Star Citizen septemberrapport: bugfixes en nieuwe schepen

Oktober is begonnen, en dat betekent de gebruikelijke terugblik op wat Cloud Imperium Games (CIG) de afgelopen maand aan Star Citizen heeft gedaan. Wie goed kijkt, ziet in elk van deze maandelijkse ontwikkelrapporten een thema. Dat van september is niet moeilijk te vinden: een lange lijst opgeloste bugs en een hele hangar vol schepen die verder door de productielijn rollen.

Geen van beide is bijzonder spectaculair. Toch zijn ze allebei belangrijker dan je misschien denkt.

De jacht op bugs

Het meeste werk in september ging naar het repareren van dingen die stuk waren, en de lijst raakt veel systemen waar spelers elke sessie mee te maken hebben. Er is gewerkt aan het tanken van voertuigen. Hetzelfde geldt voor instancing-barrières en respawnen, twee onderdelen waar een enkele fout een hele avond spelen kan verpesten.

Dan is er nog het inwisselen van losse items. Sommige spelers hadden een manier gevonden om absurde voorraden goederen op te sparen, met als voorbeeld 20.000 waterflessen. Dat is nu voorbij. Zat je op een pakhuis vol drinkwater, beschouw dit dan als je uitzettingsbevel.

De rest van de lijst leest als een rondleiding langs de bekendste ergernissen van de 'verse:

Stations die routes op de sterrenkaart blokkeerden
Trams
Persoonlijke inventaris
Vrachtliften, die een lange en roemruchte geschiedenis hebben van het opslokken van lading

CIG brengt dit als hoogtepunten en niet als volledige lijst. Volgens de studio zelf zat de maand vol met dit soort opruimwerk. Dat past bij de recente aandacht van de community voor betrouwbaarheid, die eerder deze week ook ter sprake kwam toen de studio spelersvragen beantwoordde over vliegen, schade en kapotte missies.

Meer internetruimteschepen

Het rapport bevestigt ook dat er momenteel 10 onaangekondigde voertuigen in ontwikkeling zijn. Ze zitten in heel verschillende stadia, van de eerste conceptart tot greybox en whitebox, de vroege blokfases waarin de vorm en indeling van een schip worden uitgewerkt voordat de definitieve art erop komt.

Bij de schepen die al bekend zijn, meldde CIG voortgang op drie:

De Anvil Liberator
De RSI Constellation Mk IV, die zijn "gold standard"-behandeling kreeg
De RSI Galaxy

Tel die op bij de tien onaangekondigde en je komt uit op meer dan een dozijn schepen in de pijplijn. Voor een game waarvan de identiteit draait om het bezitten, besturen en bemannen van schepen is dat geen klein detail.

Missies, tools en wolken

Verderop in het rapport springen nog een paar zaken in het oog. CIG zegt dat er 97 nieuwe contracten gepland staan voor een toekomstige patch, al hing de studio er geen specifieke versie of datum aan. Het narratieve team heeft gewerkt aan meerdere missiepakketten en een nieuwe verhaalmissie.

Achter de schermen bleven ontwikkelaars backendtools bouwen en verfijnen. Op visueel vlak kregen zowel de rendering als de volumetrische wolken updates. Spelers merken dat soort werk pas als het zijn vruchten afwerpt, maar het is wel het fundament waar al het andere op rust.

Onze kijk

Het rapport van september is in de eerste plaats een stabiliteitsrapport en pas in de tweede plaats een contentrapport, en die volgorde lijkt bewust gekozen. Vrachtliften, trams, respawns en inventaris zijn niet glamoureus. Het zijn echter wel de systemen die bepalen of een speelsessie überhaupt werkt. Een schip dat je niet kunt tanken en lading die je niet kunt verplaatsen, hebben weinig nut, hoe mooi ze er ook uitzien.

Dit wijst erop dat CIG beseft dat het geduld van de community met kapotte basiszaken grenzen heeft. Het is ook goed om dit naast de financiën van de studio te leggen. Zoals we onlangs meldden, haalde Star Citizen in september $8M op, 12 procent minder dan een jaar eerder. Het rapport legt dat verband niet, en wij gaan ook niet beweren dat er een direct verband is. Maar het oplossen van alledaagse problemen is een voor de hand liggende manier om bestaande backers betrokken te houden, terwijl de verkoop van nieuwe schepen zijn werk doet.

Waar we nu op letten: of die 97 contracten en de nieuwe verhaalmissie in de komende patches verschijnen, en of de bugfixes echt standhouden zodra spelers ermee aan de slag gaan. Het is ook de moeite waard om te kijken of een van die 10 onaangekondigde voertuigen binnenkort uit de greybox stapt en in de schijnwerpers komt. Bij Star Citizen komen de schepen uiteindelijk altijd. De echte test is of de systemen eromheen werken als het zover is.