Fractured: Conquest toont minions, nieuwe playtest volgt

Fractured: Conquest leeft nog volop, en er komt een nieuwe playtest aan.

Zegt de naam je niets, dan is dat begrijpelijk. Conquest is de top-down bewerking van Fractured Online, en het resultaat is een heel ander soort game dan die waaruit het is voortgekomen. Het is de laatste tijd zo stil geweest rond de titel dat sommige spelers misschien zijn vergeten dat hij bestaat. Daar willen de ontwikkelaars verandering in brengen. Hun nieuwste update op de officiele site geeft een eerste blik op de melee-minions van elk van de drie facties in de game, laat alvast een nieuwe War Wagon zien en belooft dat details over de volgende test binnenkort volgen.

Een playtestdatum, ooit

De playtest is voor de meeste mensen het belangrijkste deel, en ook het deel met de minste antwoorden. De nieuwe update bedankt iedereen die aan de laatste test heeft meegedaan, maar zegt niet wanneer de volgende plaatsvindt. De datum staat nog niet vast. Volgens het team wordt die in de loop van de komende maand bekendgemaakt.

Oktober is dus de maand om in de gaten te houden. Wie graag terugkeert naar de driekoppige gevechten van de game, doet er goed aan de officiele site te volgen, want daar wordt de aankondiging verwacht.

Het is een bekend patroon bij projecten die nog in de testfase zitten. Studio's delen hun plannen in kleine stukjes, en spelers wachten op een vaste datum. Dit seizoen zagen we dezelfde aanpak bij de PvP-demo van ArcheAge Chronicles en een groeiende lijst open playtests elders. Fractured: Conquest zit simpelweg verder van een bevestigde datum af dan de meeste daarvan.

Drie facties, drie looks

Terwijl spelers wachten, hebben de ontwikkelaars wel iets te laten zien. De laatste update draait om de melee-eenheden die elke factie de strijd in stuurt, en de art direction is duidelijk bedoeld om de drie kampen in een oogopslag uit elkaar te houden.

Volgens de update:

• Zijn de melee-modellen van the Thorn en the Wardens zo goed als af.
• Heeft de versie van the Order nog meer modelleerwerk nodig.
• Moet elk ontwerp het gedachtegoed van de eigen factie weerspiegelen, zowel in de algehele uitstraling als in het silhouet.

De materialen maken de verschillen duidelijk. De soldaten van de ene factie dragen gelaagd metalen pantser. Die van een andere zijn opgebouwd uit steen en gevlochten ranken. De derde is bedekt met kristal. In een top-down game, waarin je eenheden meestal van hoog bovenaf ziet, maken zulke herkenbare vormen en materialen het verschil. Als een gevecht druk wordt, moet je meteen zien welke troepen bij wie horen.

De War Wagon rolt aan

De update geeft ook een voorproefje van de nieuwe War Wagon. De ontwikkelaars hebben nog weinig gezegd over hoe die in de praktijk werkt, maar het is weer een bouwsteen van het slagveld dat voor Conquest wordt opgetrokken. Ben je nieuwsgierig, dan vind je de preview op de officiele site, naast de eenheidsontwerpen.

Onze kijk

Fractured: Conquest zit in een bijzondere positie. Het is geen gloednieuw project zonder verleden. Het is een herontwerp van een bestaande MMO, vanuit een top-down perspectief omgebouwd tot wat het team zelf presenteert als een heel ander soort game. Zo'n koerswijziging brengt altijd twee uitdagingen met zich mee: nieuwkomers overtuigen en iedereen vasthouden die het origineel trouw bleef.

Deze update doet vermoeden dat de studio beseft dat zichtbaarheid ertoe doet. Minionontwerpen en een War Wagon laten zien terwijl de playtestdatum nog openstaat, is een verstandige manier om mensen geinteresseerd te houden. Het geeft ook een hint over de richting waarin de identiteit van de game zich ontwikkelt. De nadruk op drie duidelijk verschillende facties wijst op een game die draait om overzichtelijke, grootschalige veldslagen in plaats van het solo-avonturieren van een traditionele MMO.

Het top-down idee slaat ook elders aan, met projecten als Project S.U.N.D.I.A.L. die die camerahoek toepassen op andere multiplayergenres. Of Conquest zich in dat veld kan onderscheiden, hangt veel meer af van hoe het speelt dan van hoe de minions eruitzien.

Daarom is de volgende playtest zo belangrijk. Het is de moeite waard om te volgen of de datum zoals beloofd in oktober komt, of de eenheden van the Order tegen die tijd af zijn en hoe de War Wagon een potje echt verandert. Concept art kan interesse wekken, maar alleen zelf spelen laat zien of deze nieuwe koers voor Fractured werkt.