouwd nu worden meegenomen, tot een maximum van 5000 punten. Dat getal doet ertoe, want het levert aan het begin van het volgende seizoen een flinke sprong op: volgens de aankondiging is het genoeg om meteen twee en een halve pagina van de volgende Tome vrij te spelen.

Dat verandert hoe de start van een seizoen voelt. In plaats van met een schone lei te beginnen, stapt iedereen die tot het einde van het vorige seizoen is blijven grinden in met al een flink stuk voortgang op zak. Heb je ooit het gevoel gehad dat de laatste weken van een seizoenstrack verspilde moeite waren zodra je het einde had bereikt, dan is dit precies voor jou bedoeld.

Overgebleven punten leveren meer op

Punten die boven die rollover uitkomen, worden ook niet zomaar weggegooid. Overtollige punten worden nu omgezet in goud, tegen 25 goud per punt. Voorheen was dat 10 goud per punt, dus dat is een stijging van 15 goud per punt.

Het is niet het soort wijziging dat in zijn eentje de economie in de game op zijn kop zet, maar het is wel een duidelijk signaal. Extra inzet op een Tome hoort beloond te worden, niet stilletjes in de prullenbak te verdwijnen.

Minder gedoe met wekelijkse challenges

De rest van de wijzigingen is minder opvallend, maar voor het dagelijkse spelen misschien net zo belangrijk.

Het opnieuw rollen van de wekelijkse challenge op een Tome volgt nu een mildere curve. Simpel gezegd: een challenge inruilen waar je geen zin in hebt, zou minder straffend moeten aanvoelen dan voorheen. Daarnaast is de totale pool aan challenges flink uitgebreid. Het doel is om een bredere mix van speelstijlen te belonen, zodat de Tome niet het gevoel geeft dat iedereen constant richting hetzelfde handjevol activiteiten wordt geduwd.

Dat is een echt probleem bij elk systeem dat op challenges draait. Als jouw favoriete manier van spelen niet in de lijst staat, laat je óf vallen wat je leuk vindt om de doelen na te jagen, óf je accepteert dat de seizoensbeloningen eigenlijk niet voor jou bedoeld zijn. Een grotere, gevarieerdere set challenges is de meest directe oplossing.

Opgepoetst waar het ertoe doet

Tot slot is er een algemene opknapbeurt. Iconen zijn opgepoetst en gemaksfuncties zoals vastgepinde challenges horen bij het pakket. Vastpinnen is een kleinigheid, maar voor iedereen die een paar doelen tegelijk in de gaten houdt, is het kunnen zichtbaar houden van de relevante challenges precies het soort functie waar je niet meer bij stilstaat zodra het er is, en die je enorm mist zodra het weg is.

Alles bij elkaar is het een behoorlijk lijstje. Niets ervan is een ingrijpende revisie van hoe Tomes werken, maar bijna elk onderdeel wijst dezelfde kant op: voortgang, ook bescheiden voortgang, het hele seizoen door de moeite waard laten voelen. Voor spelers die de verschuiving van de game naar de seizoensstructuur volgen, is dat een richting om in de gaten te houden.

Onze kijk

Seizoensgebonden beloningstracks zijn een vast onderdeel geworden van online games, en hun grootste zwakte is meestal dezelfde: ze kunnen een karwei worden. Loop je achter, dan voelt de track als huiswerk. Ben je vroeg klaar, dan voelen de resterende weken zinloos. Wat opvalt aan deze Tome-wijzigingen, is dat ze beide kanten van dat probleem tegelijk lijken aan te pakken. De grotere rollover verzacht de start van elk seizoen, de betere goudomzetting geeft inzet aan het eind van het seizoen enige waarde, en de bredere challengepool plus het makkelijkere rerollen zouden spelers moeten helpen die niet in de meest gangbare speelstijl passen.

Dit wijst erop dat ZeniMax Tomes minder als een verplichting wil laten voelen en meer als iets dat beloont hoe je toch al speelt. Het is een vergelijkbare reflex als bij andere MMO-studio's die aan het beloningstempo sleutelen, zoals bij de verhoogde drop rates in Throne and Liberty, waar de focus minder op nieuwe content ligt en meer op hoe voortgang aanvoelt.

Het is de moeite waard om te kijken hoe deze wijzigingen standhouden over een volledig seizoen. De echte test is of de bredere selectie aan challenges in de praktijk echt verschillende speelstijlen dekt, en of een voorsprong van twee en een halve pagina elke nieuwe Tome fris laat aanvoelen of hem gewoon korter maakt. Feedback van spelers in de komende weken zou een duidelijker beeld moeten geven van of dit de juiste balans is of slechts de eerste stap.