EverQuest II estrena preludio y EverQuest abre su beta
El otoño es temporada de expansiones en Norrath. Los dos EverQuest se preparan esta semana para sus próximos grandes lanzamientos, y cada uno lo hace a su manera. EverQuest II ha puesto en marcha su evento previo anual, Path to Sedition. Por su parte, el EverQuest original ha empezado las pruebas beta de su próxima expansión, Favors of Fortune.
Ninguno de los dos anuncios pilla a nadie por sorpresa. Juntos, eso sí, dejan claro que una de las franquicias de MMO más veteranas que siguen en activo afronta unos meses movidos en dos frentes a la vez.
Un ritual conocido para EverQuest II
Los eventos previos se han convertido en una tradición en EverQuest II. Casi todos los años, el MMORPG de tipo sandbox organiza uno en las semanas anteriores a una nueva expansión. Así los jugadores que vuelven y los que siguen en activo tienen algo que hacer mientras esperan, y de paso se prepara la historia que retomará la expansión.
La edición de este año se llama Path to Sedition y su función es sencilla: sentar las bases de Descent to Val'zyroth, la expansión que Darkpaw presentó a principios de este mes. A juzgar por el arte promocional, habrá no muertos de los que ocuparse. En Norrath nada se queda enterrado mucho tiempo.
El planteamiento lleva a los jugadores a Freeport, una de las grandes ciudades del juego, que necesita ayuda frente a una amenaza que se cierne tanto sobre la ciudad como sobre el continente de D'Lere en su conjunto. Mientras resuelven ese problema, los jugadores descubren además un peligro mayor: una amenaza Teir'Dal que crece justo bajo la superficie. Ese es el gancho. El preludio se ocupa de la crisis inmediata y deja caer que lo peor aún está por llegar.
Qué pueden hacer realmente los jugadores
La lista de contenido es modesta, pero tiene algo de sustancia y atiende tanto a quienes prefieren el combate como a los artesanos. Path to Sedition incluye:
- Ocho nuevas misiones de aventura para quienes prefieren pelear
- Ocho nuevas misiones de oficios para los artesanos
- Nuevas recompensas de misión ligadas a la trama del evento
- Un nuevo logro que desbloquear
- Una nueva colección que completar
- Nuevos artículos a la venta en los mercaderes en los que gastar lo ganado
Llama la atención el reparto equilibrado entre misiones de aventura y de oficios. EverQuest II lleva mucho tiempo tratando la artesanía como una vía de progresión de verdad, y este evento sigue esa línea. Los artesanos reciben el mismo número de momentos de la historia que los aventureros, en lugar de una única misión secundaria añadida al final.
No es una cantidad enorme de contenido. Aunque tampoco es lo que se espera de un preludio. Su objetivo es recordar a la gente por qué se conecta y llevarla a la expansión ya metida en la historia.
Mientras tanto, en el EverQuest original
El primer EverQuest también avanza. Las pruebas beta de Favors of Fortune ya están en marcha y los probadores ya están repasando varias de las principales novedades de la expansión.
La gran protagonista es la combinación de raza y clase de bardo elfo oscuro. La beta incluye también el nuevo depósito de colecciones, además de toda una serie de nuevas misiones, misiones instanciadas y bandas. Las betas de las expansiones existen para detectar lo que falla antes del lanzamiento, y aquí hay mucho que probar.
Para entrar hay una condición: el acceso a la beta es un incentivo por reserva. Reservar Favors of Fortune antes de su lanzamiento desbloquea la prueba, junto con otros extras, entre ellos tres ornamentos de arma dorados. Es una fórmula habitual para premiar a los primeros compradores en los MMO de suscripción más veteranos. También significa que quienes prueban la expansión son los que ya han pagado por ella.
Dos juegos, una misma temporada
Ver a los dos juegos con actividad previa al lanzamiento al mismo tiempo recuerda lo mucho que ha durado el nombre de EverQuest. Son dos MMO distintos, con sus propias comunidades e historias, y siguen preparando nuevas expansiones en paralelo. Muchos estudios se darían por satisfechos con mantener vivo un solo juego de largo recorrido.
Los enfoques son diferentes, pero buscan el mismo resultado. EverQuest II recurre a contenido narrativo gratuito dentro del juego para generar expectación. EverQuest se apoya en el acceso anticipado a su beta para animar a las reservas. Ambos pretenden que los jugadores vuelvan antes del día del lanzamiento.
Nuestra opinión
El evento previo no resulta emocionante por sí mismo, y no pasa nada. Lo que importa es su regularidad. Cuando un estudio repite el mismo ritual de temporada año tras año, da a entender que el equipo trabaja con un calendario estable en lugar de ir a la desesperada para sobrevivir, y eso tranquiliza en cualquier MMO veterano. Otros juegos con solera siguen calendarios parecidos este otoño, con la expansión Wolves of Mordor de LOTRO también a la vuelta de la esquina. Está claro que los títulos de largo recorrido siguen considerando importante la ventana de lanzamientos de otoño.
El modelo de beta por reserva de Favors of Fortune merece un examen más detenido. Vincular el acceso a las pruebas a una compra puede dar lugar a un grupo de probadores comprometido, pero también puede dejar fuera a jugadores que quieren probar la expansión antes de comprarla. Hay un debate parecido en torno al acceso de pago a juegos más recientes, como el precio de la caja del acceso anticipado de ArcheAge Chronicles.
Habrá que ver si la trama Teir'Dal de Path to Sedition tiene una buena continuación en Descent to Val'zyroth, y si los comentarios de la beta de Favors of Fortune, sobre todo en lo que respecta a la combinación de bardo elfo oscuro, se traducen en cambios notables antes del lanzamiento.