LOTRO recupera Harvestmath y retoca el sistema de vecinos

Vuelve a ser esa época del año en la Tierra Media.

Lord of the Rings Online ha recuperado Harvestmath, su festival otoñal de miedo, y las señales saltan a la vista. Unos hobbits inquietantes salen de una madriguera cubierta de telarañas. Los aullidos recorren laberintos de maizales que parecen desiertos, aunque en un MMORPG nada lo está nunca del todo. Si has jugado a LOTRO durante unos cuantos octubres, ya sabes cómo va esto: Harvestmath es la temporada de Halloween del juego, y ha llegado puntual a su cita.

Eso sí, Standing Stone Games, el estudio que desarrolla y gestiona LOTRO, no se ha limitado esta semana a activar el festival. El mismo parche también ha seguido trabajando en una de las funciones más recientes y comentadas del juego: el sistema de vecinos.

Un miedo conocido

Los festivales de temporada forman parte de la esencia de Lord of the Rings Online. Son los momentos en los que el juego se aparta del peso de su historia principal y deja que los jugadores deambulen, exploren y se empapen del ambiente. Harvestmath apuesta por la cara más siniestra de la temporada de cosecha de la Comarca, y los hobbits espeluznantes y los maizales encantados son justo el tipo de imágenes que lo han convertido en un clásico.

Conviene dejar claro qué sabemos y qué no. El festival ha vuelto, y la decoración terrorífica ha vuelto con él. Más allá de eso, el anuncio no detalla nuevas recompensas, nuevas misiones ni cuánto durará el evento. Lo más probable es que los jugadores veteranos se encuentren con mucho de lo que recuerdan, pero quien espere una lista completa de cambios tendrá que estar atento a los canales oficiales de Standing Stone Games.

Además, llega en un momento muy movido para el juego. La próxima expansión, Wolves of Mordor, se retrasó hace poco una semana, hasta el 28 de octubre, así que Harvestmath da a los jugadores algo que hacer mientras esperan.

Recorte al sistema de vecinos

La parte más interesante de este parche, al menos para quien tenga la vista puesta en el largo plazo, es lo que le ha pasado al sistema de vecinos.

Standing Stone Games ha introducido dos cambios. En primer lugar, se ha reducido la cantidad de amistad que los jugadores obtienen con las misiones de la historia. Es un nerfeo, sin más: avanzar en tus relaciones a través de la ruta principal de misiones es ahora más lento que antes. En segundo lugar, las misiones diarias vinculadas al sistema de vecinos se han integrado en el contenedor de misiones semanales, que agrupa esa actividad dentro de la estructura semanal que ya tenía el juego.

Sobre el papel, estos dos cambios tiran en direcciones ligeramente distintas. Uno frena una fuente de progreso. El otro ordena la forma de presentar las misiones relacionadas, lo que debería facilitar seguirlas junto a todo lo demás que hacen los jugadores cada semana. En conjunto, parecen obra de un estudio que intenta encauzar cómo interactúan los jugadores con la función, en lugar de dejarla funcionar sin más.

El sistema no ha llegado precisamente entre aplausos unánimes. En nuestro propio análisis describimos el sistema de vecinos como encantador pero a medio cocer, y los ajustes de esta semana sugieren que los desarrolladores coinciden en que todavía queda trabajo por hacer. Que los jugadores que dependían de las misiones de la historia para ganar amistad vayan a recibir bien el cambio es ya otra cuestión.

Temporada de miedo por todas partes

LOTRO no es ni mucho menos el único que se pone oscuro y tenebroso este mes. Los eventos de Halloween aparecen por todo el panorama multijugador, desde Nights of Naberus en Warframe hasta una larga lista de otros juegos como servicio que lanzan su propio contenido de temporada. Para quienes juegan a varios títulos a la vez, octubre tiene menos que ver con un único festival y más con decidir dónde pasar las noches.

Lo que distingue a Harvestmath es su veteranía. Forma parte de un juego que lleva mucho tiempo en marcha, y sus festivales recurrentes tienen un aire de ritual que los títulos más nuevos todavía intentan construir.

Nuestra opinión

Este parche muestra a un estudio que hace malabares con dos tareas a la vez. Harvestmath es la comida de casa de toda la vida: un evento recurrente que premia a los jugadores veteranos por dejarse ver y que no necesita reinventar nada para triunfar. Los cambios en el sistema de vecinos son el trabajo más difícil. Recortar la amistad que dan las misiones de la historia sugiere que Standing Stone Games consideraba que la progresión por esa vía iba demasiado rápida, o que alejaba a los jugadores de las actividades propias de la función. Trasladar las diarias al contenedor semanal parece un intento de que el sistema se sienta parte de la rutina y no una obligación aparte.

Habrá que ver si estos retoques calman las críticas a la función o simplemente las desplazan. Los nerfeos rara vez pasan desapercibidos en los MMORPG, y los jugadores que se habían organizado según el ritmo anterior podrían protestar. Con Wolves of Mordor fijado ahora para el 28 de octubre, la gran prueba es si el sistema de vecinos parecerá terminado cuando la expansión desvíe la atención hacia otra parte. Si no es así, puede que el festival acabe siendo lo menos inquietante de esta actualización.